Последнее его изречение меня не то чтобы привлекло, а на оборот немного напугало и я отступила на шаг. Горацио на это звонко рассмеялся и похлопал парнишку по плечу.
— Тро, я смотрю, пока меня не было, ты обзавёлся парой крыльев. Прошу, ты не огорчайся, но эта девушка не ответит тебе взаимностью, она даже меня недолюбливает. — Сказал он, на что парнишка посмотрел на меня таким же взглядом, как до этого Линти. — Тро, я знаю, что обещал, но мне надо приглядеть за гостьей моего отца. — Добавил он. Блеск, который горел до этого в глазах Тро, стал потухать.
— Эйч, я могу присмотреть за Мэл, я тут хорошо всё знаю и когда ты освободишься, то с лёгкостью нас найдёшь. — Сказала Линти, а Тро, судя по выражению лица, стал мысленно упрашивать его.
— Хорошо, только Линти, очень тебя прошу, держитесь по дальше от неприятностей. — Попросил Горацио. Девушка мысленно ему ответила и ре в обличье сокола последовал за маленьким воробушком.
— Ты уже бывала у волшебного озера? — спросила Линти после нескольких минут молчанья.
— Нет, я была только в городе. — Ответила я, и лицо моей новой проводницы озарилось улыбкой.
— Если так, то пошли мы с Буллом покажем тебе все окрестные достопримечательности. — Сказала девушка, и я с радостью приняла её предложение.
Линти чем-то немного напоминала мне Кэйси, которая тоже всегда любила поболтать. Линти ничего про себя не рассказывала, а только расспрашивала меня и с радостью (хоть немного в недоумении) рассказывала мне про местных жителей. Я благоразумно решила не болтать о том, что я человек, а то мало ли, как она к ним относиться. Один раз меж строк пробежало то, что я родом из Монтаны, так моя собеседница в ответ на это спросила, что это за деревня такая. Тогда я поняла, что о мире людей местные знают не много, если вообще знают.
— Вот мы и пришли. — Сказала Линти и остановилась.
Моему взгляду представилось хрустально чистое озеро, которое по берегам поросло светящимися цветами. Мы стояли в тени огромных ив, а на камнях по отладь сидели, никто иной как русалки, и весело смеялись над шутками, юношей, которые плескались в озере. Собеседники русалок имели каждый за спиной по паре огромных орлиных крыльев и очень ловко выделывали трюки над их головами. Я застыла в изумлении.
— У тебя такой вид, будто ты впервые видишь русалок с махрами. — Удивлённо сказала Линти. Я не успела ничего ответить, как один из юношей спустился прямо перед нами.
— Привет. Я раньше не видел тебя здесь. — Сказал юноша обращаясь ко мне.
— Клот, знакомься, это Мэлони, гостья повелителя. Она в наших краях недавно, вот я и знакомлю её с нашими достопримечательностями. — Представила меня Линти.
— Очень рад познакомиться с вами, мисс Мэлони. — Сказал Клот и поцеловал мою руку.
Все остальные тоже нас заметили и притихли, даже смех русалок стих. Махры расселись по ветвям или так просто встали рядом и стали меня рассматривать. Я поняла, что являюсь для них такой же диковинкой, как новички из Невады для моей школы.
— Ой, кто это тут у нас, не ужели сама Паркер? Я, честное слово, думала, что ты где-то в своём захудалом городишке, как прежде, ведёшь свою никчёмную жизнь. — С ядовитой насмешкой сказал кто-то за моей спиной. Я обернулась и встретилась со взглядом холодных серых глаз Корлы.
Всё в девушке, которая вышла к озеру, кричало: «Берегитесь, опасная ведьма». Конский хвост, в который до этого были заплетены каштановые волосы Корлы, был расплетён и теперь они тёмными змеями падали ей на плечи. Глаза были сильно подведены чёрным от чего казались ещё более блёклыми, а ярко алые губы на фоне бледной кожи делали её похожей на мертвеца. Обычный подростковый наряд сменился на болотного цвета с чёрными разводами платье, по верх которого была надета того же цвета приталенная накидка с серебряным поясом.
