— Позвольте представиться, Гирар Неракс, а вы молодой человек? — спросил меня невысокий старичок с лысиной на затылке. Судя по всему, именно он и был владельцем этого небольшого домика, который и спас меня от того кошмара, что творился на улице. По-другому и не скажешь, даже находясь в небольшом помещении было страшно, что сильнейший ветер снесет этот домик.
Но я зря переживал, судя по всему, строили домик качественно и со знанием дела. Да, домик немного покачивало, но это не беда, главное, что он находился на высокой толстой подпорке из ствола какого-то многолетнего дерева. Поэтому тот потоп, что сейчас был под нами, был не так уж и страшен.
— Еще раз спасибо, что помогли мне. Если бы не вы, то, думаю, я бы там помер. Меня зовут Эдуард.
— Ну как я мог оставить вас там, я же не бессердечный монстр, да и помощь всегда окупается!
— Кончено, когда будет возможность добраться домой я обязательно в знак благодарности заплачу вам. — с улыбкой на лице, произнес я. Про себя же думая, что хрен я этому милейшему старику дам деньги.
— О нет, вы неправильно меня поняли, я даже не намекал на деньги. Хотя если хотите, то буду не против. Я лишь имел ввиду, что сделав доброе дело оно вернется мне в чем-то хорошем. Может вдруг наконец-то получу прорыв в исследованиях или, к примеру, найду редкий ингредиент. Вот вы Эдуард, верите в карму?
— Карму? — хм, этот вроде бы простой вопрос поставил меня в тупик. Просто потому, что я не знал что на него ответить. После всего произошедшего, начиная с моей смерти, вполне можно поверить хоть в карму, хоть в судьбу.
— Если честно, то не знаю, я не задумывался над этим вопросом.
— Да? А я вот в последнее время часто стал об этом задумываться. — старик замолчал. Судя по всему, он задумался о чем-то своем, поэтому я решил не мешать, а просто посмотреть в окно, из которого все так же ничего было нельзя разглядеть.
— На, грейся. — Гирар протянул мне деревянную чашку с чаем. Вернее это были какие-то высушенные травы, но вкус отличался не сильно. — Учитывая, что мы тут надолго, то давай немного поговорим, а то, честно говоря, я уже довольно давно не видел живых людей, даже как-то одичал. Вот ты, к примеру, чего так глубоко в лес ушел?
— Я ищу красные кристаллы.
— Кристаллы? Так они же вроде бы прокляты, опасное это дело.
— Да, я уже успел это ощутить на своей шкуре. — сказал я с натянутой улыбкой. Старичок же задумчиво посмотрел на меня, после чего догадался что произошло.
— Так ты смог вылечиться от него, удивлен, удивлен. Все же я слабенький маг и могу сказать, что не каждому под силу такое вылечить. К кому же ты обратился?
— Да я, собственно говоря, сам все сделал.
— Кхм-кхм, извини за недоверие Эдуард, но мне кажется ты слишком молод для целителя или сильного мага, разве что, ты очень талантливый гений.
— О нет, все намного проще. Я не маг и тем более не целитель, я алхимик, внук мастера Квилара, знаете такого? — на мгновение мне показалось, что улыбка Гирара стала натянутой и неестественной. Но скорее всего так просто упал свет от молнии, что только что ударила.
— Да, знаю его. Как этот ворчун поживает?
— Эх, к сожалению я бы не приехал, если все было бы нормально. К огромному сожалению совсем недавно Квилар скончался.
— Ох, сочувствую тебе парень. От чего он погиб? — теперь уже моя улыбка стала натянутой и неестественной.
— Кхм-кхм, я точно не знаю, так как еще совсем плохо разбираюсь в зельеварении. Но дед откуда-то заранее знал, что умрет и незадолго до этого отправил мне письмо, чтобы я приехал. — я глотнул чая, делая вид, что мне нужно смочить горло. Хотя, на самом деле я выигрывал побольше времени для того, чтобы вспомнить свою легенду. — Когда я уже почти прибыл в деревню меня ограбили, отобрав даже одежду. Прибыл к дому я уже очень уставшим, да и поздно было, так что я сразу же вырубился. На утро же нашел тело Квилара мертвым. — состроив очень грустное лицо, я постарался выдавить одинокую мужскую слезу. Возможно сейчас, если бы у тела алхимика был гроб, он бы вертелся как ненормальный, но таким я его не баловал. Поэтому единственное, что ему остается это материть меня в форме призрака.
