— Ясно. Что ты готова вернуться к вопросу, который касается нас обоих. — процедил принц сквозь зубы — Что сделала моя невеста?
— Ничего, что могло бы тебя заинтересовать. — вышло не убедительно. Он так смотрит, что у меня даже как-то уверенности поубавилось — Мы просто поговорили.
— Я слышал, Веллингер. — Кай говорит тихо, но от того не менее устрашающе — О каком наказании шла речь?
— Просто оговорилась, Кайрат. — оказалось, лгать, глядя в глаза человеку — задачка не из простых, лучше буду врать ковру под ногами, он простит — Все в порядке.
— По поводу чрезмерной терпеливости тоже оговорилась? — приставучий какой!
— Скоро занятие начнется, мне пора идти. — пробормотала я, стремительно двинувшись в сторону двери, но не прошла и двух шагов.
Широкая мужская ладонь легла на талию, короткое мгновение, и моя спина коснулась прохладной шершавой стены, что совершенно недавно была в паре метров. Зато с другой стороны стало более чем тепло, потому что ван дер Раммад решил любезно придержать меня своим крепким телом. Чтоб не сбежала, видимо.
Великолепно. Мы одни. В его комнате. В интересной позе. Он еще и не одет в некоторых местах. Так держать!
— Просто ответь, Ри. — хриплый голос и горячее дыхание на моих дрожащих губах.
— Тебе лучше обсудить это с Тессой, Кай. — нервно сглотнула, упираясь руками во вздымающуюся грудь наследника, и сделала только хуже.
— Не хочу с Тессой. — шепчет он, касаясь пальцами кожи, выглядывающей из под абсолютно ни к месту короткой кофты, и я не могу пошевелиться. — Хочу с тобой.
От его близости, от очевидно однозначного взгляда, от отвратительно двусмысленной фразы, от, выбивающего весь воздух из легких, терпкого запаха, подкашиваются ноги, клянусь. Но у него есть невеста. И я прекрасно об этом помню.
— Послушай, Кай… — пытаюсь освободиться, но он сильнее. Намного.
— Нет, это ты послушай, Алария. — шепчет ван дер Раммад, застыв непозволительно близко от моих губ — Откуда ты свалилась такая? Не принимаешь деньги, даже если приходится голодать, знаешь, что за тебя заступятся, но не выдаешь обидчиков и упрямо продолжаешь стоять на своем, отвергая любые попытки помочь.
— Мне не нужна помощь. — голос, кажется, дрожит — Справлюсь без твоего участия.
— Ах, точно. Еще дерзишь мне у всех на глазах, пререкаешься, ни на секунду не задумываясь, с кем говоришь! Я принц Ариндаля, Риа, любая была бы рада моему вниманию, а ты делаешь все, лишь бы его избежать. Кто ты такая, черт возьми?
— Кайрат, мне правда, пора. Не хочу опоздать. — надеюсь, что после этой пламенной речи он сам отойдет, потому что сил оторваться от наследника у меня нет. Все еще нет. — Отпусти, пожалуйста.
— Не могу. — да что ж такое! — И не хочу.
Так. Надо взять себя в руки. Не обращать внимания на ладони, что продолжают сжимать талию, на напряженные мышцы под моими онемевшими от волнения пальцами, на затянутые поволокой, черные сапфиры глаз напротив, на свое бедное сердечко, которое так и норовит выскочить из груди. Не обращать! Понять бы еще как, если наследник медленно двигается вперед, сокращая и без того незначительно расстояние между нами. Один короткий миг и…
— Что значит бларидрааг? — ляпнула первое, что пришло в голову — Ты знаешь?
— Бларидрааг? — уголок его губ дрогнул и он, слава всем святым, немного отстранился. Правда, уже в следующее мгновение, моя кожа снова покрылась мурашками, потому что ответ на этот вопрос ван дер Раммад прошептал мне прямо в ухо — Ты, Веллингер. Проклятие дракона. Самое настоящее.
