Раф подошел к дивану и осторожно опустился на него, словно его обмякшее тело было неразорвавшейся бомбой.
Ему стало жарко от одного прикосновения к ней, что же будет, когда она с ним заговорит?
Он помнил, как очнулся в захолустной никарагуанской деревушке шесть лет назад и потом провел девятнадцать месяцев, мучаясь от незаживающих ран и от невозможности вспомнить, кто он и откуда. Он умел разговаривать, мог накормить и одеть себя. Он был способен писать, читать и говорить на двух языках. Но все его прошлое начисто исчезло у него из памяти.
Он не узнал даже своего отца, когда Эдвард Джонсон наконец разыскал сына и привез его домой, в Хьюстон. Он не узнал ни мать, ни братьев, ни сестру, ни дедушку с бабушкой, ни своих друзей. Все они поочередно рассказывали ему о его жизни - о его пристрастиях в еде, о его проделках, о полученном в детстве воспитании, о написанных им статьях. Ему даже показывали фотографии.
Но "воспоминания", которые они вкладывали ему в голову, не имели ничего общего с тем, что возникло сейчас. Те "воспоминания" не были трехмерными. В них не было звуков и запахов.
Раф повернулся и взъерошил себе волосы, вглядываясь в красивую женщину, неподвижно лежавшую на диване.
В тех "воспоминаниях" не было ее.
Почему? И что будет, если он прикоснется к ней снова?
Медленно, словно влекомый огнем, тепла которого не ощущал целую вечность, Раф встал с дивана, придвинул к себе стул, сел на него и стал пристально разглядывать незнакомку.
Он ждал, надеялся, молил Бога, чтобы этот день настал. А теперь вдруг.., испугался. Ему хотелось встряхнуть ее, потребовать, чтобы она рассказала все, что знает, или.., выбежать из комнаты.
Но ведь он за этим и вернулся в Мемфис. Здесь он жил до того, как получил задание поехать в Никарагуа, и здесь он надеялся найти ответы, которых не нашел в Хьюстоне.
Раф медленно протянул палец к гладкой бледной щеке. Ему захотелось проверить, так ли нежна ее кожа, как казалось, - будто лепестки гардении из сада его матери.
Он заметил, что рука у него дрожит. Глубокие темно-красные шрамы на тыльной стороне ладони заставили его резко остановиться. Сумасшедший урод, весь в рубцах - внутри и снаружи.
Неудивительно, что она упала в обморок. Как красавица из сказки, увидевшая чудовище.
Так как ее зовут? Эмма. Эмма Локвуд. Он мысленно повторил ее имя по слогам. Ему почудилось в нем что-то знакомое, но возможно, он просто принял желаемое за действительное.
Он провел пальцем по прохладному бархату ее щеки.
У нее были кошачьи глаза, раскосые и зеленые, с крохотными золотыми крапинками. Они смотрели на него так, что у него перехватило дыхание.
- Эмма, - прошептал он.
Это было с ним когда-то. Память напряженно работала. Он страстно и одновременно с испугом ждал, что будет дальше. Доктора ошиблись, когда говорили, что шансы восстановить память равны нулю. Он им не верил, он знал, что лишь нечто чрезвычайное может помочь ему. За этим и вернулся в Мемфис. И вот, похоже, он нашел то, что искал. И что же ему теперь делать?
Эмма очнулась внезапно. Она чувствовала слабость и не сразу поняла, что происходит. Где она? Почему лежит на каком-то диване, в комнате с незнакомыми стенами и потолком? Она повернула голову и все вспомнила. Раф. Неужели это в самом деле он? Здесь? Живой? Нет, этого не может быть. Раф погиб в Никарагуа шесть с половиной лет назад.
Человек, который называл себя Дэвидом Джонсоном, выпрямился и положил на стол ее сумку. Эмма увидела его профиль. Глаз художника сразу узнал знакомые черты, словно она еще вчера любовно вглядывалась в них, стремясь запомнить смуглое красивое лицо. Небольшая горбинка, придававшая носу хищный вид. Угольно-черные волосы. Квадратный подбородок.
Как он оказался здесь? Ведь он погиб. Разбился во время крушения вертолета. Бог знает где, в Никарагуа. Она видела газетные заголовки. Она разговаривала с его родителями.
- Раф?
Темные глаза были непроницаемы.
- Да?
Это был он.
- Но.., ты умер. - Она тряхнула головой, но он никуда не исчез. Наверное, мне это снится.
- Нет. - Он поднялся и, прихрамывая, шагнул к ней. - Вы упали в обморок.
Эмма медленно села. Рука, которую она прижимала к все еще кружившейся голове, была холодной, как лед, и влажной.
- Ничего не понимаю.
- Я тоже. Вы вошли, назвали мое имя, а потом потеряли сознание. - Он стоял совсем рядом. -Как вы? Все в порядке?
В порядке? Наверное, у нее галлюцинации: ее умерший муж стоял прямо перед ней.
- Как ты оказался здесь?
Он удивленно посмотрел на нее.
- Я здесь, чтобы стать редактором и издателем "Прошлых времен Юга".
- Ага, значит, мне это точно снится - тебя никогда не интересовало прошлое.
- Правда?
- Конечно! Ты потому и был таким хорошим репортером. Тебя не волновали вчерашние новости. Единственное, что тебя интересовало, - это данный момент.
Он недоуменно посмотрел на нее.
- По-моему, вы пришли сюда по поводу работы в журнале "Прошлые времена Юга". Не так ли?
- Да, но... - Эмма тряхнула головой, надеясь, что в мозгах прояснится. Напрасно. - Я же не об этом тебя спрашиваю. Я спрашиваю, как ты оказался здесь? В "Коммерческом вестнике" было написано, что ты погиб во время крушения вертолета в Никарагуа.
Раф судорожно кивнул.
- Так оно и есть.
Он противоречил сам себе.
- Как это понимать? - спросила Эмма. Он долго смотрел на нее, потом сел на стул рядом с диваном.
- Вы кто? Она моргнула.
- Кто я? Ты прекрасно знаешь, кто. Я - Эмма Локвуд. Эмма Гр...
- Я знаю, как вас зовут, - нетерпеливо сказал он. - Откуда вы знаете меня?
- Откуда я знаю тебя? - Она вглядывалась в смуглое непроницаемое лицо, в голове вдруг что-то вспыхнуло. Она вспомнила, что Раф всегда отвечал вопросом на вопрос, когда хотел что-то скрыть или избежать разговора. - Какую игру ты ведешь?