- Я имею в виду, что раз он не ушел сразу, значит, готов взять на себя ответственность. Нам пора иметь мужчину в доме. Я...
- Взять на себя ответственность? - Эмма воздела руки к небу. - Это как раз то, чего я не хочу.
- Послушай, дорогая. Я знаю, ты считаешь, что никакого мужчины тебе не нужно. Но это пустой разговор. Каждой женщине нужен мужчина. Это совершенно естественно.
Эмма закатила глаза. Ее мать принадлежала поколению, которое верило, что мужчина и женщина даны друг другу на всю жизнь. Слишком часто эта сказка рушилась на глазах у Эммы, чтобы поверить в нее.
- Насколько мне известно, мы живем в двадцатом веке. Женщины проделали большой путь за последние пятьдесят лет. Мы теперь работаем и можем обеспечивать себя сами. Зачем нам мужчины?
Сильвия подняла брови.
- Разве Габи появился путем непорочного зачатия?
- Ну, хорошо, пусть, для одной конкретной цели они нужны. Я, например, хотела бы еще детей, но мне не на что их содержать, и поэтому у меня этой цели нет. Мы будем есть? Я умираю с голоду.
- Как только спустится Раф...
Эмма стиснула зубы, чтобы не закричать. Этого только не хватало. Они так прекрасно ладили с матерью после смерти отца, вместе воспитывали Габи, поддерживали дом. И вдруг Сильвия решила, что без мужчины им не обойтись.
- Я сказала тебе, что он уходит. Он не будет есть с нами.
- Ну, если ты уверена...
- Уверена.
- Тогда ставь тарелки.
Несколько минут прошло в молчании. Наконец Сильвия спросила:
- А что насчет работы? Раф говорил мне, что собирается предложить тебе что-то.
Эмма помолчала, укладывая картофель с морковью вокруг тушеного мяса.
- Он предложил.
Мать повернулась к ней.
- Ну и?..
- И ничего. - Эмма полюбовалась проделанной работой. - Ты положила слишком много картошки.
- Я думала, у нас будет гость. Мужчины едят много картошки. Он предложил мало денег?
- С окладом все в порядке. Какие еще будут вопросы?
- Часы работы неудачные? Эмма со стуком опустила ложку и посмотрела на мать.
- Часы работы удачные. Прекрасные, по сути дела. И денег предлагает в полтора раза больше. И еще крышу предложил починить.
- Тогда в чем проблема?
- Проблема?.. - Раздражение прошло так же быстро, как и появилось. Проблема во мне. Раф хочет снять пару комнат наверху, чтобы жить и работать здесь, а я не думаю, что смогу вынести, если он так много времени будет находиться рядом.
- Но это же было бы идеально! - воскликнула Сильвия. - Ты бы работала прямо здесь, дома. Ты же сама боялась, что дополнительная работа будет отрывать тебя от Габи.
- Я знаю, но...
- Но что? Где ты найдешь лучше?
- Нигде. Это идеально. Большие деньги, удобный график и возможность заниматься любимым делом в своем же собственном доме. - Эмма упрямо покачала головой. - Но он будет жить здесь, мама! Все время!
- Он и должен жить здесь, дорогая. Он - твой муж и отец Габи.
- Глупости! - Эмма махнула рукой. - Он был моим мужем лишь четырнадцать часов перед тем, как уехал, и не появлялся целых шесть с половиной лет.
- Не по своей вине.
- Да, но... - Эмма закрыла глаза. Она была в смятении. - Как я могу пустить его снова в свою жизнь?
Сильвия пожала плечами.
- Ну и что? Ты хочешь сказать, что тебе не понравится, если тебе немного помогут? Ты посмотри на себя: ты как выжатый лимон.
- Помощь - это одно, а подстраиваться к его жизни - совсем другое. Это то, чего они все хотят. Я была вынуждена оставить учебу и переехать в Денвер с Рафом ради его карьеры. Я переехала в Нашвилл, чтобы Джерри мог получить свой диплом юриста. - Эмма беспомощно подняла руку. Мне уже пора хоть немного подумать о себе и Габи.
Сильвия грустно покачала головой.
- Ты любила Рафа почти семь лет. Повесила его кольцо себе на грудь и носила его все это время. Неужели любовь исчезла только потому, что он появился у тебя на пороге?
Эмма отвела взгляд.
- Этот Раф совершенно не похож на того, которого я любила. Я не узнаю его.
- Так постарайся узнать. Одно я могу сказать тебе. Он не из тех, кто легко сдается. Посмотри, как упорно он пытается восстановить память. Не рассчитывай, что он легко оставит тебя в покое. Особенно зная, что Габи - его сын. Так или иначе, тебе придется иметь с ним дело.
- Да знаю, знаю. Это я просто... - Эмма вздохнула.
- Ты могла бы к тому же получить деньги за... - Сильвия замолчала, услышав неровные шаги на лестнице.
Обе замерли, прислушиваясь. Шаги двинулись не к входной двери, а раздались в прихожей, Эмма затаила дыхание, а Сильвия торжествующе посмотрела на нее: "Я же говорила тебе".
Через секунду Раф появился в дверях. Его глаза немедленно отыскали Эмму, и она увидела в них неуверенность, надежду и ..решительность. Пожалуй, ее женское тщеславие было отчасти удовлетворено этой его решимостью занять определенное место в ее жизни.
Эмма немедленно подавила это чувство.
- Мы можем поговорить?