— Ни о чем не жалею, ваше высочество. — уголки губ блондина дрогнули, но улыбнуться он не посмел. Еще бы! Только слепой не заметил бы волшебного превращения простой и веселой Юты в истинную дочь правителя Ариндаля.
— Горячее вино и плато благородных сыров для меня и моих гостей. — элегантно подняла ладонь подруга — Будьте добры, лорд Хэрибар.
— Сию минуту, принцесса. — коротко кивнул он и поспешил удалиться.
— Я же говорил, Тай угощает! — Сат весело фыркнул, подмигнув Ютаре.
— Но это очень дорого… — почему-то шепотом сказала Лили, заметно бледнея.
— Не обеднеет! — наконец, вышла из образа Ютара — Он знал, на что идет.
Стоить отметить, минут через пятнадцать мы все начали переживать за финансовое состояние знатного рода Хэрибар, потому что стол нам накрыли по высшему разряду, со всеми имеющимися в меню деликатесами. Прямо как драконам, сидящим неподалеку! Я было подумала, что еды для пяти адептов Академии, которые плотно пообедали час назад, слишком уж много, но Саттер быстро дал понять, что все мои волнения напрасны. Интересно, у всех оборотней такой чудовищный аппетит?
— Сигвард, оставь место для десерта! — усмехнулась принцесса, лениво потягивая пряный напиток — Мы не будем брать пирог в королевскую повозку, даже не мечтай!
— Во-первых, до нашего отъезда еще пара часов. — буквально на несколько секунд отвлекся оборотень — Во-вторых, в моем сердечке всегда есть место для десерта!
— Не против, если я поеду с вам, Ютара? — тут же подключился к беседе блондин — Мой экипаж приедет только утром, а я страсть как не люблю вставать спозаранку.
— Если не боишься, Тай. — и ее лицо украсила такая зловещая ухмылка, что я бы точно не рискнула, но Хэрибар лишь закатил глаза. Парень-то не из робкого десятка!
— Кайрат к нам не присоединится, Юта? — решил сменить тему Саттер. Видимо, испугался, что принцесса все же сможет прожечь взглядом дыру во лбу высокородного.
— Он приедет через пару дней. — ответила подруга, а я, сама того не желая, посмотрела в сторону стола, где сидел принц со своей невестой — У него какие-то дела.
— Ночная вечеринка драконов и целый день в постели с Оллард — вот и все его дела! — уверена, Тайрон сказал правду, но думать об этом категорически не хотелось.
— Тай, пожалуйста! — плечи принцессы дернулись вверх, а на носу появилось несколько тонких складочек — Не хочу знать таких подробностей личной жизни брата!
— Поэтому я и отсел. — небрежно пожал плечами блондин — Тесса будет весь вечер обсуждать предстоящую ночь с подружками, а там ничего нового не произойдет. Деликатесы, напитки и бесконечные разговоры ни о чем. Тоска!
— С каких это пор ты стал не таким скучным, как эти… ну, твои друзья. — Ютара даже не пыталась скрыть удивления — Ты ни одной вечеринки не пропустил, Хэрибар!
— Это все Веллингер. — подмигнул мне блондин и заговорчески потер ладони — Кстати, что там с подарками? Я вам тоже кое-что купил.
— Я видела как ты ковырялся в корзинах с сувенирами, — подруга даже шанса ему не оставила — так что давай, выкладывай свои безделушки с ярмарки и начнем!
И отчасти она оказалась права, Кэти и Лили получили большие снежные шары от Хэрибара, чему, к слову, были несказанно рады. Подарок от дракона, как никак! А вот Саттер удостоился кожаных наручей с ремнями, которые судя по выбитым инициалам оборотня, сделаны на заказ, и был безмерно счастлив такому презенту. Принцессе достался изящный кулон с черным сверкающим алмазом и мне блондин вручил такой же, только камень был синим. Он поспешил уточнить, что эти украшения отлично подойдут к нашим прекрасным глазам, в ответ Юта наградила его тяжелым взглядом этих самых глаз и, чуть помедлив, зажимом для галстука в форме роскошного белоснежного дракона. Мне же подруга преподнесла просторный домашний свитер нежного молочного оттенка. Знала, что я не приму дорогого подарка и, стало быть, заметила, что по выходным я не вылезаю из уютной форменной кофты. Приятно.
Когда обмен подарками подошел к концу, я еще раз с тоской посмотрела на соседний столик. Тесса только что вручила ван дер Раммаду невероятные бриллиантовые запонки, что стоят куда дороже, чем моя безделушка и намного больше подходят образу наследника престола. Что ж, моя невзрачная булавка незаметно отправляется в карман, чтобы чуть позже вернуться в лавку мадам Тавинарис. Могла бы раньше сообразить, что такой подарок не достоин принца…
— Смотрите скорее! — восторженно воскликнула Лилибет, уставившись на импровизированный танцпол — У Тессы юбка с драгоценными камнями!
