— Всмысле? Мы же договорились, что идем к Каю, а это как раз…
— Две секунды. — с трудом сдержала веселый смешок, оценив реакцию Ютары — Всего две секунды, Юта, чтобы сообщить кому-то о предстоящих событиях.
— Слушай, Ри… — она, кажется, шутку не оценила — Тебе когда-нибудь выливали на голову клубничный кисель?
— Не боишься? — все-таки захихикала я — Ты лучше меня знаешь что бывает с теми, кто пытается испортить мою форменную рубашку фруктовыми напитками.
— О, да! Я думала, эта настойчивая спригган все-таки заставит Хэрибара поцеловать ее! — наконец, развеселилась Ютара — Ты бы видела, какие у нее сочные губки, а…
— Не продолжай, умоляю! — у меня во рту булочка с шоколадом и подобные истории нашему тандему совсем ни к чему.
— Как скажешь. — она протяжно хмыкнула и изменилась в лице, сконцентрировав все внимание на двери столовой, что находилась за моей спиной — Риа, ты уверена, что они что-то задумали? Тайрон, конечно, не твой фанат, но и не самоубийца, чтобы устраивать представление на вечеринке ван дер Раммада.
— Уверена. Буквально своими ушами слышала. — обернулась, чтобы убедиться, что в столовую вошла компания знакомых нам драконов — Может Кайрат тоже в этом участвует.
— Нет, не его стиль. Кай не стал бы. — видимо, в отличие от девицы, которая повисла на его крепком плече и что-то недовольно бормотала, надув губы — Что будем делать, Ри?
— Веселиться. Пойдем туда и отлично проведем время. — протянула я, не сводя глаз с расшитых сверкающими камнями манжетов шелковой рубашки госпожи Оллард.
— Нет, это не дело. Надо как-то подготовиться, перестраховаться.
— Подготовимся, перестрахуемся. — кажется, я не помогаю, но пояс юбки Тессы, к слову, совсем не похожий на мой, словно приворожил меня.
Золотистый жесткий ремень, что расположился на талии аристократки, с вполне очевидной целью — подчеркнуть ее горделивую стать и тонкий стан, выглядел как настоящая драгоценность. Да и сама юбка заметно отличалась от обычной форменной. Более благородный тон, менее классический фасон и ткань другая, гладкая.
— У драконов специальная форма, Юта? — поинтересовалась я, переключившись на идеально сидящий пиджак ван дер Раммада — Какая-то особенная?
— Ты серьезно, Веллингер? — подруга вскинула бровь, проследив направление моего взгляда — Хочешь обсудить рубашку моего брата?
— Форму, Ютара. — рубашку высокородного обсуждать не хотелось, как и ее хозяина, рассматривающего меня в ответ — Форму факультета драконов, в частности.
— Академия всем выдает одинаковый набор комплектов, Ри, если ты об этом. — пояснила, наконец, подруга — Те, у кого есть такая возможность, могут сшить форму на заказ, а в этом конкретном случае, — Юта кивнула в сторону группы аристократов — используя более дорогие материалы, зачарованную ткань и драгоценные камни.
— Не по уставу. — я его почти наизусть выучила, так что заявляю с полной уверенностью — Согласно четвертому пункту восьмого параграфа, форма для адептов введена, в том числе, с целью устранения признаков социального и имущественного неравенства.
— Да брось, Ри. — отмахнулась подруга — Ректора Хардина это ничуть не смущает, да и все остальные уже привыкли, что драконы ходят в шелках и каменьях.
— Вот и славно. — хотела улыбнуться, но судя по выражению лица подруги, больше похоже на оскал — Значит, и к моей обновленной форме быстро привыкнут. Поможешь?
— Веллингер, ты не забыла, что Хэрибар и Оллард активно готовят какую-то гадость? Специально для тебя, кстати. — Юта пока ценности моей идеи не осознала, но она есть. Смею надеяться, что есть. — А ты решила юбку себе обновить?
