- Черт возьми, кто-нибудь скажет мне, что произошло? - воскликнул князь.
- Милорд, ваша дочь цела и невредима, - сказала девушка.
- Я знаю. А что с вами, Кэролайн? Вы ранены?
- Воришка выхватил у меня сумочку, и я упала, - объяснила она, побледнев еще сильнее.
- И это все? - Он пристально поглядел в ее зеленые глаза. - Вы что-то скрываете.
Кэролайн покачала головой и отвела взгляд. Раффальди опустил глаза.
- Немедленно ступайте за врачом, - велел князь кучеру. - А вы пойдете со мной в библиотеку, - обратился он к Кэролайн.
В библиотеке горел огонь в камине и было тепло и уютно. Князь подошел к сервировочному столику и налил стакан водки.
- Этого мне не надо, я уже вполне оправилась, - тихо сказала девушка.
Князь достал из кармана носовой платок и смочил его водкой.
- Немного пощиплет, зато вы избежите заражения, и шрамов не останется.
- Я могу сделать это сама.
Не ответив, князь осторожно обработал ссадины на щеке и на плече.
- А теперь расскажите, что произошло на самом деле.
- Ладно. Возможно, меня толкнули. Но я не уверена.
- Вас толкнул вор? Случайно?
- Полагаю, да.
- Рад, что вы легко отделались. Но вас что-то встревожило?
- Немного. Я очень испугалась, когда груженая телега чуть не переехала меня... Он замер от ужаса.
- О Господи! - Князь взял в ладони ее лицо и тут же понял, что его чувства к Кэролайн стало не так-то просто контролировать. Ему вспомнилось, как выглядела Кэролайн в ситцевой ночной сорочке прошлой ночью и что он чувствовал, держа ее в объятиях. - В следующий раз, когда куда-нибудь пойдете, вас будут сопровождать два сильных грума.
- Но большинство людей не пользуется охраной, ваше сиятельство.
- Николас, - тихо поправил ее он.
Сегодня его миссия в Лондоне завершилась. Между двумя странами был подписан договор. Князь оказался прав. Заключению договора препятствовал Дэвисон. В ближайшее время на родину вернется не только Мари-Элен, но и он сам с дочерью.
- Кэролайн, мне нужно кое о чем поговорить с вами. Сегодня мы подписали договор. Она молча смотрела на него.
- Я уже отправил домой курьера с доброй вестью.
Кэролайн побледнела. Князь не успел спросить, поедет ли она с ним, потому что в библиотеку стремительно вошла его жена. Увидев их, она замерла. Несмотря на все, что натворила Мари-Элен, Николас почувствовал себя виноватым. Ведь не жить с женой - одно, но испытывать сильное чувство к другой женщине - совсем другое.
- Надеюсь, не помешала? - насмешливо спросила Мари-Элен.
- Если бы я хотел, чтобы меня не беспокоили, я закрыл бы дверь. Николас встретился с женой взглядом.
- Ах Боже мой! - воскликнула она, посмотрев на Кэролайн. - Что с вами случилось, мисс Браун?
- Со мной... произошел несчастный случай. - Девушку охватило смятение.
- Вот как? Какого рода несчастный случай? - с притворным беспокойством спросила Мари-Элен.
- Ничего особенного. На меня напал уличный воришка. А теперь, если позволите, я пойду к себе. Я очень устала.
- Но я хочу знать подробности, - заявила Мари-Элен. - Вы, наверное, расстроились. Вы не ранены?
- Ну, довольно! - прервал ее Николас. - Если не можешь даже изобразить сочувствие, лучше уйди отсюда.
- Но меня действительно встревожил несчастный случай с мисс Браун. Я пришла узнать, как это произошло. К тому же я слышала, что подписан договор. Это правда, Ники?
- Да, правда. Наши страны уже не находятся в состоянии войны.
- Чудесно! - воскликнула Мари-Элен. - Теперь мы вернемся в Россию вместе, Ники! - У нее заблестели глаза. - Когда мы отправимся?
Князь смотрел на Кэролайн.
- Как можно скорее.
Мари-Элен рассмеялась и прижала руку к сердцу.
- Жду не дождусь, когда мы уедем. Я так скучаю по родине! Кэролайн, почувствовав, что вот-вот расплачется, быстро вышла из комнаты.
- Кэролайн! - крикнул князь. Мари-Элен взяла его за локоть.
- Пусть идет. Она не для тебя, Ники, и ты это знаешь.
Он промолчал.
***
- Садитесь, пожалуйста, синьор Раффальди. - Николас пригласил итальянца для разговора. - Я очень обеспокоен тем, что произошло сегодня.
Раффальди сидел в напряженной позе, глядя в глаза князю.
- Клянусь, ваше сиятельство, мы никогда больше не позволим никаким хулиганам и близко подойти к княжне!
- Ни вы, ни мисс Браун не могли предвидеть, что замышляет этот вор. Но я хочу знать все точно. Мисс Браун чего-то недоговаривает.