- Если ты ждешь чуда, то лучше сходи в часовню и помолись.
- Но если отец объявит о помолвке сегодня, тогда все станет намного сложнее, - захныкала Эделин.
- А, чтоб вас обоих! - выругалась Уинн. - Эделин, в таком случае запритесь у себя в спальне. Скажитесь больной. Или еще что-нибудь. Вашему отцу вряд ли захочется объявлять хорошую новость в отсутствие невесты. А что касается жениха... - Она замолкла, пораженная мстительной мыслью, пришедшей на ум, и чуть скривила губы в горькой улыбке. - Если жених несколько переберет и не сможет присутствовать на празднике, ну что ж поделать... Она пожала плечами и многозначительно взглянула на Дрюса.
- Что ты хочешь сказать... о-о, - Дрюс выпрямился, начав догадываться. - Ты подсыпешь ему что-нибудь?
- О нет. Не я, - возразила Уинн. - На этот раз сей подвиг совершишь ты. - Она снова отвернулась от них. - А теперь ступайте.
- Дрюс, что она замышляет? - услышала Уинн голос англичанки, когда влюбленная пара направилась к замку.
- Тебе это не нужно знать, милая. Но она все устроит. Уинн можно верить.
Резкая боль пульсировала в груди Уинн, пока она стояла одна на крутом берегу. Они считают, что ей можно верить. Ну и ну! Когда дело касается Клива Фицуэрина, она сама себе не верит. Но они все же ждут от нее, что она решит их проблемы с этим человеком. Как глупы молодые влюбленные.
А она поступила глупее всех.
Все ее усилия приведут лишь к тому, что она выиграет немного времени для этой помешанной пары. Они проведут вместе день, другой, но в конце концов... В конце концов Клив женится на Эделин. Это было его самое заветное желание, и никакие уговоры, мольбы и даже соблазны тут не помогут.
Уинн оставалось надеяться, что короткий роман Эделин с Дрюсом пустил не очень глубокие корни. Что касается Дрюса, то он перебрал много женщин и, безусловно, сумеет оправиться от этой потери без особых страданий. Она тоже скоро придет в себя. Что еще им остается делать?
Ровно в полдень начали звонить колокола часовни Святого Питера, созывая обитателей замка и деревенских жителей собраться на лугу, где шли спешные приготовления к ярмарке. Уинн увидела Клива издалека, но сразу свернула в другую сторону. Она пришла на праздник с единственной целью - отдать Дрюсу маленький пакетик с травой, которую тот должен будет подсыпать в вино Клива. За детьми обещал присмотреть Баррис, к которому позже присоединится Дрюс. Эделин уже лежала в кровати с компрессом на голове.
Уинн мудро держалась от лорда Уильяма подальше, когда услышала, как он сердито выругался, узнав о внезапной болезни дочери. Как же он воспримет, что его будущий зять в такой день не смог удержаться и напился до беспамятства? Он, несомненно, придет в ярость, но Уинн успокаивала себя, что гнев лорда вскоре утихнет. В конце концов, его мысли сейчас больше заняты двумя маленькими сыновьями.
Несмотря на то, что праздник был устроен впопыхах, на нем царило веселье. Начались соревнования. Бег. Борьба. Даже, кто больше съест и выпьет. Самые меткие лучники лорда Уильяма боролись за приз - золотую монету. В их рядах Уинн и нашла Дрюса. Он и Баррис о чем-то говорили, а пятеро ребятишек сгрудились вокруг.
- Ты сможешь, Дрюс. Ты победишь этого...
- ...старого англичанина с седой бородой.
- Седая борода не помешает ему как следует целиться, - заметил близнецам Артур. - И все мы, по крайней мере частично, англичане.
- Только не Дрюс и Барри, - возразила Изольда. - Они настоящие валлийцы.
- И Уинн.
- Совершенно верно, - согласилась с Броиуэн Уинн и ласково притянула к себе девочку. - Рис и Мэдок, я думаю, вы не должны считать, что это турнир между англичанами и валлийцами. Здесь просто соревнуются очень хорошие стрелки.
Дрюс улыбнулся ей и щелкнул натянутой тетивой большого лука.