— Вы знакомы? — удивился Клот и перевёл взгляд с Корлы на меня.
— Есть немного. — Ответила я, наблюдая как вслед за Корлой к озеру сошли ещё две девушки.
— Тебе здесь не рады. Иди по глумись где-нибудь ещё. — Сказала Линти, выразив общее мнение. По лицам всех присутствующим я поняла, что не одной мне здесь так не нравиться эта девчонка.
— Вы только посмотрите, наша не до ведьма и её Бумайка сердцеед нашли себе подружку. — С усмешкой сказала она, после чего подняла руки. — Трентэ кур. — Через мгновение Линти отлетела в сторону и оказалась в озере, а спутницы ведьмы звонко рассмеялись.
— Корла, убирайся! — крикнул ей Клот, но она лишь кокетливо улыбнулась.
— Клот, прости если задела твои чувства, я не имею к тебе и твоей братии претензий. Ты не знаешь, кто эта девчонка, что пришла к твоему озеру, но в этом нет твоей вины. — С наигранным сочувствием сказала она и повернулась так, чтобы её все видели. — Друзья, эта девушка, которая представилась вам, как Мэлони, человек. — Громко с чувством сказала она, а меня посетила мысль, что она не плохо бы смотрелась в школьном драмкружке.
Русалки сверлили меня глазами, так что мне хотелось провалиться сквозь землю, а махры стали перешёптываться и с опаской посматривать на меня, даже глаза Линти выражали внутреннее смятение. Корла довольно сощурила глаза и наслаждалась эффектом, который произвели её слова.
— Я смотрю на своей территории, ты очень смелая. — Сказала я, чем сразу привлекла её внимание. — Слабо было в школе ко мне подойти и в глаза сказать всё что думаешь, или Кристин Клайн только с могущественными подружками такая смелая.
— Как ты меня назвала! — рыкнула в ответ Корла и в её ладони вспыхнул огонь.
— Кристин Клайн. У нас с тобой половина предметов вместе, ты всегда сидишь за последней партой. — Сказала я и стала медленно двигаться к ней на встречу. Все присутствующие затаили дыхание. Обстановка раскалилось до предела и я остановилась в нескольких шагах от взбешённой ведьмы. — Могу поспорить, что ты в данный момент хочешь меня испепелить. Если так, то давай дерзай! Посмотрим, как отнесётся к этому владыка. — Я не блефовала и Корла прекрасно это понимала.
— Ты ещё об этом пожалеешь. — Процедила она сквозь зубы, после чего неповторимо развернулась и покинула поляну вместе со своими прислужницами.
— Это было здорово! — воскликнула Линти, которая наконец выбралась из озера.
— Ты правда человек? — с опаской спросил Клот.
— Да, я человек, и не знаю какая у вас история с людьми, но я не желаю никому зала, мне просто очень интересно, кто вы и как живёте. Вчера я о вашем существовании даже не подозревала, а завтра может снова забуду. — Я понимала, что они имеют полное право не доверять мне, особенно если учитывать, то что я знала об отношениях людей и ведьм.
— Если ты гостья повелителя, то и наша тоже. Мы будим рады ответить на твои вопросы и показать озеро. — Сказал Клот и улыбнулся.
Следующие часы я провела волшебно, другого слова не подобрать. Махры, как и обещал Клот, показали мне озеро во всей его красе, в котором помимо русалок водилось ещё множество волшебных существ. Одна молодая русалка уговорила меня заплести мне косу, что вылилось в целую эпопею, в которую были вовлечены её подруги. Итогом этой коллективной работы стала мальвинка из многочисленных косичек, в которые был вплетён жемчуг. После один из мархров пронёс меня на своей спине над озером. Мне было весело, но я видела, что не все махры и русалки разделяют мнение Клота, и когда Линти предложила пойти к ней домой, я с радостью согласилась.