— Бери выше! — приободрилась я, радуясь своему внезапному озарению — Завтра мы просто немного сместим центр внимания с моей скромной персоны, на новую необычную форму моей скромной персоны. В перспективе же, я планирую обновить юбки всему факультету драконов, заодно рубашки, пиджаки и основные цели пребывания в академии. Может тогда они оставят меня в покое и займутся уже наконец своими делами!
— И правда, бларидрааг! — весело фыркнула подруга, но, заметив мой выразительный взгляд, осеклась — Что бы это ни значило. Итак, с подготовкой все понятно, теперь надо заняться подстраховкой. Он, как раз, должен быть где-то здесь…
Поразмышлять кого она имеет ввиду я не успела, потому что не прошло и пары секунд, как подруга бодро замахала руками, а еще через пять на стул рядом со мной опустился Саттер. Широко улыбнулся, галантно приветствовал нас и нагло стащил последнюю булочку с шоколадом из моей тарелки… Кхм.
— Что случилось, принцесса? — подмигнул оборотень и впился зубами в ароматную выпечку — Уже соскучилась?
— Вроде того. — улыбнулась подруга и сразу перешла к делу, стоить заметить, даже не посоветовавшись со мной! — Ты говорил, что можешь сыграть роль ухажера Аларии, Сат. Предложение еще в силе?
— Эй, со мной обсудить не хочешь, Ютара? — тут же возразила я, но…
— Всегда рад помочь очаровательной даме. — Сигвард проигнорировал мое возмущение и в подтверждение своих слов по-хозяйски закинул руку мне на плечо — Сегодня погуляем по саду, на выходных можем сходить в Майтвил, а на следующей неделе поедем ко мне, познакомишься с родственниками. Только чур, с братьями не флиртовать, персик! Удержаться сложно, понимаю, они все красавчики, как на подбор…
— С какими еще родственниками? — я вытянулась, пытаясь выбраться из крепкой хватки шатена, но он даже не заметил моих потуг — Мне не…
— Полегче, крушила! — Юта тоже не обратила на меня внимания, лишь поспешила разочаровать друга — Это всего на пару дней. Ты нужен нам сегодня и завтра, на вечеринке у Кайрата.
— Без проблем. — весело подмигнул оборотень, звонко чмокнув меня в щеку — Расскажешь, что от меня требуется?
— Просто присматривать за своей дамой и не давать ее в обиду, Сат. — сообщила принцесса и все-таки решила обратить на меня внимание, неужели! — Мы не знаем, что они придумали, Риа. Если их не смущает присутствие Кайрата, значит уверены, что он не сможет нам помочь и в таком случае, уж поверь, компания оборотня лишней не будет.
— Как минимум смогу унести оттуда вас обеих, если понадобится! — сахарный крендель Ютары отправился следом за моей булочкой — Во сколько начинается праздник, принцесса?
— Вечером, после занятий. Ужин в столовой придется пропустить, но не волнуйся, Саттер, еды будет достаточно. — заговорчески подмигнула подруга, мельком глянув на часы — О, пара начнется через десять минут, а профессор Фридаль очень не любит, когда адепты опаздывают. Так что покрепче обними свою пассию, Сигвард, и вперед, просвещаться!
Оборотень послушно поднялся с места, потянув меня следом, опустил руку на талию и гордо повел к выходу, не обращая внимания на заинтересованные взгляды присутствующих. Ощущения более, чем странные. И идея Юты мне, честно говоря, не нравится, но вытянувшиеся лица Оллард и Хэрибара ясно дают понять, что подруга все сделала правильно. А вот напряженные скулы и колючий взгляд достопочтенного наследника, напротив, немного сбивают с толку. Не надо на меня так смотреть! Вообще-то, все его наставления я выполнила: в свои перепалки с Тайроном принцессу не втягиваю, денег у нее не прошу, да и на помощь сейчас не рассчитывала, поэтому причина такого откровенного недовольства абсолютно не ясна.
— Ютара, можно тебя на минутку? — сквозь зубы процедил ван дер Раммад, не сводя с меня глаз, как только мы поравнялись со столом аристократов.