— Да уж, вот это новости. У меня тут тишь да гладь, а вон что происходит. К слову, как ты смог избавиться от проклятья? Ведь, как я понял, ты совсем начинающий алхимик и не смог бы приготовить такое сложное зелье сам. Неужели нашел что-то на склад деда?
— Я и сам не знаю как это сработало, но в тот момент я думал, что болен простой простудой и сварил зелье пылающей крови. Выпив его испытал просто невыносимую боль, думал уже умру, но нет, повезло.
— Да, повезло. — задумчиво произнес Гирар. — Надо будет запомнить.
— А сколько времени вы уже живете в лесу?
— Ну, пару лет. Ушел, так как того требовал один из моих экспериментов.
— Экспериментов?
— Да. Я не очень сильный маг, но зато изобретательный, ха-ха-ха. — этот смех мне не понравился, как и оскалившийся старик.
— Я думал, что маги довольно ценны и в городе вам бы было легче, разве не так? — я сделал еще один глоток чая.
— Хммм, знаешь, я довольно долго работал с твоим дедом. Хотя я и сомневаюсь что ты сказал мне правду, все же хоть Квилар и был скрытным, но как знаю я детей у него не было. Так вот, я работал с ним довольно долгое время и экспериментами занимались мы вместе. В какой-то момент Квилар стал слишком жаден. — кулак Гир… хотя нет, не Гирара, этот старик был не им. — Кончено же мне это не понравилось, но я все же попытался договориться, но нет, этот дурак оказался слишком туп, чтобы видеть что-то дальше собственного носа. После недолгого поединка мы оба были истощены, но напоследок этот некромант-недоносок применил какое-то заклинание с которым я не мог ничего сделать и моя жизненная сила постоянно утекала.
На этих словах я резко вскочил с кровати, но мое тело меня не слушалось. В глазах потемнело, а голова начала кружиться. И это определенно было не из-за того, что я засиделся.
— Ч-что происходит?
— О, ты наконец что-то заподозрил. В твой чай я добавил пару хороших растений, эффект наступает только через время, но зато настолько сильный, что человек будет спать как убитый. Рецептик, к слову, подсмотрел у Квилара. Он очень удобен, когда надо вырубить таких простаков как ты.
— Тормир, это же ты тот маг артефактор, который пропал в деревне Алой несколько лет назад?
— Ну наконец-то ты хоть о чем-то догадался. Хотя для приличия поинтересуюсь, откуда же ты меня знаешь? Я вроде не такая уж и знаменитая личность.
— Урод. — он стоял рядом и я попытался одним рывком добраться до него и ударить. Но все что у меня вышло это запутаться в ногах и рухнуть на пол, теряя сознание.
Не знаю сколько я так провалялся, но судя по всему, долго, ведь на улице уже перестал идти дождь, светило солнце, и даже туч не было. Об прошедшем ливне напоминали лишь огромные лужи, размокшая земля, которая превратилась в грязь и мокрая трава. А нет, еще об этом говорил холодный мокрый камень на котором я лежал связанный по рукам и ногам.
Вокруг никого не было. Не знаю куда делся дед, но ждать его возвращения я не собирался. Проклиная этот странный мир, где все девушки красивые, а все дедушки гребаные психи-маньяки, я скатился с каменного алтаря прямоугольной формы и приземлился на мокрую траву.
За это время я сумел рассмотреть свое окружение и оно мне категорически не нравилось. Кажется я нашел источник всех проблем, а именно, самые сильные кристаллы проклятий.
Эти алые кристаллы росли по всей поляне, на деревьях, в их корнях, из земли и наверное даже под ней. Но самое плохое это их размер. Если раньше самый большой камень, встреченный мной, был размером с мужской кулак, то эти были размером превышающим человека.