— А Кайрат почему-то без жилета… — задумчиво хмыкнула Кэтлин.
— Как же красиво они смотрятся вместе! — не унималась Лили, наблюдая за ван дер Раммадом, что чинно следовал за своей ненаглядной на импровизированный танцпол — Чароитовый и Алый дракон. Просто идеальная пара!
После этой фразы нестерпимо захотелось вернуться в Академию и уткнуться в свои заумные учебники. Как-то же они справлялись с этой проблемой несколько месяцев к ряду! Просто не оставляли мне времени, чтобы подумать о принце с невероятными черными глазами, о том, что он помолвлен и, наконец, вовсе не пара девчонке, вроде меня. Не думать. Выбросить из головы. Забыть.
— Риа, потанцуешь со мной? — протянул Хэрибар, ловко обмотав шарф вокруг шеи.
— Я?.. — от неожиданности, даже замешкалась на пару секунд — Что-то не хочется.
— А куда деваться! — блондин весело усмехнулся и, склонившись ближе, уже шепотом добавил — Разговор есть, идем.
Губы аристократа растянулись в сногсшибательной улыбке, крепкая рука сжала мою ладонь, стоило мне подняться с места, и переместилась на талию, как только мы шагнули на танцпол. В этот момент я окончательно убедилась, что блондин и стеснение — антонимы. Тайрон уверенно притянул меня к себе, так близко, что я готова была начать обороняться, если бы он удивительно нежно не шепнул мне на ухо совсем не подходящую к ситуации фразу.
— Я вернусь завтра вечером, Веллингер. — слова растягивает, улыбается, могло показаться, что заигрывает, но нет — Поищу сведения в нашей личной библиотеке и в городском архиве, а ты продолжай изучать книги, которые приносят квети.
— Что-то случилось? — мои брови сами собой сместились к переносице, за что я тут же получила — высокородный больно ущипнул меня за талию, где лежала его рука.
— Улыбайся, будь добра, и не привлекай внимания. — посмотрите, это же великий конспиратор, не иначе! — Впереди каникулы и раз ты не едешь домой, надо провести их с пользой. Во время учебы мы далеко не продвинемся, второй семестр будет слишком насыщенным, так что надо поднапрячься сейчас.
— Есть, сэр! — у меня, разве что, щеки не трещат по швам, настолько хорошо выполнена просьба аристократа — Еще какие-то задачи будут?
— Я тебя сейчас поцелую при всех, если не прекратишь. — звучит, как угроза — Задач не будет, только еще один подарок. И не смей отказываться.
В мою руку легло резное колечко, которое рассмотреть шанса не представилось.
— Это реликвия, Ри, артефакт моего рода, но дому Туманов он не служит, поэтому возьми. — поспешил уточнить Тайрон — Кольцо может помочь пробудить скрытые силы. Не снимай его пару дней, чтобы установить связь, потом проверим, есть ли изменения.
— Спасибо, Тай. — шепнула я, ощутив какое-то странное тепло, исходившее от украшения, и внезапное осознание, что должна принять его. Будто, так правильно.
— Слава святым! — это что, вздох облегчения? — Я был уверен, что придется тебя уговаривать.
— Ты угрожал поцелуями, что мне оставалось? — не сдержала веселый смешок.
— Думаешь? — и ничего хорошего эта ухмылка не предвещает…
Хэрибар чересчур нежно опустил ладони на мои щеки и посмотрел так, будто перед ним редкая драгоценность. Что он задумал?..
— Дорогая моя Алария. — проникновенный голос и неумолимо сокращающееся расстояние между нами — Я так давно хотел сказать, но не решался.
— Тайрон, не шути так, пожалуйста… — немного нервничаю, если честно.
— Я серьезен, как никогда. — высокородный продолжал улыбаться, а вокруг нас даже танцевать, кажется, перестали — Ты очень красивая, Риа, это очевидно. Даже могу сказать, что ты мне нравишься. Да я и не скрывал этого никогда, тебе ли не знать.
— Но сейчас самое время признаться, что ты врал, да? — очень на это надеюсь.
— Не врал. — игриво подмигнул аристократ — Но должен поставить тебя в известность. Поцелуй Тайрона Хэрибара — великий дар, душа моя и я такими вещами не разбрасываюсь, но… даже не надейся. Его еще заслужить надо!
— Напугал, дурак! — облегченно рассмеялась я, толкнув блондина в грудь двумя руками и решительно шагнула в сторону нашего столика.
— Сама виновата. — пожал плечами блондин, догоняя меня — Это же надо додуматься, назвать мои поцелуи угрозами! Стыдно должно быть, Веллингер!
— Не должно, Ри. Поцелуй Хэрибара, действительно, звучит как угроза. — усмехнулась Юта, натягивая пальто — Нам уже пора, экипаж прибыл чуть раньше.