Услышав про подвал, Саня очень обрадовалась: ведь Таисия ничего не знает про подземный ход и Королевский зал. А это значит, что Витька в подвале давно уже нет - он сбежал от колдуньи в их тайное убежище. Вот почему Таисия и не возникает со своими требованиями к Сане - ведь она потеряла своего пленника.
Конечно, в Королевском зале Витёк не пропадёт - там есть ручей с чистой водой и запасы продовольствия на старых немецких складах. Но вот выйти из подземелья он вряд ли сможет, даже если очень захочет. Потому что обратно в подвал возвращаться никак нельзя, тогда Таисия снова поймает его и на этот раз спрячет где-нибудь понадёжнее. А выход через канализационный люк в центре города около могилы Канта давно уже уничтожен - это место просто заасфальтировали во время каких-то дорожных работ, и найти его совершенно невозможно. Остаётся лишь расщелина в стене зала, куда уходит водный поток, но она слишком мала даже для хрупкого Витька. К тому же никто до сих пор так и не знает, где же этот ручей выходит на поверхность земли.
Саня стала думать дальше: скорее всего, ручей впадает в Прегель. Значит, надо найти выход ручья на поверхность и попытаться расширить отверстие. Правда, хотя дети часто ходили на речку купаться, но никогда не видели там никаких ручьёв. Но и это тоже не страшно - ведь они купались на ближайшей к дому отмели, а вот подальше от неё никогда не были. Можно сесть на велосипед и ехать вдоль берега до тех пор, пока этот ручей где-нибудь не найдётся, только и всего. А уж там, на месте, подумать, что делать потом.
Сказано - сделано. Саня села на велосипед и отправилась искать ручей. На самом деле, он нашёлся довольно быстро, и, кажется, именно тот, который нужен, просто потому что оказался единственным. Ручеёк, вытекавший из крутого берега, был маленьким и незаметным, он едва виднелся среди травы и кустов, поэтому вряд ли кто-нибудь когда-нибудь обращал на него внимание.
Саня села на землю и попробовала разгребать землю железным совком, который захватила с собой из сада. Сначала дело пошло хорошо, земля была рыхлой и легко поддавалась усилиям девочки. Но потом совок упёрся в каменную породу и дело остановилось - долбить камень совком, конечно же, было просто невозможно.
Может быть, ей снова попробовать обратиться к браслету? По крайней мере, хуже не будет. Саня сняла браслет с ноги, положила на землю и сказала:
- Дорогой браслет! Попробуй расширить этот выход, ведь нам с тобой надо спасать Витька! Не может же он вечно сидеть под землёй и есть столетние немецкие галеты.
И браслет тут же откликнулся на слова девочки. Он подскочил и подкатился к отверстию, из которого лилась хрустальная родниковая вода. Здесь браслет вдруг начал бешено вращаться и, подобно буру, врезался в камень. Своими выпуклыми рельефами он, как зубьями пилы, без устали выпиливал в камне ровные кубические блоки, которые Саня тут же откладывала в сторону. Браслет трудился до тех пор, пока в камне не образовался проход, достаточный для того, чтобы Саня могла пролезть внутрь.
Конечно, Саня оказалась права - Витёк, целый и невредимый, был там, в Королевском зале. Он никак не ожидал появления здесь Сани, которая, как русалка вдруг вынырнула из ручья. Дети вылезли из подземелья на берег Прегеля, после чего снова заложили проход каменными блоками и засыпали землёй. Теперь берег реки выглядел точно так же, как и прежде, и никто бы не догадался, что где-то здесь, совсем рядом, под землёй скрывается волшебный Королевский зал изумительной красоты.
Брат с сестрой не спешили возвращаться домой - ведь если Витёк появится там, то скорее всего, Таисия попытается снова похитить его, и тогда уж спрячет так, что никто и никогда его больше не найдёт. Поэтому домой Фея Мэя вернулась одна, а родителям сказала, чтобы они больше не беспокоились - пока временно Витёк поживёт у её подруги Наташи Картановой с соседней улицы.
Вот таким образом Фея Мэя обнаружила и третье волшебное свойство серебряного браслета - он был не только Путеводителем и Целителем, но ещё и Спасателем. Одно только удивляло девочку: она знала, что серебро - очень мягкий металл, так каким же образом браслет смог вгрызаться в камень и выпиливать из него целые куски? Конечно, это было совершенно непонятно, но Саня не очень-то задумывалась над странным явлением. Ведь браслет помог спасти Витька, и это, конечно, было самое главное.
7. Старинная книга на непонятном языке.
Теперь Фея Мэя жила в постоянном страхе: ведь у неё была такая большая семья! Папа с мамой ходили на работу, Ромка - в школу, а Мики с Санди постоянно торчали в саду, потому что сидеть дома им было скучно. А это означало, что злобной Таисии ничего не стоило похитить любого из членов семьи. Даже Витёк, хоть и жил временно у подруги, но ведь по-прежнему ходил в свою школу номер пять, значит выследить и похитить его на самом деле тоже не составляло никакого труда.
