- Я не чувствую себя в ловушке.
- Потому что угодили в ее невидимую часть. Самый большой заказ, который вы можете получить в течение года, может быть чем-то вроде моего, или, возможно от "Мегабакс, лимитед" для ежегодного отчета.
- Это не мелочь.
- Знаю, но разве "Мегабакс" пригласит вас, когда захочет пересмотреть имидж своей корпорации? Нет. Для этого они обратятся к Чермаеву. Почему же тогда они позвали вас, чтобы оформить свой ежегодный отчет? Потому что их третий вице-президент видел, что вы сделали для "Порридж Консил оф Америка", и у него хватило здравого смысла оценить это, и теперь он хочет того же для "Мегабакс". Я прав?
- Да, - призналась она неохотно. - Правы.
- Кэйт, карьера сама собой не дается никому. Вы не можете погрузиться в нее, как в теплую ванну. Вы должны ее планировать, "выращивать", работать на себя и смотреть далеко вперед. Сейчас вам следует доказать, что вы можете справиться с большими делами, что можете решать проблемы глубоко и компетентно. Время, потраченное на демонстрацию этого на рынке, является инвестицией в ваше будущее. Если вы вложите пять лет или около того в работу художественным редактором в действительно хорошем издательстве, то потом сможете вернуться к своей деятельности свободного художника с таким списком клиентов, который вам не приснится в самом фантастическом сне.
- Я никогда об этом так не думала.
- Сейчас самое время подумать.
Поднос был уже пуст.
- Хотите еще?
- Не думаю, что я способна...
- Допустим, я закажу еще шесть - по три каждому...
- Тогда, может быть, что-нибудь с этой чудесной темной рыбой сверху? Кстати, что это?
- Это тунец. Не правда ли, совсем другой вкус, чем у вонючей дряни из консервных банок? - произнес он, улыбаясь.
Когда появился второй, гораздо меньший поднос с суси, Джулио быстро спросил:
- Ваша встреча с Джеффри и Лиз прошла нормально? Какие-нибудь проблемы?
- Нет, все было хорошо.
- Я ожидаю, что ваши рисунки будут сильными - это ваш стиль, но вы не должны опасаться, если немного пережмете. Я хочу видеть на них женщину, ликующую в своей женственности, в физическом совершенстве, здоровье. Некоторая чувственность будет тоже хороша. В конце концов, здоровая женщина сексуальна: соски выделяются, пупок наоборот.
- В самом деле? - рассмеялась Кэйт, слегка возбужденная привычным графическим переосмыслением услышанного. - Вы намерены съесть этот последний кусочек? - спросила она, чтобы отвести разговор в сторону.
- Нет, возьмите. - Широко улыбаясь, он откинулся в кресле. - Не могу передать вам, какое удовольствие разделять еду с женщиной, которая по-настоящему наслаждается пищей. - Он разглядывал ее, полузакрыв глаза.
И снова она почувствовала, как его взгляд прошелся по всему ее телу и снова вернулся ко рту. У Кэйт перехватило дыхание. Никогда она не видела в глазах мужчины столь откровенного желания или, во всяком случае, не ощущала столь сильного физического воздействия. Неожиданно ей стало жарко.
- Не поужинаете ли вы сегодня со мной вечером? Я знаю одно маленькое сербское заведение...
- Я не могу, Джулио. У меня много работы, которую я должна сегодня завершить...
Он положил свою ладонь на ее руку, и какое-то покалывание, начавшееся в кончиках пальцев, пробежало по ее руке и потом вниз, по спине.
- Мамаша Радикевич готовит такие кебаб-чичи и бурек, что можно прослезиться...
- И мне нужно немного вздремнуть прежде, чем мы приступим к ночным съемкам...
- А ее сарма...
- Вы неисправимы! - расхохоталась Кэйт.
- Тогда обещайте, что в следующий раз... Кэйт взглянула на его руку, по-прежнему лежащую на ее ладони. Рука была теплая, сухая и очень сильная.
- Да, в следующий раз.
С явной неохотой Джулио убрал руку, жестом спросил счет, расплатился и вывел Кэйт из ресторана на солнечную улицу.
- Замечательный день, - вздохнула Кэйт. Солнце согревало ее плечи, а ее обостренные чувства улавливали тепло, исходящее от руки Джулио и распространяющееся по всему ее телу.
Джулио безуспешно пытался подозвать такси.
- Куда вы направляетесь? Могу я вас подвезти?
- Нет, спасибо. Мне совсем рядом, до Восьмой авеню, а там недалеко.
- В таком случае, - он крепко прижал к себе ее руку, - я пройдусь с вами, - заявил он с озорной улыбкой.
- Наступает лето, - Кэйт сделала попытку завязать светский разговор. Она повела носом раз, другой. - Вы чувствуете запах лилий?
- Это в центре-то Манхэттена?
Кэйт снова принюхалась, но этот запах уже сменился другим - ароматом диких лесных роз, пряным и острым, как запах моря. Она медленно повернула голову этот запах, тонкий запах, исходил от Джулио.
- Когда в последний раз вы позволяли себе просто так, черт возьми, устроить выходной после полудня?
Она попыталась освободиться от него, чтобы взглянуть ему в глаза, но он так крепко держал ее руку, что она не смогла этого сделать.
- Я не помню, - призналась она. Это прозвучало неубедительно, но это была правда.
- Тогда пойдемте в Центральный парк.
- Но...
- И никаких но... - Он повлек ее сквозь пробку, устроенную таксистами на Пятьдесят шестой улице.
- Подождите минуту, - начала она и тут снова уловила этот запах, он щекотал ее ноздри и волнами катился по всему телу, достигая самых потаенных уголков.
- Х-м-м-м?
- В парк, так в парк.
- Не думаю, что кто-нибудь сегодня вернется на работу, - сказала Кэйт, когда они достигли своей цели. Все скамейки были заняты, аллеи полны прогуливающимися людьми, и бесстрашные парни с резиновыми бандажами на локтях и коленях отчаянно нарушали чинный порядок, гоняя на роликовых коньках.