— Эй, ты обещала меня так не называть! — Сигвард крайне недовольно сдул забавную кудряшку со лба, но все же уселся рядом — Подружке уже растрепала, да?
— Саттер, эта история достойна того, чтобы услышать ее из первых уст. — Ютара прижалась спиной к стоящей сзади парте, дав мне возможность получше рассмотреть нового знакомого — Знакомься, Сат, это Алария Веллингер — лучшая соседка по комнате во всем Ариндале.
— О, может, переедешь ко мне, персик? — подмигнул здоровяк, кажется, искренне надеясь, что я соглашусь — Мне с соседом совсем не повезло!
— Даже не пытайся, Сат! — свела брови Юта, пихнув друга локтем — Риа, познакомься, Саттер Сигвард — гордый снежный волк с уникальным талантом попадать в неловкие ситуации и придумывать дурацкие прозвища всем знакомым.
— С чего вдруг дурацкие? — тут же возмутился парень — Посмотри на эти щечки, Ютара, разве она не персик? И пахнет так же сладко, не чувствуешь?
— Он не подкатывает, Риа, не переживай. Просто человечек такой… интересный. — издала тихий смешок подруга — Но по поводу запаха — чистая правда. У оборотней очень развитое обоняние, в этом вопросе Сату можно доверять.
— Это, конечно, здорово, ребята, но… — нарочито недовольно фыркнула я, поддавшись царившей атмосфере, и поспешила уточнить — Кто-нибудь планирует поведать мне захватывающую историю про оборотня-крушилу, в конце концов?
Рассказ, к слову, оказался банальным, но от этого менее забавным не стал. Саттер чуть не разнес небольшой магазинчик сладостей, увидев огромный и, со слов самого героя происшествия, ну очень красивый сахарный леденец в дальнем конце торгового зала. Желание заполучить конфету было бешенное, а проходы между стеллажами оказались слишком узкими для массивной фигуры стремительного оборотня. Еще и мармеладные мишки к одежде прилипли… В общем, несмотря на то, что Сат совершенно заслуженно носит гордое звание крушилы, мне тоже пришлось пообещать не использовать это прозвище. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Даже мысленно.
— Ну-ка хватит! — шикнул Сигвард, тщетно пытаясь заставить нас с Ютарой перестать хихикать — Тихо, говорю!
— Мы рады приветствовать вас в Королевской Академии Магии Ариндаля, дорогие адепты! — а этот уважаемый мужчина, в отличие от Сата, убедил нас замолчать за долю секунды. И всех остальных, кстати, тоже — Меня зовут профессор Норман Хардин, я ректор этого учебного заведения и по совместительству преподаватель истории магии. Мы с вами будем частенько видеться, очень надеюсь, за пределами моего кабинета.
После этой фразы, по аудитории прокатились тихие смешки, а меня наградили коротким, но крайне выразительным взглядом. Молодец, отличилась…
— Сегодня вас ждет одна вводная лекция, на которой вы познакомитесь с деканами факультетов, с дисциплинами, которые вам предстоит изучать и с правилами Академии. А завтра приступим, непосредственно, к обучению. — невозмутимо продолжил ректор — Не будем затягивать. Представляю вам декана Боевого факультета — прирожденный воитель, наш драгоценный профессор Хоргар Вилдхарт!
Широкоплечий мужчина шагнул вперед, звякнув внушительными рядами медалей, красовавшимися на форменном синем кителе, коротко поклонился и время понеслось вперед! Я внимательно слушала каждое слово выступающих, старалась не упустить ни одной важной детали и скрупулезно записывала все, что казалось мне важным. Точнее, почти все записывала… Зато, к концу вводной лекции, у меня было полное представление о факультетах, предметах и учебных планах на ближайший год.
Декан боевиков начал с того, что первокурсники будут изучать все дисциплины, но в разных объемах, уточнил пару общих моментов и перешел к особенностям своего факультета. Оборотни, встретившие его особенно тепло, открыв рты слушали о стихийной и защитной магии, основы которой профессор Вилдхарт пообещал вбить в наши красивые юные головы. Восхищенно ахали, впитывая информацию о курсе по ментальному воздействию, и наперебой расспрашивали прирожденного воителя о кафедре Вервольфов, судя по названию, предназначенной исключительно для них. Стоит отметить, чересчур эмоциональные ребята, эти оборотни…
Тихий, но строгий голос изящной Фреды Фридаль, как по волшебству, заставил всех замолчать. Она поведала, что адептов научат готовить зелья и эликсиры на все случаи жизни. После первого года обучения, даже те, кто не обладает потенциалом заклинателя, смогут делать незамысловатые артефакты, амулеты и обереги. Особо талантливые, надеюсь, мы с Ютой в их числе, научатся создавать и видоизменять предметы, а самое приятное — исцелять. Правда, кого угодно, кроме самих себя… Но тоже неплохо!
