- Никакого беспокойства, поверьте. Я сейчас пойду к миссис Винг и распоряжусь, - заявила Мелиссса. - Вы любите острые блюда, Кэйт?
- Если раньше и не любила, то теперь любит, - со смехом сказал Джулио. - Я угостил ее обедом у Мохана.
- Миссис Винг готовит все, кроме завтрака, - пискнул Рик, - потому что утром любит поспать.
- И она всюду убирает, - добавила Полли, - кроме наших постелей, которые мы должны застилать сами.
- Понимаю, - сказала Кэйт.
- Мама говорит, что миссис Винг - это сокровище, - продолжала Полли. Мама говорит, что женщина с детьми, мужем и карьерой...
- Достаточно, Полли, - вмешался Симон.
- Хотите посмотреть наши снимки, мисс Эллиот? - спросил Рик. - Пойдемте наверх. У нас много новых, дядя Джулио. - Подталкивая и принуждая, близнецы увлекли Кэйт и Джулио на лестницу.
- А это наша студия, - гордо заявила Полли Кэйт, - папа даже соорудил нам темную комнату в стенном шкафу.
В центре комнаты стоял двойной рабочий стол, низкие полки были заполнены в беспорядке камерами, объективами, сумками и светильниками. Две смежные стены были целиком увешаны отпечатками - одна стена Рики, другая - Полли.
- Мы уже снимаем лучше, не так ли? - обратился к Джулио Рик.
- Хм... - ответил тот, - дай взгляну. Рик отдавал предпочтение телам в движении: здесь были катающиеся на роликовых коньках в Центральном парке, вращающиеся на льду Рокфеллер-центр фигуристы, спортсмены, сгорбившиеся над рулем гоночного велосипеда, баскетболисты в момент прыжка, танцоры, исполняющие стремительные фигуры твиста. Джулио присвистнул.
- Эй, это мне нравится, Рик, - искренне сказал он.
Стенка Полли целиком была увешена снимками пожилых мужчин и женщин в момент отдыха и покоя. Она схватывала их греющимися лучами солнца, сидящими на ступеньках террасы, играющими в парке в шахматы, гуляющими, держа каждой рукой ручонку внука. Как трогательно, подумала Кэйт. В самом центре стены в окружении других фотографий был большой цветной снимок седоголовой спящей женщины.
Возле нее свернулся калачиком мальчик, положив голову ей на колени. Перед тем как заснуть, они шелушили горох. В мальчике Кэйт сразу узнала Рика. Обе спящие фигуры были запечатлены в послеобеденное время в пятнисто-зеленой тени. Снимок так и дышал безмятежностью. Кэйт ощутила теплый воздух, тяжелый и ленивый. Она слышала квакание древесных жаб в лесу. В окружении других снимков образ этой старой женщины воспринимался как икона, как святыня. Кэйт странным образом была глубоко тронута и взглянула на стоящего за ней Джулио. Он, должно быть, ощутил ее состояние, и его рука коснулась ее руки и крепко сжала.
- Это бабушка Эдварде, - наконец сказала Полли, - мама сфотографировала ее летом незадолго до ее смерти.
- А это я, - заявил Рик. - С тех пор, как бабушка Эдварде умерла, Полли не снимает никого, кроме пожилых людей. Думаю, она пытается преодолеть это, не так ли?
- Я не собираюсь преодолевать что-либо. Ты - простофиля! Пожилые люди куда интереснее, чем бездельники, катающиеся по парку.
- Угомонитесь, ребята, - прервал их Джулио. - Полли, ты снимаешь все лучше и лучше.
Вы оба работаете прекрасно.
Рик первым усмирил свой характер.
- Когда мы закончим школу, - сказал он, обращаясь к Кэйт, - то поменяем вывеску над входом. - Он взглянул на сестру, словно подав ей сигнал, и они хором закончили: "Эдварде и Эдварде, Эдварде и Эдварде".
- Я собираюсь делать студийные портреты и, может быть, снимать моды, а Рик, естественно, спорт, - сказала Полли.
- Ужин будет готов через двадцать минут, - крикнула снизу Мелисса, - идите мыть руки.
Ребята выскочили из комнаты и скатились вниз по лестнице, как только в дверях появилась их мать.
- А вы не спуститесь к нам, чтобы выпить чего-нибудь? Миссис Винг спрашивает тебя, Джулио.
- Тогда мы тоже спустимся, - сказал он, медленно отпуская руку Кэйт. И они проследовали на кухню.
Миссис Винг оказалась крохотной китаянкой с личиком, похожим на улыбающийся грецкий орех. Из пучка волос на ее затылке выбивались пряди седых волос, на лбу блестели капельки пота. Она встряхнула руку Кэйт и ехидно ухмыльнулась Джулио.
- Ваша леди? - спросила она его прямо.
- Моя коллега, миссис Винг, - поправил он.
- Вы сегодня почетный гость, - сказала она, похлопывая Кэйт по руке, - вы должны сесть здесь, против Симона, мисс коллега. - Она снова ухмыльнулась Джулио, затем рассмеялась и повернулась к плите, чтобы наполнить последнее блюдо, прежде чем присоединиться к ним за большим круглым столом.
Одно блюдо содержало нарезанные в форме полумесяца, запеченные яблоки, другое - сочные ломтики говядины, сдобренные луком и жгучим перцем, третье до краев было наполнено всяческой зеленью и размельченной курицей. У каждого прибора стояла чаша с рисом и еще одна с куриным бульоном и бобовым творогом.
- Не стесняйтесь, Кэйт, - предложил Симон, - пробуйте.
Кэйт присоединилась ко всей семье и, держа чашу с рисом в одной руке, отбирала кусочки из каждого блюда по очереди и ела их с рисом, как уж у нее получалось. Ее поразило, насколько дружественным был этот ужин, они ели, словно вели беседу, хотя на самом деле никто ничего не говорил.
- Как чувствуют себя ваши ассистенты с их простудой? - спросил Джулио. Когда они выйдут на работу, как вы думаете?
- Надеемся, что в понедельник, - ответила Мелисса.
- Миссис Винг приготовила им куриный бульон, - сказал Рик, - мы с Полли отнесли его.
- Миссис Винг говорит, что куриный суп - это китайский пенициллин, объявила Полли.
Миссис Винг улыбнулась.
- Можно нам быть свободными? - спросил Рик. Как все дети, они ели с невероятной скоростью, отметила про себя Кэйт.
- А вы съели свой рис? - требовательно спросила Мелисса.
- Да, - ответили они хором. Мелисса повернулась к Кэйт.
- Когда я была маленькой, моя мама всегда говорила, что если я не буду съедать свой рис, то выйду замуж за урода, который будет меня бить. И, как видите, я не оставила ни зернышка. - Она с любовью улыбнулась Симону, который, в свою очередь, ласково потрепал ее по руке.
- О'кей, - сказала Мелисса. - Теперь за уроки. И никакого телевизора, пока все не сделаете.
- О, мам, - захныкали они в унисон.
- Проваливайте, - сказал Симон.
- Было очень приятно познакомиться с вами, мисс Эллиот, - по очереди произнес каждый близнец.
- Спасибо, что показали ваши снимки, - с улыбкой ответила Кэйт.
- Спокойной ночи, дядя Джулио, - сказали они по-итальянски.