- Да, мы все стрелки. Но хорошо известно, что лучшие стрелки валлийцы. И сегодня я это докажу всем и каждому.
- Особенно лорду Уильяму? - спросила Уинн, приподняв бровь.
Улыбка Дрюса несколько померкла, но он стал еще более решительным.
- Ты совершенно права, Мудрая Вещунья Раднора. Скажи-ка мне, каков будет исход сегодняшней битвы?
Уинн заглянула в его темные глаза. В том, что он победит в соревновании, можно было не сомневаться. Но выиграет ли он самый желанный приз - об этом она могла только догадываться, и в эту секунду чутье говорило ей, что нет.
- Держи, - сказала она, не ответив на его вопрос. - Вот пакетик с травами. Используй их для своей цели.
- Они сделают его глаз острее, а руку тверже? - поразился Баррис.
Уинн взглянула на него, удивившись, что Дрюс не доверился брату. В эту минуту к их кружку присоединился Клив, и Уинн тут же позабыла о Баррисе. Итак, зверь приблизился к приманке. Но даже если он и проглотит ее, будет ли от этого какая-нибудь польза? И снова Уинн со страхом подумала, что нет.
- Лекарство Уинн помогло мне лучше целиться, когда мы охотились у вала Оффы, - сказал Клив, не отводя от нее смущающего взгляда. - Наверное, мне стоит предупредить стрелков лорда Уильяма о нечестной игре, раз ты оказываешь помощь Дрюсу.
Уинн выпятила подбородок, не желая выдавать своих сердечных чувств. Но ее пальцы невольно сжались от усилия.
- Если соперникам Дрюса понадобится мое умение, стоит только попросить, и я помогу им.
Клив по-прежнему пристально смотрел на нее.
- Если бы я принимал участие в турнире, мне, несомненно, понадобился бы твой исключительный талант.
Вроде правильная и вежливая фраза, но Уинн поняла, что он имел в виду нечто гораздо более личное, чем обычную просьбу поделиться снадобьем. Судя по многозначительному взгляду Дрюса, он тоже понял. Уинн почувствовала облегчение, когда вперед вышел Артур и привлек к себе внимание Клива.
- Хорошо, что ты не будешь соревноваться с Дрюсом, - совершенно серьезно заявил ребенок. - Он самый лучший стрелок во всем Раднорском лесу.
- Его никому не обыграть, - хвастливо заявил Мэдок.
- Никому, - эхом вторил Рис.
Дрюс с вызовом взглянул на Клива. Уинн поняла, что сейчас творится в душе ее старого приятеля - обычное мужское стремление обставить в соревновании любого, пусть даже лучшего друга, усиливалось настоятельным желанием победить именно этого человека в борьбе за руку женщины. Но что еще хуже, Дрюс был вынужден скрывать истинную причину своего соперничества с Кливом, по крайней мере еще какое-то время. Так как Дрюс получил травы, предназначенные для винной чаши Клива, Уинн решила направить разговор в другое русло.
- Лично я готова выпить за успех Дрюса, когда он выиграет монету лорда Уильяма. А ты? - спросила она у Клива.
Он улыбнулся Дрюсу, а потом обратил все обаяние своей улыбки на Уинн, отчего у нее перехватило дыхание.
- Пусть победит сильнейший, - ответил он.
Оценив подвернувшийся шанс, Дрюс опустил руку на плечо Артура.
- Пойди наполни наши кружки, Артур. И вы тоже, - призвал он на помощь близнецов. - Если собираетесь быть рыцарями, сначала научитесь сами прислуживать. Я прав, сэр Клив?
- Вне всякого сомнения. Вот моя кружка.
Баррис и Дрюс присоединили свои, и трое мальчишек сразу умчались. Когда же взгляд Клива вновь обратился на Уинн, она забеспокоилась.
- Отведу-ка я девочек к ткачихам поучиться новому плетению. Очень хитрые петли, но получается удивительно тонкая ткань.
- Но, Уинн, - запротестовала Изольда, - я хочу посмотреть, как Дрюс победит...
- Обязательно посмотришь, - пообещала Уинн. - Пока же турнир не начался, не стоит Дрюсу мешать и отвлекать его разговорами.