Когда на помост вышла мадам Тамис Битрут, аудитория заполнилась девичьими визгами. Я бы тоже так встречала своего предводителя! К тому же, с ее слов стало ясно, что нет в этой жизни ничего более важного, чем уметь обслужить самого себя. Другими словами — ничего более важного, чем бытовая магия. В общем, всех, без исключения, научат чистить и чинить одежду, наводить идеальный порядок, разводить огонь без дров, готовить простые блюда и элементарные лекарства. Не без помощи магии, конечно же.
Парни, ожидаемо, недовольно морщились, девушки оживленно шептались, а я пыталась придумать, как найти подход к леди, которую я разочаровала в нашу первую встречу. Она, к слову, всю лекцию косо на меня поглядывала. Запомнила, стало быть…
Мой любимый дедуля часто повторял знаменитую фразу, которая гласила, что у нас нет второго шанса произвести первое впечатление. Правда, потом добавлял, что всегда есть шанс завоевать утраченное доверие добрыми делами и благими намерениями. В нашем случае, дела и намерения можно заменить прилежностью и блестящими знаниями. А куда деваться? Прорвемся!
— Итак, дорогие наши адепты, — подытожил ректор, когда все обозначенные темы были оговорены — По глазам вижу, что вы хотели бы начать учиться прямо сейчас, но мы не можем игнорировать многолетние традиции. И вам не советуем. Торжественно клянусь, что каждый, кто посмеет ослушаться, будет наказан по всей строгости!
— Имейте в виду, — подключился профессор Вилдхарт, не спеша обвел грозным взглядом притихших первокурсников и, выдержав паузу, продолжил — адепты, которые сегодня не потратят все серебряные марки в Майтвиле, будут иметь дело со мной!
— Поздравляем вас с началом учебного года! — тепло улыбнулся глава академии — Добро пожаловать в Королевскую Академию Магии, адепты!
Зал взорвался аплодисментами, а ректор Хардин вскинул ладони и в ту же секунду под потолком загромыхали небольшие разноцветные фейрверки, а стены украсили длинные шелковые флаги в цветах Академии — синие и золотые. Волшебство, не иначе!
— Извините, дамы, компанию составить вам не могу, надо повидаться со своими. — вскочил Сат, как только преподаватели покинули зал — Не скучайте!
— Не трать все марки на леденцы, крушила! — хихикнула подруга и была награждена крайне презрительным взглядом, но задерживаться Сигвард не стал.
— Что за серебряные марки, Юта? — поинтересовалась я, поднимаясь с места.
— Я получу, не переживай. — отмахнулась подруга, подталкивая меня к выходу — Забери из комнаты наши кофты, пожалуйста, и найди блондинок, встретимся у ворот.
— Может я бы сама хотела получить свои загадочные марки? — вскинула бровь, пристраиваясь у группы адептов, что толпились на входе — Где их выдают?
— Риа, ты же понимаешь, что все присутствующие в лектории сейчас ломанутся получать эти самые марки? — Юта фыркнула и решительно шагнула вперед, пытаясь протиснуться — Мы так до ужина в очереди простоим. Просто сделай то, что я прошу и жди меня у ворот, договорились?
Загадочная какая… Не удивлюсь, если моя соседка знает какие-нибудь потайные ходы замка или секретное место, где хранят такую ценность. Знает и не говорит же, зараза! Но в очереди стоять совсем не хочется, так что кофты, соседки-блондинки и в Майтвил. Жди нас, Город Радостей, мы идем!
Глава 9
Как только мы миновали арочный мост с ажурными коваными перилами, под ногами оказалась идеально чистая каменная брусчатка, а в груди что-то радостно дрогнуло. Это, наверное, мое чувство прекрасного грохнулось в обморок от счастья…
Захотелось пройти по каждой мощеной улочке, не спеша рассмотреть удивительные цветы, заботливо высаженные перед каждым приземистым домиком с красной черепичной крышей. Насладиться согревающим пряным глинтвейном, на дощатой веранде уютного кафе, непременно, закутавшись в мохнатый красный плед, что положили на плетеное кресло, уверена, исключительно для этих целей.
