— Ютара! — но мои насупленные брови, видимо, выглядят неубедительно — До планов Хэрибара мне дела нет. Я пока еще работаю и завтра моя последняя смена в таверне.
— Господин Олли тебя отпускает? — я, видимо, не только не слушала, как дела у принцессы, но и забывала делиться новостями — Гостей мало?
— Горячий сезон закончился, питание оплачено, да и пора сосредоточиться на экзаменах. У меня только с бытовой проблем нет, остальное оставляет желать лучшего.
— Да брось, Ри! — чуть заметно улыбнулась подруга — Твой гигантский аквабол у оборотней, будут обсуждать еще пару лет, за стихийку можешь не переживать.
— Так что по поводу Хэрибара? — поспешила сменить тему, пока мы снова не начали говорить про учебу — Он рассчитывает на вечер с продолжением, но я уверена, мы легко можем это исправить.
— Вряд ли. — подруга скептически покачала головой и шумно вздохнула — Их желание очевидно обоюдное, так что не смею мешать. Да и спасать эту полоумную смысла нет. В здравом уме с Тайроном никто связываться не станет.
— Согласна. — и у меня есть на то причины — После того, что он мне сегодня сказал, не то что связываться, видеть не хочу этого извращенца.
— Выкладывай! — наконец, искренне заинтересовалась подруга.
— Нет уж! Не проси, Юта, у меня язык не повернется это повторить!
Но принцессе не принято отказывать, так что я повторила. Потом еще раз. Потом мы попытались предположить, что конкретно он имел ввиду, но, слава всем святым, вернулся ван дер Раммад, который уже успел проводить свою невесту, чересчур впечатленную милым великаном, и тему удалось сменить.
Нам даже было весело, правда, ровно до того момента, пока Вилдхарт не вызвал очередную группу, тем самым дав понять, кто именно завершит сие чудесное действо. И после этого, мы с Кайратом не проронили ни слова. Только судорожно наблюдали за Сатом и Ютой, которые ловко справлялись со ставшими невыносимо тяжелыми испытаниями и, затаив дыхание, раздумывали, что же ждет нас, если происходящее сейчас — всего-то предпоследний уровень сложности в игре декана боевиков.
— Бирхофф, Ван дер Раммад, Веллингер, Хэрибар, Экхард, Эрмингтон — на арену!
А вот сейчас и узнаем. И надеюсь, останемся целы…
Глава 47
— Ты-то здесь какими судьбами, Веллингер? — Экхард наградила меня презрительным взглядом, как только мы выстроились на линии старта.
— Не уж то не рада, Мили? — почти искренне удивилась в ответ — Мне казалось, ты, напротив, всегда ищешь повод для встречи со мной.
— Ты много на себя берешь. Я просто не могу отказать подруге. — высокомерная ухмылка украсила губы брюнетки, а изящные пальцы демонстративно поправили тонкое красное кольцо — Хотя, поставить на место зарвавшуюся девицу всегда приятно.
— Так перестань отказывать себе в удовольствии, Экхард! — вернула негодяйке ухмылку, неспешно собирая волосы в хвост, — Объясни уже наконец Тессе, что в ее поступках нет ни грамма здравого смысла.
— Ты недостаточно умна, чтобы это понять, Веллингер. — расправила плечи аристократка — Но я тебе обязательно все объясню, когда придет время.
— С удовольствием послушаю. — спокойнее, увереннее — Если не умру от старости.
— Мои ж вы хорошие! — обманчиво нежно протянул Вилдхарт — Мы еще даже не начали, а вы уже грызетесь, как дворовые псы! И это как нельзя кстати!
Профессор вскинул руки и начертил в воздухе магический символ, который, смею предположить, спровоцировал несколько локальных ураганов, что подхватили участников финального забега и разметали по всему тренировочному полю. Чудненько!
Отчетливо почувствовав отнюдь не мягкое приземление, тем самым местом, на которое приходится львиная доля моих приключений, я тут же подскочила на ноги и осмотрелась, в попытке увидеть куда отбросило остальных, но и глазом моргнуть не успела, как вокруг меня вырос густой дремучий лес.
— Внимательно слушаем задачу, бойцы! — гаркнул декан боевиков, успешно перекрикивая пронзительный ветер — У каждого из вас есть портальный камень, который активирует обелиск, установленный в центре поля. Вам нужно просто добраться до него и переместиться в безопасное место.
Звучит обнадеживающе. Надо просто бежать изо всех сил и стараться не угодить в коварные ловушки Вилдхарта. Это, конечно, маловероятно, но попробовать стоит.