— Голубки, займете мне место? — нарочито громко выдала подруга, замедлив шаг — Только чур не на рядах для поцелуев, а то знаю я вас!
На мгновение показалось, что в глазах наследника сверкнули настоящие молнии, но стоило моргнуть и там осталась лишь былая холодная надменность. Будто никуда и не уходила. Какое интересное здесь освещение…
Глава 18
До отбоя десять минут, а я не могу заставить себя отойти от зеркала, что висит на стене в нашей спальне. Восторженно рассматриваю многослойную юбку теплого розового оттенка, яркую синюю кофту, которая едва достает до верхней кромки, демонстрируя тонкую полоску кожи при любом удобном случае. Но в нашей ситуации, это существенный плюс. Без сомнений.
— Так нечестно, Веллингер! — обиженно надула губы подруга — Я не знала от чего отказываюсь. Думала ты просто юбку укоротишь или рубашку украсишь…
Еще чего! Втягивать в это любимую сестру ван дер Раммада в мои планы не входило, как и портить форму Академии. Так что после занятий первым делом перебрала платья Аларии, которые Эрма посчитала нужным сложить в чемодан. Попутно вспомнила фасоны одежды с Земли, что приводили в праведный гнев всех учителей нашей школы, а как только набросала пару неумелых эскизов, рванула в комнату соседок, в надежде уговорить Перренс помочь с реализацией.
Пришлось соврать, что это всего лишь наряд для предстоящей вечеринки, но оно того стоило! У Кэти, определенно, талант. Не могу понять, как ей удалось сотворить из моих кривых рисунков и платьев госпожи Веллингер это, но вышло сногсшибательно! Не сдержала вздоха восхищения, стряхнув с юбки невидимые пылинки, и покружилась, чтобы убедиться, что длина приемлемо короткая. Колени не прикрывает, конечно, но и лишнего не показывает, даже при движении. То, что нужно!
— Хватит уже, Ри! — фыркнула Юта, скрестив руки на груди — Поспать не хочешь? Тебя даже дежурство в столовой не утомило?
— Не-а. — если бы не заманчивое предложение подруги и желание приблизить следующий день, всю ночь бы простояла у зеркала.
Уборка меня, действительно, не утомила. Все с тем же энтузиазмом я сортировала посуду, еще и напевала себе под нос, воодушевленная предстоящими событиями. Только еще один ужин снова ввел меня в легкое замешательство, напомнив об уже привычном чувстве голода. На этот раз сфера над столом опустилась чуть ниже и светилась ярче, а рядом с горячим блюдом красовалась небольшая карточка со словами благодарности. Интересно, кто этот загадочный любитель поздних ужинов? И за что волшебный замок ему так благодарен?..
— Давай ложиться, Алария, пожалуйста! — нетерпеливая какая у меня соседка — Надо выспаться, завтра нам предстоит добавить немного огонька в серые будни адептов Академии, а это задачка не из простых!
Но мы добавили. Не сказать, что немного, да и не стану лукавить, не только в будни адептов… На следующий день я получила пять замечаний от профессоров, ценную похвалу и наставление не сдаваться от декана боевиков, десятки заинтересованных, завистливых, восхищенных и пренебрежительных взглядов учашихся. А к началу вечеринки на моем запястье уже красовалась яркая красная печать, сообщающая, что в понедельник утром я обязана явиться в кабинет ректора Хардина. Нет, он бы принял меня уже сегодня, но профессор вроде как отбыл на срочное и крайне важное заседание. Или же решил помучать меня ожиданием предстоящей бури… А что? С него станется!
Как бы то ни было, своего я добилась. Даже не представляю, что должно произойти у ван дер Раммада, чтобы затмить мою вызывающую демонстрацию, так что в башню драконов я шагала уверенно, бодро, гордо вскинув голову. Ко всему прочему, сопровождаемая восхищенным бормотанием добродушного оборотня и веселыми смешками принцессы.