Саня ломала голову - как же уберечь их всех от злой колдуньи, но пока ничего придумать не могла. Ей нельзя было даже рссказать родителям всю правду, тогда ведь придётся раскрыть тайну Королевского зала, чего она боялась больше всего. К тому же это была не только её личная тайна, но и общий секрет всех пятерых друзей: Наташи Картановой, Лиды Мушкатиной и всех троих детей Егоровых.
Однажды Фее Мэе всё-таки пришла в голову хорошая идея - а что, если заглянуть в старинную книгу, которую ей когда-то подарил Леонардо да Винчи вместе с волшебным серебряным браслетом и неизвестным орехом? Ведь до сих пор книга так и лежала без употребления в книжном шкафу, и девочка ни разу не заглянула в неё, убедившись, что она написана на совершенно неизвестном языке. Может быть, книга всё-таки что-то ей подскажет?
Саня достала тяжёлую толстую книгу в кожаном переплёте с металлическими застёжками и положила на стол. Конечно, с тех пор книга вряд ли стала понятнее, но всё же... К сожалению, загадочный текст по-прежнему не поддавался расшифровке, но вот картинки... С изумлением Саня увидела, что на одной из цветных иллюстраций изображена Таисия! Так вот почему при первом же знакомстве у неё появилось странное ощущение, что она уже где-то видела это неприятное лицо! Оказывается, ничего странного тут не было - она мельком взглянула на него в самый первый раз, когда несколько месяцев назад рассматривала подарок Леонардо.
Сомнений быть не могло: это именно её красивое, но отталкивающее лицо с холодными стальными глазами. А ведь этой книге уже так много веков! Неужели сотни лет тому назад Таисия уже жила на этой земле, художник ещё тогда нарисовал её, а сейчас, в двадцать первом веке, она по-прежнему остаётся молодой и красивой? Значит, она и на самом деле не обычная женщина, а настоящая ведьма! И хотя Саня всё прекрасно знает, но доказать-то это никому, в том числе и родителям, просто невозможно! Разве взрослые поверят такому!
Саня с отвращением посмотрела на знакомое лицо и захлопнула книгу. Но потом передумала: надо же всё-таки попытаться понять, о чём говорит ей этот старинный манускрипт? Что толку, если на долгие месяцы снова убрать книгу в шкаф! Ведь подарил же ей для чего-то великий Леонардо эту книгу. Саня опять открыла нужную страницу и просто обомлела: теперь Таисия на том же самом месте была изображена по-другому, как будто за несколько прошедших минут кто-то нарисовал совсем иную картинку. Если раньше Таисия просто стояла на берегу озера среди густой парковой зелени, то теперь она сидела за столом, а перед ней лежала толстенная старинная книга, очень похожая на санину.
Девочка задумалась: почему меняются картинки? Значит, книга что-то подсказывает Фее Мэе, надо только догадаться, что именно! И в очередной раз Саня захлопнула, а потом снова открыла ту же самую страницу. Следующая картинка была очень страшной: Таисия горела в огне, а вокруг костра стояли люди и, кажется, радовались такому событию. Среди зрителей были даже изображены какие-то дети, а также кошка песочного цвета и чёрная собака. Это что же, много веков тому назад средневековый художник уже предвидел рождение Мики и Санди?
Но что же всё-таки означает эта страшная картинка? Неужели придётся сунуть книгу в шкаф, а на её страницах так и будет полыхать костёр вплоть до следующего раза, когда Саня снова откроет свой фолиант? На самом деле всё это очень неприятно, даже если книга закрыта и тихо лежит себе в углу. Не закрывая картинки, Саня задумалась: совершенно очевидно, что ей надо что-то сделать, но что? И вдруг она решилась - вырвала картинку из книги и бросила её в горящую печь, где ненавистная Таисия моментально вспыхнула зелёным пламенем и сгорела без следа. После этого её портрет, к счастью, в книге больше не появился. Наверное, Фея Мэя поступила правильно...
Вечером Саня посмотрела в окно: в доме напротив нигде не было ни огонька. Санди по её поручению сбегал туда и доложил: в доме нет никакого движения, он кажется совершенно необитаемым. С тех пор Таисия исчезла без следа, а Витёк благополучно вернулся домой и без всяких помех продолжил свою учёбу в школе. А это означало, что Фея Мэя наконец-то навсегда избавилась от злой колдуньи Таисии и теперь может, как она и хотела, жить спокойно и безо всяких неприятных приключений.
8. Волшебное дерево.
Остальная часть учебного года прошла совершенно спокойно, и Фея Мэя решила, что наконец-то все её приключения кончились. Теперь она просто, как всегда на отлично, училась в школе, по-прежнему с удовольствием танцевала в ансамбле "Родничок", дружила с Лидой и Наташей и читала интересные книги. Всё было замечательно, а те страшные дни, когда за ней охотилась злая колдунья Таисия, она старалась больше не вспоминать.
Однако время от времени Саня задумывалась о старинной книге в кожаном переплёте, которая снова безо всякой пользы лежала у неё в шкафу. Неужели этот фолиант - предмет разового пользования? Конечно, он помог избавиться от Таисии, но ведь в нём ещё много и других картинок, наверное, они тоже могут сделать что-нибудь полезное. Не обязательно ведь ждать каких-то страшных событий и безвыходных ситуаций.