Или лучше начать с чашечки ароматного кофе и сахарной трубочки, которые настойчиво рекламируют шумные зазывалы, расхаживающие по круглой центральной площади? Понятия не имею, как можно пройти мимо пестрых шатров, откуда выглядывают улыбчивые уличные торговцы, в надежде заинтересовать адептов Академии аутентичными товарами Города Радостей. У них, черт возьми, отлично получается!
— Возьми, Риа. — понимающе улыбнулась Ютара, протягивая мне небольшую пачку серебристых купюр, с гербом Академии — Здесь пятнадцать марок, хватит на приличный обед в хорошей таверне, на мешок сладостей и десяток сувениров.
— А у нас с Кэтлин всего по десять! — удивленно вскинула аккуратные брови Лили — Почему у вас больше? Это из-за разницы потенциалов, да?
— Лилибет Гиллет, ты ведешь себя вызывающе! — тут же шикнула Кэт, опасливо глянув на Ютару — Это непозволительно для адептки Королевской Академии!
— Все в порядке, Кэти. — подруга легко усмехнулась и шагнула в сторону, уводя нас с людной площади — Всем первокурсникам выдают по десять марок, Лили, драконам по тридцать, не спрашивай почему. А у нас с Аларией по пятнадцать, потому что… Скажем, кое-кто сделал нам приятный подарок, в честь начала учебного года.
— Неужто оборотень-крушила решил порадовать свою принцессу? — весело фыркнула я, в надежде выяснить, кто решился на столь щедрый жест.
— Ты плохо знаешь Сата, персик. — поморщилась в ответ Ютара — Все свои десять марок он обменяет на леденцы, еще и денег добавит, чтобы ни один его карман не остался без конфеты!
— Так за чей же счет мы сегодня гуляем? — правда, интересно.
— Какая разница, Ри? — загадочная какая! — Считай, что за мой.
— У Юты появился поклонник, да? — мне показалось, Лилибет даже подпрыгнула от восторга — Расскажи, Ютара, кто он? Дракон, оборотень, маг? Красивый?
— Лили, прекрати немедленно! — одернула подругу Перренс — Это не наше дело.
На этот раз, Юта возражать не стала, лишь загадочно улыбнулась и прибавила шаг, желая побыстрее добраться до места назначения. К всеобщей радости, целью оказалась очень атмосферная таверна отделанная натуральным деревом и камнем. Судя по незначительному количеству свободных столиков, заведение пользовалось популярностью у адептов академии, так что мы не стали терять время и быстро заняли места прямо в центре зала.
Девочки активно изучали меню, пока я завороженно рассматривала снующих по заведению подавальщиц в длинных зеленых платьях с симпатичными белыми передниками. Обратила внимание на упитанного смешливого мужчину с роскошными усами, что стоял за резной стойкой, поглаживая плотный кожаный фартук и замерла, заметив замысловатые светильники, закрепленные на массивных деревянных брусьях под потолком. Нет, выглядели они как обычные лампы накаливания, только в разы больше, внутри же светилась не одинокая вольфрамовая нить, а десятки! Белые и желтые жилки плавно изгибались, словно исполняли изящные танец, мягко сплетались, чтобы через мгновение разлететься в разные стороны и снова собраться в удивительные фигуры. За стеклом справа только что кружилась хрупкая балерина в сверкающей пачке, а чуть левее гибкий акробат исполнил кульбит. Ого, в лампе над нами только что взмахнул крыльями миниатюрный дракон!..
— Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в таверне «Три башни»! Меня зовут Гретта и я сделаю все, чтобы пребывание в нашем скромном заведении вызвало у вас исключительно положительные эмоции! — молоденькая девчонка-подавальщица приветливо улыбнулась, исполнив неглубокий реверанс — Напоминаю, что сегодня, в честь начала учебного года, вы можете расплатиться не только деньгами, но и серебряными марками Академии. Что желаете?
В животе предательски заурчало и я схватилась за меню, сообразив, что единственная из присутствующих, кто не готов озвучить заказ — это я, но потерпела фиаско. Чародейский Фунгус? Кормарье а-ля верде? Ведьмачья казарка? О, пирог! По-ариндальски. Интересно, это сладкий или сытный? А что если это вовсе не пирог?…
— Алария, ты уже выбрала? — нарочито громко откашлялась Ютара и больно ущипнула меня за ногу, поторапливая — У Гретты очень много посетителей, не стоит задерживать ее.
— Я буду то же, что и эта нетерпеливая леди. — улыбнулась, кивнув на Юту и вернула ей любезность, ущипнув в ответ, отчего она недовольно поморщилась.