— Увы, ссоры придется отложить, девочки, потому что проход откроется лишь в том случае, если все шесть камней окажутся на своих местах. — а вот это уже хуже… — И поместить артефакт в ячейку каждый должен собственноручно. С этой секунды, вы одна команда! Выбывает один — проигрывают все. А вашем случае, проигрыш — билет на экспресс до лазарета, птенчики! Время пошло!
Спокойно. Дышать. Какой бы мерзкой не была Экхард, это не умаляет ее таланта. В Марте тоже можно не сомневаться, эта крепкая девица мощнее любого оборотная, а Мэни и есть оборотень. Выходит, слабое звено здесь я, потому что Кайрат и Тайрон вообще вопросов не вызывают. Лучшие адепты факультета драконов, как никак.
— Чуть не забыл! — зычный голос декана боевиков прогремел так громко, что я чуть не подпрыгнула от неожиданности — Понимаю, Хэрибар никому не нравится, я бы сам его здесь оставил на пару недель, но придется вызволить его из логова гигантского каракурта, один он не справится. И лучше бы вам поспешить, потому что яд подействует минут через двадцать.
Да чтоб его! Можно было бы убедить себя, что спасением блондина займется кто-то другой, но мы вроде как друзья, так что вперед. Короткими перебежками. И, пожалуй, не забывать о правилах. Действовать быстро, внимательно смотреть под ноги, успевать следить нет ли поблизости магических тварей и, главное, не сбиться с пути.
— Вы такие милые, что даже подсказку вам дам! — а Вилдхарт все веселится — Найти молодого дракона можно по жалобным стонам и специфической паучей слизи на деревьях. Запах тошнотворный, не спорю, но куда деваться.
Так. Зачарованный лес был по правую руку, а позади оградительная стена, значит чтобы добраться до центра поля надо взять чуть левее. Логово паука вряд ли за пределами площадки, так что вперед. Неуверенно шагнула в выбранном направлении и ту же дернулась в сторону, заметив неподалеку скального тролля, что прикинулся обычным серым булыжником. Только вот, камни не двигаются. Нет, они, конечно, ребята общительные и вероятность избежать драки высока, но тратить драгоценные минуты совсем не хочется. С этой мыслью, собиралась максимально незаметно покинуть зону видимости чудища, но совсем забыла, что игру придумывал декан боевиков…
— Ты! Останавливаться! — моментально отреагировал тролль, на мою неловкую попытку тихо пройти по сухим веткам под ногами — Куда идти?
— Здрасьте… — мой фирменный нервный смешок и кривая улыбка — У меня друг в беде, спасать надо срочно. Можно я пойду?
— Спасать друг — хорошо! — одобрительно кивнул каменный монстр — Меня тоже спасать. Скучно.
— Извини, времени совсем нет! — попытка не пытка, что уж там — Он парень, конечно, крепкий, но каракурт долго ждать не будет. Сожрет же, не подавится!
— Сначала спасать Порг! — злится что ли? — Потом идти. Или Порг бить башка!
— Не надо! — ладони сами подлетели вверх, в примирительном жесте — Хочешь песенку тебе спою, Порг? Веселую какую-нибудь, задорную.
— Песенка — плохо. — проворчал тоскующий тролль — Порг хотеть загадка.
— Легко! — даже думать не пришлось — Не лает, не кусает, а в дом не пускает.
— Не лает… Не пускает. — почесал серый затылок мой собеседник — Порг!
— Правильно! — не спорить же с ним, ей-богу — Теперь я могу идти?
— Порг хотеть еще загадка! — э, нет. Такими темпами, мы до вечера просидим.
— Давай так, еще одна загадка и если не угадаешь, я пойду. — осторожно начала, решив бесцеремонно воспользоваться его очевидно слабым местом — А если справишься, отпустишь меня, идет?
— Хм. — задумался вроде… только бы сработало! — Я не угадать, ты идти…. Я угадать, я отпустить… Идет!
— Тогда слушай. — усилием воли сдержала довольную улыбку, наспех выдав текст еще одной простейшей загадки — Кто его раздевает, тот слезы проливает!
— Розетта. — почему-то приуныл монстр — Розетта отказать Порг. Порг плакать!
— Ты молодец! А Розетта просто еще не поняла, от чего отказывается, не грусти!
— Девочка хороший! Порг отпускать. — тут же повеселел мой новый доверчивый друг и даже любезно подсказал направление — Каракурт туда. Жить там.
На радостях чуть не забыла поблагодарить тролля, но вовремя опомнилась и заодно узнала, что по прямой идти не стоит. Благоразумно решив, что отбиваться от стаи пламенных гончих куда неприятнее, чем несколько метров хлипкого веревочного мостика, прислушалась к совету Порга и сделала небольшой крюк. Прогулки над пропастью меня уже не так пугают, да и проливным дождем Вилдхарт нас не порадовал в этот раз. По крайней мере, пока что.