— Вот повезло же. — я кое-как привстал. Со связанными ногами это было довольно трудной задачей. — Кажется я в самой ж… желанной для меня местности. Ведь именно сюда я стремился все это время, найти источник проклятья.
Возможно это прозвучит немного нагло с моей стороны, но у меня резко появилось второе желание, убраться отсюда как можно дальше и как можно скорее.
Но, как говорится, все в наших руках. Именно поэтому я, пытаясь не свалиться, прыгал к деревьям, которые окружали эту небольшую полянку. Хотя, будет вернее сказать, что это просто небольшой свободный участок, который появился из-за кристаллов.
Старикана нигде не было видно, это одновременно было хорошо и плохо. Ведь я не знаю, может я сейчас не убегаю, а лишь следую его плану. Не мог же он просто забыть про меня и вот так оставить на том алтаре?
В голове пронеслась не самая приятная мысль, что мог. Ведь он вполне мог отлучиться ненадолго и сейчас уже идет назад. Я начал прыгать активнее.
Странно, что я вообще смог понять, что этот старикашка Тормир маг, который пропал несколько лет тому назад и о котором обмолвилась Лика.
Тогда я не придал этому особого значения, о чем жалею. Возможно, будь у меня в данный момент больше информации, это как-то помогло. Но приходилось довольствоваться теми крупицами, которые поведал о себе сам Тормир. А ведь поняв, что я уже выпил снотворное, его язык резко развязался. Не думаю, что иначе он стал бы говорить мне об их работе с Квиларом и о том, что тот смог что-то с ним сделать и жизненная энергия теперь утекает из тела Тормира. Именно после этих слов я и напрягся, ведь кристаллы так же высасывают жизненную энергию.
Сложив факты становится ясно, что оба старых маразматика занимаются запрещенной магией. Квилар некромантией и немного магией крови, а Тормир точно кровью и чем-то еще, сказать точнее не смогу. Слишком уж я не осведомлен в магии, не смотря на то, что прочитал значительную часть книг, которые нашел в доме.
— Хм, магия. — я ненадолго задумался, все еще продолжая свой не быстрый побег. — А не получится ли у меня создать лезвие из воды?
Так как совсем недавно над лесом прошел невероятный, по своей силе, ливень, то воды для моей магии было достаточно. Я присел рядом с одной из луж. Мысли путались, что было не хорошо.
Наклонив связанные руки к самой поверхности, попытался как можно детальней представить как из воды поднимается струя воды. Не знаю как, но у меня получилось. Возможно, магические силы подросли, а может все дело в страхе получить по сусалам.
Со стороны казалось будто из лужи поднялось тоненькое щупальце. По моему желанию и высвобождению маны, эта пародия на червяка сплющилась и приобрела острые треугольные грани. Я медленно поднес веревку к водяному лезвию.
И-и-и-и-и… мои планы лопнули и разлетелись брызгами, как и вода. Ничего не вышло. Стоило только прикоснуться к щупальцу, как оно потеряло форму. Мне определенно чего-то не известно, наверное для того, чтобы придать воде твердость, нужно совершить еще какие-то манипуляции. Возможно с этим помог бы учитель или книга, только вот у меня ничего из перечисленного не было, как и времени экспериментировать. Значит по старинке.
Подскакав к дереву я нашел острый сук, который образовался из-за того, что сломалась ветка. Аккуратным ударом я нанизывал веревку, которая связывала руки, на острую деревяшку. После чего стал дергать руками, понемногу растягивая, перетирая и расширяя не очень качественную веревку. Все же есть и преимущества в том, чтобы жить в мире, который не дотягивает до нашего. Хрен бы такой фокус прокатил с альпинисткой веревкой.
Время тянулось очень медленно. Казалось, что Тормир прямо сейчас выйдет ко мне из ближайших кустов помешав освобождению. Но нет, прошло около пяти минут и вот я наконец смог расшевелить плотно намотанную веревку, после чего снял ее. Уже со свободными руками избавиться от той, которая связывала ноги было не трудно.