— Линти, я знаю, что это не моё дело, но почему Корла назвала вас с Буллом так? — Спросила я немного смущённо. Мы уже некоторое время как шли одни по лесу и мне не хотелось делать этого в гробовой тишине.
— Меня многие называют не до ведьмой, не только она, и вообще чистокровные ведьмы и колдуны меня недолюбливают. Не волнуйся, ты меня этим вопросом совсем не задела. — Сказала она, посмотрев на моё лицо. — У меня отец колдун, а мама была дриадой, и я этим горжусь, а что говорят окружающие не имеет значения. Ты знаешь, а ведь как раз изо того, что я на половину дриада, я смогла тебе помочь, после нападения фей. — Сказала уже веселее моя спутница.
— Как это? — спросила я, а та только того и ждала.
— Не знаю, что о нас думают люди, но из всех существ дриады единственные, кто может делиться с окружающими своей жизненной энергией. Вот когда я нашла тебя с Горацио, я поделилась частью этой энергии с тобой и ты поправилась, а так как я отдала не много, то через час всё восстановилось. А вот если дриада отдаст слишком много, то она обречена на смерть. Так умерла моя мать. Она так хотела ребёнка, что отдала ему почти всё и так не восстановилась до конца. Когда мне было два она умерла. — С грустью сказала Линти.
— Мне жаль. — Сказала я, то что обычно говорят в таких ситуациях.
— Спасибо, но не жалей это было очень давно, и даже мой отец теперь живёт дальше. — Ответила Линти и поспешила уйти от неприятной темы. — А Булла так называют, потому что он в отличии от других Бумайек падкий на девушек, к тому же не своего вида, что у нас не уважается. Сегодня одна русалка разбила ему сердце, вот мы и пошли с ним куда по дальше, а встретили тебя с его высочеством. К стати об этом, Эйч сказал, что он тебе не нравиться это правда.
— Не то чтобы он мне совсем не нравиться, а я просто пока его не знаю. Может он и хороший парень. — Ответила я. — Я не могу понять, почему все на меня так смотрят, когда я говорю что ему не доверяю или не одержима им?
— Понимаешь, дайлентов есть несколько кланов и каждый из них обладает дополнительной способностью, ко всем остальным. Дайленты все способны менять обличья, читать мысли, кто лучше, кто хуже, а вот например клан Лон, к которому принадлежит семья повелителя и вообще многих здешних жителей, обладает природным притяжением. Можно сказать, что все кто встретиться с одним из них становятся до одержимости влюбленны. — Попыталась объяснить мне Линти, и я, наконец, поняла, что происходило в моей школе на самом деле. — А вот и мой дом. — Радостно сказала Линти и этим вывела меня из раздумий.
Домик был маленький, поросший снаружи многочисленными растениями, но внутри очень даже уютный. Обстановка была скромной: в доме было всё самое не обходимое, к тому же, как я догадалась изготовленное хозяином дома.
На небольшой кухоньке суетился человек лет тридцати пяти с длинными каштановыми волосами, большими карими глазами и, такой же как у дочери, доброжелательной улыбкой.
— Линти, я думал ты придёшь с Буллом. — Сказал он, вытирая руки в полотенце.
— Он пошёл домой. Боюсь я не в силах лечить разбитые сердца. — Ответила Линти и вдохнула аромат жаренного мяса. Мужчина улыбнулся и вдруг заметил меня.
— Линти, почему ты не сказала, что у нас гостья… Я в таком виде. — Тут же за суетился отец Линти.
Меня в общем то, не особо смущал фартук в цветочек, который был на хозяине дома, но тот был иного мнения. В один миг фартук исчез, на стол откуда-то прилетела скатерть, а следом за ней тарелки и блюда с ужином. Я смотрела на всё происходящее, как во сне.
— Прошу к столу. — Пригласил он и мы сели. — Я буду очень рад узнать имя моей гостьи, если она не возражает. — Сказал он, когда мы расселись.
— Мэлони, или просто Мэл. — Ответила я, отправляя первый кусочек мяса в рот.