Поэтому как-то раз Саня снова взяла в руки свою книгу и начала её листать. Большинство картинок, хотя и были очень интересными, просто фантастическими, но не говорили девочке абсолютно ничего. А вот над одной картинкой она задумалась: здесь было нарисовано большое дерево, на нём в изобилии росли неизвестные орехи очень похожие именно на тот орех, который Саня получила от Леонардо с наказом посадить его весной перед домом. Честно говоря, Саня почти забыла о нём. А сейчас как раз уже была весна, так что можно было сунуть орех в землю и посмотреть, что из этого получится.
Фея Мэя так и поступила. Перед сном она вышла в сад и закопала орех недалеко от окна спальни. А утром не поверила своим глазам - перед домом стояло громадное дерево со стволом в два обхвата, с густой зелёной кроной, на ветках которого было полным-полно орехов. И это - в то время, когда вишни в саду даже ещё и не думали цвести!
Саня снова открыла свою книгу и посмотрела на рисунок более внимательно: около ствола стояла девочка с золотыми локонами, очень похожая на саму Саню, а в стволе зияла вертикальная щель. Вот это уже странно - ведь на самом деле в стволе настоящего дерева за окном никакой щели не было. При этом девочка держала в руке небольшой круглый предмет: кажется, это был именно тот самый старинный серебряный браслет, которым Саня уже не пользовалась так давно.
Фея Мэя решила провести эксперимент, тем более, что она ничем не рисковала. Она вытащила браслет из своего ящика с игрушками, подошла к дереву и провела браслетом вдоль ствола. Раздался слабый треск, как будто хрустнула ветка, и на глазах изумлённой девочки ствол начал раздвигаться. В конце-концов в нём, действительно, образовалась достаточно большая вертикальная щель. Саня заглянула внутрь - там была пустота. Толстый ствол оказался полым внутри!
"Ну и что теперь надо делать дальше?" - только успела подумать Фея Мэя, как внутри ствола раздался какой-то шорох, и в щели, как это ни невероятно, появился настоящий гном в очках и в красном колпачке с белой оторочкой!
- Здравствуй, Санечка! Добро пожаловать ко мне в гости! Давненько я ждал тебя.
Саня с сомнением заглянула в щель - всё-таки она была слишком узкой, чтобы девочка могла в неё пролезть.
- Но как же я попаду к вам? Я ведь такая большая!
- Ничего страшного. Это дело поправимое. Сорви с дерева один орех и съешь его, тогда ты спокойно пройдёшь сюда.
Саня так и сделала. Не успела она проглотить орех, который оказался удивительно вкусным, как стала уменьшаться, уменьшаться, пока наконец, действительно, не смогла пройти через щель внутрь ствола. Она попала в жилище гнома, кторое оказалось очень чистеньким, уютным, похожим на кукольный домик.
- Скорей, скорей, закрой щель обратно, - ворчливо приказал гномик, - а то меня сейчас продует!
Саня снова провела браслетом вдоль щели, и она затянулась, как будто её никогда и не было. Она огляделась - оказывается, внутри было жилище гнома, притом достаточно удобное. Посредине стоял овальный стол, около него пара кресел, а на столе горела красная свеча в высоком золотом подсвечнике. Гном снова заговорил:
- Вот мы и познакомились! Я - Дух Дерева, буду жить в нём до тех пор, пока стоит на земле само дерево. Поэтому, Санечка, не позволяй никому причинить вред ореху, а тем более спилить его, хорошо?
- Конечно! Я буду оберегать дерево, поливать и удобрять его, вы не беспокойтесь.
- Санечка, а ты знаешь, что я могу показать тебе много интресного, ведь ты любишь путешествия, приключенческие книги. Но одно дело читать книги, и совсем другое - увидеть всё самому собственными глазами.
- Нет, нет, я не хочу больше никаких приключений!
- Ты меня не поняла. Я говорю не о приключениях, а о путешествиях. Ты можешь отправиться отсюда в любое путешествие, только скажи, куда ты хочешь попасть.
- Но как же я уеду во время учебного года? К тому же и мои родители, наверняка, будут против.
- Не беспокойся. Ведь эти путешествия волшебные. Ты можешь путешествовать хоть месяц, а дома тем временем пройдёт самое большее только одна минута, никто даже и не заметит, что тебя не было на месте.
- Потрясающе! Если так, то я, конечно, готова поехать хоть на край света. Только пока не знаю куда - надо хорошенько подумать.
- Ну иди домой, а когда решишь - снова вызовешь меня и я тебя отправлю хоть на край света. Притом учти, что любое, самое невероятное путешествие, для тебя всегда останется безопасным и с тобой ничего плохого никогда не случится, даже если ты упадёшь в Ниагарский водопад. Главное только - не вмешиваться ни во что происходящее на твоих глазах.
- Как же такое может быть?
- Потом сама увидишь.
На том они и договорились. Саня попрощалась с Духом Дерева и пошла домой думать, куда же ей совершить своё первое путешествие.
9. Первое путешествие Феи Мэи.