Я тихо побрел вперед, хотелось бежать, но нет, это слишком заметно. Кончено, не думаю, что старик сможет меня догнать если я рвану изо всех сил, но проблема заключалась в другом. Я просто не знал где нахожусь и потеряться было проще простого, поэтому я не спешил.
Нужно узнать, что это за место и почему именно сюда меня притащили. Все же надо хотя бы поискать следы, которые смогут указать мне хоть примерное направление к деревне или избушке.
— Чтобы я еще хоть раз доверился старику в этом обдолбанном мире, каждого на всякий случай буду обливать кислотой. Если восстанет призраком (Воспоминания о Квиларе), или начнет рассказывать свои злобные планы (Воспоминания о разговоре с Тормиром, где он НЕ рассказывал о своих планах), значит надо бить на поражение.
Прошло полчаса. Все это время я пытаясь не шуметь брел по лесу и изучал округу. Узнать удалось до противного мало, ничего, если быть честным. И вот сейчас я в шоке смотрел на свою сумку и арбалет с рассыпанными болтами, которые валялись на земле.
Этот, сцука, издевается надо мной! Понятно же, что это ловушка, тем более, что сумка была открыта, показывая, что ее содержимое никуда не пропало. Гребаный мудак, а ведь тут не просто пахнет подставой, ею несет за километр.
И плохо то, что я ничего с этим сделать не могу, кроме как повестись. Ведь у меня нет даже самого простенького оружия, а с голыми руками идти на мага, который уже довольно долго занимается этим, не хотелось от слова совсем.
А от того было лишь неприятнее осознавать, что даже зная о ловушке, я все равно в нее сунусь. В моих силах только минимизировать будущий ущерб.
Для начала прошелся взглядом по всей ближайшей территории. Обнаружил лишь один подозрительный участок на котором слишком явно кто-то прошелся, прямо очень явно. Настолько, что не верилось в это. Ну не может старичок, когда идет сломать такую толстую ветку и так сильно примять траву. Ему для этого надо как минимум попрыгать на ней.
Следовательно, он не там и это позволяло выстроиться плану, который я собирался исполнить. Еще раз внимательно все осмотрев, я выдохнул. Поехали.
Рванул я из положения полуприседа, надеюсь что не ожидающий такого финта Тормир не успеет выстрелить в меня чем-то убойным. А скорее всего так оно и должно было быть, ведь за все эти несколько лет в лесу он определенно должен был научиться чему-то боевому. Живность тут не самая безобидная, того же Арога же кто-то так исполосовал, что пришлось зашивать раны. А ведь даже хранитель поля его ранил, когда охотник его атаковал. Эх, Арог, твоя помощь бы сейчас пришлась к месту.
Секунды, за которые я добежал до сумки, казались вечностью. Я ожидал выстрела с любого направления и был готов в любой момент перекатиться, или отскочить, но Тормир поступил иначе.
Я подхватил с земли арбалет и пару разбросанных болтов. Судя по всему они специально разбросаны, чтобы немого задержать меня, именно поэтому схватил только три, которые лежали рядом. Быстро переложив все в одну руку, схватил лямку сумки и дернул на себя. Именно из-за этого я случайно выдернул какой-то круглый предмет горящий красным огоньком. Эта хрень лежала прямо под сумкой.
Не знаю как бы среагировал в данной ситуации простой житель этого мира, но я, как человек знакомый с гранатами, действовал мгновенно. Еще не успев осознать ситуацию тело среагировало само. Нога устремилась к шару и со всей силы, врезав по нему, отправила его в полет.
Рвануло будь здоров, но до упавшего меня донеслась только ударная волна. После этого я вновь был на ногах и бежал к тому месту, где была поломана ветка и притоптана трава. Раз старик так сильно хотел, чтобы я заметил куда он ушел, значит сильно не хотел, чтобы я совался в это место. Хе-хе-хе, раз ему это мешало, значит мне вполне может помочь.
Именно с такими мыслями я вылетел к огромному черному медведю, который был в кустах и что-то ел. К моему большому сожалению, теперь все внимание косолапого было привлечено к моей персоне.