Я сунула Алене чуть ли не квартал назад купленный подарок. Денис вручил роскошный букет — Алена взяла его с некоторым недоумением, но заалелась, как маков цвет, когда мой элегантный приятель чмокнул ее в губы.
Тут же уцепила меня под локоть, оттаскивая к окну.
— Он еще не пришел! — заявила трагическим шепотом. Заметила, что я то и дело нервно озираюсь по сторонам. — А этот твой, — она кивнула на Дениса, фланирующего вокруг накрытого стола, — очень даже ничего… Ты его напрокат взяла?
— Эх, где бы найти прокат мужиков! — вздохнула я. — Взял-сдал, никаких проблем… Это Денис.
— Я поняла, — кивнула Алена, глядя на меня с ожиданием. Я удивилась.
— Ты что, не помнишь? Иванов Денис. Я его тыщу лет знаю. Подвернулся сегодня под руку…
Аленка зорко прищурилась.
— А чего это он раньше не подворачивался?
— Да они с моим… этим… друг друга терпеть не могут…
— Вот-вот, — кивнула Аленка, словно это и ожидала услышать. Я насторожилась.
— Что — «вот-вот»?
Алена немедленно повернулась и поплыла от меня белым лебедем. Я трусцой побежала следом, заглядывая ей в лицо.
— Что это ты развотвоткалась?
Алена с сожалением посмотрела на меня.
— Чему вас только в ваших университетах учат? Объясняю для особо тупых: если два мужика, которые ходят к одной бабе, друг друга терпеть не могут, это значит что?
— Что? — как ученый попугай повторила я.
— Что они ее друг к другу ревнуют, идиотка!
Тьфу! Знаю ведь аленкин характер — та в любом взгляде или слове находит страстные чувства — так нет же, вечно попадаюсь! Я открыла рот, чтобы обнародовать наш с Денисом заговор, как тот взял меня за локоть.
— Извините, Алена… Пошли место занимать.
— Так рано же!
— Надо выбрать стратегически выгодную позицию. Будем сидеть здесь.
— А может, за колонну? — робко предложила я. Денис смерил меня уничтожающим взглядом.
— Тогда зачем такое платье напялила? Оставалась бы дома!
— Надо было, — со вздохом согласилась я. — И вообще, это ты на меня его напялил!
— Цени! Ради тебя я сменил привычку! Обычно я их снимаю… Оп-ля! — он легко, как в танце, развернул меня, прислонил спиной к колонне. Встал передо мной, предупредив вполголоса:
— Только спокойно!
— Почему? — спросила я, пытаясь выглянуть из-за его плеч, загородивших мне весь обзор.
— Спокойно, говорю!
— Да что там такое?
— Только что вошел искомый объект, — вполголоса доложил Денис. Я уставилась на него и схватилась за его рукав — у меня внезапно ослабли коленки.
— Денис… — сказала слабо.
— Ага. Только без паники. Дыши глубже. Ну, давай вместе. Раз… два-а… раз… два-а… Ага. Вот теперь на человека похожа.
— Он там один? Или с ней?
— С кем?
— Ну, с этой его… Лариской… — вдруг откуда-то в голове всплыла детская считалка, и я продекламировала:
— А жена его Лариска — замечательная крыска!
Плечи Дениса затряслись:
— Чего-чего?
— Вышел месяц из тумана, — объяснила я. — Денис, ты только от меня не отходи, хорошо?
— И не надейся! Ну что, к бою готова?
Запаниковав, я сильнее вцепилась в его руки.
— Нет!
Денис внимательно всмотрелся в меня, подался вперед и, коснувшись губами угла моего рта, шепотом сказал:
— Готова!
И оглянувшись, сказал непринужденно:
— Привет, Валер!
Шедший мимо мой бывший, похоже, только сейчас нас и опознал. Чуть сбился с шага, коротко кивнул и пошел дальше. Шедшая следом Лариса глядела в сторону.
— Я тебе всю помаду размазал, — громко сказал Денис им в спину. Я вынырнула из-под его руки и удрала в туалет. Прислонилась к холодной кафельной стенке. Знала ведь, что распсихуюсь… нервы ни к черту… покурить бы…
В дверь стукнули и тут же открыли. Денис прислонился к косяку, доставая из кармана початую пачку. Молча прикурил и отдал мне. Я сползла по стенке на корточки, положив на колени сумочку, жадно затянулась. После пятой затяжки руки почти перестали дрожать.