Нет, она никогда не согласится на это!
- Да, - ответил Северьянов и постучал. Дверь сразу же распахнулась. Кэролайн и сама не знала, что ожидала увидеть - может, обнаженную женщину? но им открыл привратник вполне приличного вида.
- Что желаете, сэр? - обратился он к князю.
- Передайте мадам Рассел, что ее спрашивает князь Северьянов.
Привратник поклонился и исчез. Кэролайн взглянула на князя, и тот улыбнулся ей. Кэролайн подумала, что сделал бы Северьянов, если бы она сейчас повернулась и бросилась бежать. Но это было бы глупо! Ведь ей никогда уже не представится возможность попасть в бордель.
Вернулся портье и предложил Кэролайн и Северьянову следовать за ним. Их попросили подождать в холле, убранство которого не отличалось простотой: паркетные полы, красные ковры, стены, обтянутые цветастой тканью. Наверх вела лестница с красной ковровой дорожкой посередине, и Кэролайн с отвращением представила себе, что находится на втором этаже.
- Мадам сейчас выйдет. - К ним подошел слуга. - Не соблаговолите ли подождать в гостиной?
- Мы, пожалуй, подождем в другом месте. Моему юному другу надо выпить что-нибудь прохладительное.
Северьянов обнял Кэролайн за плечи и решительно повел ее по коридору. Проходя мимо гостиной, Кэролайн вытянула шею и заглянула туда. Там сидели джентльмены и очень привлекательные женщины. Кэролайн замедлила шаг, стараясь разглядеть все.
Северьянов удивленно приподнял брови.
- Вы предпочитаете гостиную?
Кэролайн не ответила, ибо в одном из мужчин узнала сэра Томаса Вудхэвена, известного члена парламента, горячего сторонника всяческих реформ, действующего в интересах малоимущей части населения. Недавно он выступил в защиту прав детей, труд которых использовался на шахтах. Кэролайн замерла от удивления. Вудхэвен - и вдруг в борделе! Разочарованная и рассерженная, она не верила своим глазам. Он всегда так восхищал ее! А оказался обманщиком!
Северьянов решительно взял девушку за предплечье, однако она успела увидеть и других джентльменов. Впрочем, никого из них она не знала. Женщины были в весьма откровенных нарядах, но выглядели не более вызывающе, чем дамы на балу у Шеффилдов.
- Идемте же! - сказал Северьянов.
Кэролайн кивнула, и он повел ее по коридору в самый дальний салон, ничем не отличавшийся от подобных салонов в любом мужском клубе. В комнате, обшитой деревянными панелями, стояло несколько небольших столиков, в мраморном камине ярко горел огонь, Кэролайн села за столик вместе с князем и окинула взглядом уютную комнату в надежде увидеть знакомые лица. Вдруг она оживилась.
- Это не лорд Дэвисон? Один из заместителей Каслеро? Северьянов откинулся на спинку стула.
- Он самый. - Князь пристально взглянул на Кэролайн.
Дэвисон заметил их и издали кивнул князю.
"Интересно, знает ли Энтони, что его отец - завсегдатай борделя?" подумала девушка. А Северьянов еще считает женщин непостоянными и лицемерными!
- Я видел в гостиной сэра Томаса Вудхэвена, - заметила она.
- Вас, наверное, это шокировало?
- Он не раз говорил - причем с большой убежденностью! - о падении нравственных принципов в нашей стране. Вудхэвен публично призывал бороться с пороками, разъедающими общество, к числу которых, несомненно, относятся и утехи в борделе! - Ее глаза сверкнули. - Для меня он был своего рода героем.
- Сожалею, что вам пришлось снять розовые очки, - усмехнулся Северьянов. - Безгрешных людей нет, Чарльз. Боюсь, ваши иллюзии чреваты большими разочарованиями.
- А что здесь делает Стюарт Дэвисон?
Князь подозвал лакея и заказал два бокала портвейна.
- Полагаю, то же самое, что собираемся делать и мы, - ответил Северьянов.
Их взгляды встретились, и Кэролайн буквально утонула в его глазах. Запретные эротические сцены снова замелькали в ее воображении: Северьянов, страстно обнимающий женщину. Потом вдруг на месте незнакомой женщины оказалась она сама,
- Впечатлений, полученных здесь, вы не забудете никогда, - тихо проговорил князь.
Кэролайн, пораженная его словами, постаралась утихомирить свое разыгравшееся воображение. Она ни за что не станет наблюдательницей, как бы ни было велико искушение. - Князь, - пробормотала Кэролайн, - я понимаю ваши намерения, и мне это... интересно. Но я не желаю видеть, чем вы будете заниматься с одной из этих женщин. Это од грешно.
- Неужели вам не претит ханжеская мораль? Такому просвещенному молодому человеку, как вы?
- С моими моральными принципами все в порядке. Я придерживаюсь нормы, а вот вы - нет! Он рассмеялся.
- Князь, я говорю серьезно. То, что вы предлагаете мне, гадко.
- Ничуть, юный Чарльз, это практикуется постоянно. Здесь даже есть специальные комнаты с зеркалами, сквозь которые можно видеть все из смежной комнаты. Они-то и предназначены для созерцания эротических сцен.
- Неужели?!
- Да, - весьма удовлетворенно подтвердил он.
Кэролайн охватило смятение. Она не может, не должна соглашаться!
Северьянов внезапно поднялся и обнял несколько поблекшую, но все еще миловидную блондинку в элегантном шелковом платье лавандового цвета. В ушах и на груди у нее сверкали бриллианты.
- Как поживаешь, Клэр? - спросил он с улыбкой.
- Ники, ты? Какая приятная неожиданность! - воскликнула та и бросила взгляд на Кэролайн. - Мы не виделись несколько лет, дорогой мой, - сказала Клэр Рассел.
- Да, давненько. - Князь внимательно оглядел Клэр. - Ты прекрасна, как всегда. Она усмехнулась.
- Полно тебе, я стала на десять лет старше, а вот ты почти не изменился. Даже если бы мне не сказали, что ты здесь, я узнала бы тебя сразу.
- Позволь представить тебе моего юного друга Чарльза Брайтона. - Князь обернулся к Кэролайн. - Брайтон, это мадам Клэр Рассел.
Девушка вскочила, избегая встречаться с испытующим взглядом женщины.
- Рад познакомиться, - пробормотала она.
Глаза у Клэр были слишком умными, слишком проницательными, и Кэролайн испугалась, что мадам Рассел не обманет ее маскарадный костюм. И что означают столь теплые отношения между князем и этой женщиной? Может, у них когда-то была любовная связь? Кэролайн вполне допускала это. Она сразу заметила, что Клэр Рассел из тех женщин, чья красота не меркнет с годами. Кэролайн ощутила укол ревности.
Но с какой стати ей ревновать Северьянова?
- Чарльз, я должен поговорить с Клэр с глазу на глаз. - Князь ласково взглянул на раскрасневшуюся девушку. - Я объясню ей нашу маленькую проблему.
Кэролайн, снова сев за стол, украдкой наблюдала за ними. Она не слышала, о чем они говорили. Несомненно, князь сообщил Клэр о неопытности Чарльза и о твердом решении поделиться с ним своим опытом. Хватит ли у нее смелости опуститься до греховного созерцания эротических сцен? Хватит ли сил наблюдать, как Северьянов занимается любовью с другой женщиной?
Что за мысли? Уж не спятила ли она?