- Иди оденься, а я приготовлю кофе - уж какой есть.
- Нет времени, любовь моя. У меня утром назначена встреча.
- Тебе не кажется, что в черном галстуке у тебя слишком торжественный вид для утренней встречи.
- У меня на работе есть другая одежда, я переоденусь. А теперь поцелуй меня на прощанье. Увидимся вечером. - С этими словами он исчез.
Выйдя на кухню, она нашла записку, прислоненную к кофейнику: "Марпл, не забудь - в восемь у меня. Я люблю тебя". - Кэйт расплылась в улыбке. Записка была подписана:
"Бонд".
Она налила себе кофе, прошла с кружкой в комнату и, усевшись на диван, открыла записную книжку и принялась делать утренние звонки. В Калифорнию она решила позвонить в последнюю очередь из-за разницы во времени. Она придумала новую этикетку для вина для небольшой винодельни Джима Беннета в Сономе. Беннет звонил ей накануне вечером и оставил на автоответчике запись с просьбой связаться с ним как можно скорее. Как только она потянулась к трубке, раздался звонок.
Это был Нил, и он сразу же начал упрекать ее.
- Ты не реагируешь ни на один мой звонок.
- Нет.
- Что все это значит?
- Я очень занята.
- Я очень скучаю по тебе, Кэйт. Когда мы сможем увидеться?
- Не думаю, что нам стоит это делать, Нил.
По-моему, я достаточно понятно тебе это объяснила, прежде чем ты уехал в Олбани. Нил, у нас с тобой нет будущего, если только ты не согласен просто на дружеские отношения, и точка.
- Честно говоря, я не думал, что ты это всерьез.
- Вот именно, всерьез, запомни это.
- Ты с кем-нибудь встречаешься?
- Да, Нил. Мне очень жаль, но я уже давно пытаюсь тебе объяснить, что мы не подходим друг другу.
- Может быть, ты хоть поужинаешь со мной? - Она представила, как дрожит его подбородок.
- Нил, мы с тобой столько проговорили обо всем этом. Ты очень хороший человек. И я всегда буду к тебе прекрасно относиться, но не более того. - Так может продолжаться все утро, если она не покончит с этим сразу же. - Я очень тороплюсь, мне надо дозвониться в Калифорнию. - И, поспешно простившись, она повесила трубку.
Кэйт набрала номер.
- Мистер Беннет? Это Кэйт Эллиот, вы просили позвонить.
- Я хотел сказать вам, что мне понравилась этикетка, - сказал он, - и моей жене тоже.
- Тогда в чем дело? - По его тону она поняла, что что-то его беспокоит.
- Мы нашли нового коммерческого директора, и ему кажется, что она простовата.
- Понятно.
- Он принес бутылку "Гутен Либфраумилх". Он говорит, что нам нужна этикетка в таком же духе. А вы знаете, что "Гутен" очень хорошо продается, хотя вино паршивое. Наше намного лучше.
- Здесь дело не в этикетке, мистер Беннет. Просто была устроена грандиозная рекламная кампания по радио. Они потратили на это целое состояние. Вы разве не помните - очень забавная реклама?
- Да, вы правы.
- Если мы на ваши бутылки приклеим такого же типа этикетку, то никто не обратит на них внимание - они не будут отличаться от других. Это все равно что спрятать или замаскировать их.
- Да, вы правы, вы абсолютно правы!
- Вот именно за это вы мне и платите, мистер Беннет.
Сделав еще несколько звонков, Кэйт налила себе еще кофе, и тут позвонила Анджела.
Она говорила торопливо, в голосе явно слышалось нетерпение.
- Кэйт, ты когда-нибудь делала пресс-чеки?
- Конечно!
- Сколько? И каких?
- Да, наверное, десятки. Какие угодно от одноцветных до пятицветных оттисков на мелованной бумаге. А в чем дело?
- Ты не могла бы взять несколько образцов книг, которые ты оформляла, и пачку самых удачных обложек и принести их сюда?
- Конечно, могу, но в чем дело?
- Расскажу, когда придешь.
Срочно поменяв распорядок дня, Кэйт собрала материалы и кинулась в "Хилл Пресс", чтобы предстать в кабинете своей подруги.
- Положи все сюда, - сказала Анджела. Она освободила длинный стол около своего рабочего. Кэйт выложила на него все из своей папки и обернулась к Анджеле. У той был усталый и замотанный вид. Вокруг глаз появились морщинки от недосыпания.
Она налила Кэйт чашку чая из своего бездонного чайника.
- Ты подумала о том предложении, которое я тебе сделала прошлый раз, когда сказала, что нам нужен художественный редактор? - Она продолжала, не дав Кэйт ответить. - Все меняется. Я ухожу не в конце года, а прямо сейчас.
- Почему? Что случилось? Она не смотрела на Кэйт и перебирала бумаги на столе.
- Я беременна.
- И твой жених не...