Клянусь, если бы не вовремя прогремевший звонок, оповещающий, что занятие началось, я бы не ушла. Просто не смогла. Потому что вдруг четко осознала, что мне, как и любой другой, хочется внимания принца Ариндаля. Который провел меня над пропастью и не дал сорваться. Который интересуется моей личной жизнью, не обращая никакого внимания на косые взгляды. Который решительно настроен помочь, даже после того как ему ясно дали понять, что делать этого не стоит. Принца Ариндаля, у которого есть официальная невеста…
Хотела рассказать зарвавшемуся аристократу как себя вести? Молодец. Теперь остается лишь догадываться, как избавиться от дурацких, очень некстати возникших чувств, и, пожалуй, не прекращать тщетные попытки не сойти с ума в этом чертовом волшебном мире.
Глава 29
— Таким образом, святые Драаги лишились своего дома и несколько лет скитались по мирам в поисках места, где могли бы жить в согласии драконы и свободные маги. — подытожила детальный пересказ части пройденного материала по истории магии и замолчала, в ожидании рецензии профессора Хардина.
— Отлично, Веллингер, присаживайтесь. Можете продолжать рассматривать снежинки за окном. — не удержался от колкости ректор — Зима в этом году, действительно, волшебная. А про первую неудачную попытку Драагов обустроиться на новом месте нам расскажет адепт… Сигвард. Прошу, юноша.
— Удачи, Крушила! — шепнула Юта, весело подмигнув оборотню.
Он и без нее справится, даже не сомневаюсь. Мы вместе готовились к итоговому занятию, так что материалом Саттер владеет прекрасно. Отчасти, благодаря моей работе в таверне. Друзья не хотели, чтобы я одна возвращалась в Академию затемно, поэтому почти каждую мою смену Ютара и Сат проводили в «Трех башнях», зачастую жертвуя ужином и личным временем. Ребята заказывали немного еды, ароматный чай, после обкладывались учебниками и настолько активно просвещались, что через пару недель господин Олли сжалился и выделил им особый столик в дальнем углу зала, где было тихо и не так людно, а заодно и самую яркую световую сферу, чтобы глаза не портили.
— Спасибо за четкий и полный ответ, Саттер. — профессор кивнул, позволив оборотню занять свое место, и окинул притихшую аудиторию внимательным взглядом — Тайрон, будьте добры, поведайте нам, чем закончилось столкновение магов Ревингема с Драагами и почему драконам не удалось занять плодородные земли этого мира?
— Хэрибар с тебя глаз не сводил, когда ты отвечала. — сообщила подруга, выразительно поморщившись — Опять.
— Зато не достает. — отмахнулась, снова отворачиваясь к окну — Уж лучше так.
Когда я увидела его в таверне, в мой третий рабочий день, со всей честной компанией, клянусь, сердце в пятки ушло. Пыталась понять, откуда они узнали и морально готовилась к худшему, спиной чувствуя пристальный, чересчур сосредоточенный взгляд блондина. Но потока оскорбительных фразочек и, как следствие, очередной перепалки не случилось ни тогда, ни в следующие пару месяцев. Тай только смотрел. Ни разу не попытался вступить в открытую конфронтацию или даже просто заговорить, впрочем, как и все остальные мои неприятные знакомые.
Да-да, госпожа Оллард и ее высокородная подруга Экхард больше не поджидали меня в темных коридорах замка, но никаких призрачных надежд, что они окончательно успокоились, я не питала. И как позже выяснилось, не зря. После того, как их обязали посещать занятия профессора Вилдхарта, девицы подсыпали мне в еду какой-то странный порошок, а когда сообщили, что дорогущую усовершенствованную форму придется отложить в долгий ящик, и вовсе попытались использовать ментальную магию.
