- Поцелуй, - равнодушно ответил он. - Мы хотели знать, что такого важного в поцелуе.
Этого Уинн ожидала меньше всего и от удивления раскрыла рот.
- Вы захотели узнать о поцелуе?
- Артур! - возмущенно выдохнула Изольда и украдкой посмотрела на тетю. - Никак не может сохранить секрет.
- А вот и могу. - Он секунду разглядывал девочку. - Просто я не понимаю, в чем здесь секрет...
- О каком секрете речь? - перебила Уинн. - И что именно вы делали? - Не получив ответа от Изольды и Артура, Уинн повернулась к Бронуэн. - Ну?
Бронуэн робко улыбнулась.
- Они поцеловались. Артур и Изольда поцеловались. Прямо в губы.
- Ага. - Уинн поджала губы, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться от такого невинного откровения. - Ну и что вы думаете об этом?
Артур пожал плечами.
- Нормально, как мне показалось.
Изольда еще раз сердито посмотрела на него.
- Это было очень приятно. Совсем как у взрослых,
- Но мы не взрослые, - возразил Артур и обратился к Уинн. - В этом же нет ничего дурного, правда? Я хочу сказать, мы ведь не настоящие брат и сестра, потому что у нас разные родители.
- Совсем как Уинн и сэр Клив, - с мечтательной улыбкой произнесла Бронуэн.
Веселье Уинн как рукой сняло. Но прежде чем она сумела придумать подходящий ответ, Артур сосредоточенно взглянул на нее,
- Если ты целуешь его, Уинн, значит он тебе нравится. А если он тебе нравится, почему ты не выходишь за него замуж?
- О... э-э... видишь ли... - Уинн сомкнула губы, чтобы прекратить этот глупый лепет. Артур смотрел так серьезно, что ей стало ясно, сейчас она очень тщательно должна подобрать слова. - Клив... действительно интересный мужчина. Сильный. Красивый. Он мне нравится, но... в общем, он англичанин, а я валлийка. Мы никогда не сможем пожениться.
- Поэтому вы только целуетесь? - спросила Бронуэн.
- Ну почему вы не сможете пожениться? - перебил ее Артур. - Я хочу сказать, если Рису с Мэдоком или даже мне придется остаться в Англии, то, когда мы вырастем, скорее всего, женимся на англичанках, хотя мы валлийцы.
- Это не совсем одно и то же, - начала Уинн.
- Ты не можешь жениться на англичанке, - вставила Изольда. - Мы ведь поцеловались. Теперь ты ни на ком не можешь жениться, кроме меня.
Уинн переводила взгляд с племянницы на Артура и обратно,
- В Англии никто не останется, - клятвенно заверила она, хотя внутри у нее уже не было той уверенности, которую она чувствовала вначале.
Артур покачал головой.
- Мне кажется, ты не совсем права, Уинн. Вполне вероятно, один из нас приходится сэру Уильяму сыном. Не думаю, что тебе удастся оставить нас у себя, если это так.
Из всех заявлений, споров и предположений, сделанный от имени лорда Сомервилла, это последнее, прозвучавшее из уст наивного и в то же время такого мудрого ребенка, выслушивать ей было тяжелее всего.
- Я оставлю у себя всех, - возразила Уинн. - Никто из вас не принадлежит этому англичанину, что бы он там ни говорил.
- Я не хочу, чтобы Артур жил в Англии, - расплакалась Изольда.
- А как же Мэдок? - присоединилась к ней Бронуэн. - И Рис?
- Не плачьте, мои дорогие. Идите ко мне. - Уинн обняла плачущих девочек. - Все будет хорошо. Вот увидите.
Крепко обнимая их, Уинн встретилась с серьезным взглядом Артура.
- Я... я в общем-то не хочу жить в Англии, - признался он.
Уинн видела, как он с трудом сдерживается. - Но это было бы не так ужасно, если бы и ты здесь осталась.
Уинн протянула к нему руку, и он сразу поспешил к ней. Но ей нечего было ему ответить. Она никогда не сможет остаться в этой Богом забытой стране. Никогда.
Хотя частичка ее останется. Это ясно. Ее сердце разорвется на кусочки, если здесь будет жить кто-то из ее детей.
Она проглотила слюну комок в горле и крепче прижала к себе ребятишек. Вдалеке за рощицей показалась чья-то фигура. Это был Клив, Уинн сразу его узнала, человек, который взывал к каждой ее клеточке, к каждому ее чувству.
Но только не к ее уму. Она понимала, цепляясь за остатки здравомыслия, что он ей не подходит. Каждая минута, что она провела с ним, глядя на него или даже думая о нем, была ошибкой.
Но самое ужасное было сознавать, что, если ей действительно удастся вернуться в Уэльс со всей своей семьей, часть ее души все же останется здесь, с Кливом, хотя он не будет об этом подозревать.
Если нет другого выхода, она не должна позволить ему узнать, как крепко он завладел ее сердцем.
Глава 16
Тьма на лагерь спустилась рано. Низкие облака, казалось, давили своей тяжестью, хотя Уинн знала, что дождя не будет. Птицы неторопливо клевали корм, воздух был мягок от влажности, и в нем не чувствовалось приближения грозы. Самое худшее, чего они могли ожидать, это моросящий дождик, несущий мягкую прохладу на разгоряченную летнюю землю.
Уинн сидела у входа в палатку, глядя в никуда и прислушиваясь к треску кузнечиков и шелесту ночного ветра в березовых ветвях.
Все мужчины улеглись спать, и до нее не доносилось никаких голосов. По крайней мере, никто не разговаривал. Но у нее в голове - нет, скорее в сердце - раздавался зов так ясно, словно чей-то голос разрывал тишину ночи, произнося ее имя.
Что ей было делать?
Ее тело уже начало трепетать в ответ на этот зов. Неужели она действительно готова все потерять, сдавшись на милость победителя?
Уинн повернула голову и ласково улыбнулась при виде ребятишек, полностью занявших палатку. Все они крепко спали, сморенные здоровой усталостью после целого дня беготни. Она пожалела, что тоже не может провалиться в забытье и обрести тем самым глубокий покой, которого ей очень не хватало.
Стараясь не думать, куда может завести ее этот поступок, она бесшумно поднялась и вышла из палатки. Воздух стал прохладней, легкий ветерок ласково трепал ее распущенные волосы. Она уверено шагала, направляясь к валу и знакомому холмику, где провела большую часть дня, глядя на Уэльс.
Клив уже ждал ее.