Но меня защищали. Маленькие квети видели все, что делают эти мерзавки и реагировали моментально. В благодарность, я каждую субботу приносила из таверны три больших сливовых кремовки для своих воинственных дамочек, непременно, со взбитыми сливками, и частенько заглядывала в прачечную, чтобы поболтать, помочь или просто понаблюдать за слаженной работой суетливого, удивительно милого народа.
— Как всегда блестяще, Хэрибар. — хлопнул в ладоши ректор Хардин.
— Красивый и такой умный! — Лилибет, сидящая позади, восхищенно ахнула, тут же получив замечание от своей строгой подруги — Да что опять не так, Кэтлин?
— И завершит наш сегодняшний экскурс в историю Драагов, — чуть громче сказал профессор, наградив девочек многозначительным взглядом — пожалуй… Ван дер Раммад. Порадуете нас, Кайрат?
Принц вальяжно поднялся, словно Тесса не висела у него на плече все это время и, бросив на меня короткий взгляд, чуть заметно улыбнулся. Черт. Могла бы и не пялиться так откровенно на наследника! С остальным же я худо-бедно справилась…
После той, совсем не двусмысленной ситуации в гостинной молодого дракона, я всеми силами старалась его избегать. Как говорится, с глаз долой из сердца вон. Но мой гениальный план рухнул буквально через пару дней, потому что Кайрат начал появляться в нашем крыле с завидной регулярностью.
В основном, он горделиво восседал в кресле с книгой в руках и слишком уж серьезным выражением на лице, попутно собирая вокруг себя стайку молчаливо восхищенных первокурсниц. Но основной целью сего великолепного перфоманса была помощь любимой сестренке с учебой. Заодно он обещал подтянуть меня по боевым дисциплинам, но как только мы оставались наедине, Ван дер Раммад отнюдь не спешил интересоваться моими успехами. Однако, не упускал возможности сесть поближе, как бы невзначай закинуть руку на спинку стула или же прижаться грудью к моей спине, делая вид, что его очень интересуют лекции по бытовой магии. К счастью, он быстро понял, что внезапные срочные дела у меня появляются именно в эти моменты и с тех пор держал дистанцию. Небольшую, но хотя бы так.
В общем, жизнь потихоньку налаживалась, не считая стойкого ощущения, что происходящее — затишье перед бурей. Но времени думать об этом катастрофически не хватало, да и накопившаяся усталость настойчиво предлагала предпочесть сон размышлениям о коварных планах аристократов. Зато до местного рождества всего две недели, а там и каникулы не за горами, справлюсь! Всегда справлялась.
— Благодарю, Кайрат. — профессор учтиво кивнул, оповещая всех что с этой частью истории магии мы разобрались и перешел к главному — В качестве поощрение за вашу великолепную подготовку, следующее занятие мы начнем с красивой легенды о драконах и перейдем к битве за Ариндаль, после которой и началась современная эпоха трех великих домов. Всем спасибо, адепты. Хороших выходных!
— Ютара, у тебя пятнадцать минут. — крикнул Кай, выходя из аудитории.
— Пятница же. — неужели и сегодня заставит сестру сидеть за учебниками?
— С вами можно, принцесса? — а вот и Саттер — Обещал мамуле приехать пораньше.
— Без проблем, Сат. — улыбнулась Юта, убирая книги в сумку, и наконец заметила мое легкое замешательство — Планы поменяли, Ри, забыла сказать. Отец обеспокоен поведением Кайрата, хочет срочно видеть любимого сына, так что мы едем домой.
— У принца проблемы с успеваемостью? — не удержала бровь, рвущуюся вверх.
— Какой там! — подруга отмахнулась, весело фыркнув — Раньше Кай приезжал во дворец каждый месяц, а в этом учебном году не появился ни разу. Последний раз родители видели своего дорогого мальчика в августе, если быть точной.
Принц, действительно, не покидал стен Академии. Я же старалась не покидать стен своей комнаты каждое воскресенье, когда отсутствовала Юта, Сат и большая часть адептов. Могла бы догадаться!