У входа в одну из лавок Саня увидела двух маленьких детей - оборванных и тощих мальчика и девочку, повидимому, брата и сестру. Бездомные сироты, к сожалению, встречаются везде, и Фея Мэя, конечно, ничего не могла для них сделать - ведь у неё не было ни еды, ни денег. Она просто стояла и только наблюдала за всем, что происходило вокруг неё.
В какой-то момент она заметила, что маленькая девочка, никем не замеченная, тайком прокралась в лавку вслед за богатыми европейскими покупателями. И вот уже её крохотная ручонка тянется к заднему карману брюк Макса, виртуозно туда проникает, и толстый кошелёк с деньгами исчезает под юбкой ребёнка. Конечно, Саня прекрасно знала, что воровать нехорошо, но ведь у Макса в гостинице ещё полным-полно денег, а эти голодные дети заслуживают гораздо большего сочувствия, чем, например, наглый и пресыщенный Артурчик. Саня была рада за детей, которые хоть на какое-то время перестанут голодать, но ещё больше она радовалась за себя - ведь она, как и велел гном, не вмешалась в Ход Событий.
На следующий день семья новых русских посетила восьмое чудо света - бухту Халонг в Тонкинском заливе. Стояла прекрасная погода, веял лёгкий ветерок, и туристы неслись на маленьком катерочке по водной глади залива. Такой красоты Саня не видела никогда в жизни, если, конечно, не считать Королевского зала, но ведь это было совсем другое дело. Гид показывал туристам местные достопримечательности и рассказывал их поэтические истории.
Дело в том, что катер плыл не просто по морю, но лавировал среди многих тысяч удивительных, покрытых густой зеленью необитаемых островков, где жили только одни обезьяны. Каменные островки самых причудливых форм почти вертикально поднимались из моря на своих тонких ножках, которые в течение тысячелетий подтачивала морская вода. Оказывается, что и само название "Халонг" означает "Спустившийся в воду дракон", потому что эти многочисленные скальные островки похожи на хребет какого-то громадного доисторического животного, всё тело которого находится под водой. Вот скала "Подсвечник", по форме, действительно, напоминающая гигантский высокий подсвечник, поднимающийся прямо из воды. Вот два почти одинаковых, зеркальных острова под названием "Дерущиеся петухи", а дальше - "Одинокая дева", о которой ходят легенды, что это, действительно, окаменевшая от горя женщина, которая когда-то так и не дождалась своего мужа-рыбака, погибшего в море во время шторма.
Саня с восторгом смотрела на окружающую её неземную красоту, наслаждалась хорошей погодой и старалась не обращать внимания на капризы Артурчика, который канючил, что всё ему надоело, и он сейчас хочет кататься на карусели, а не плыть по этому дурацкому морю. Макс и Галина сидели впереди, а Артурчик, поняв, что карусель ему никак не светит, побрёл в самый хвост катера, где встал ногами на последнюю деревянную лавочку и начал по ней бегать. Невидимая и неслышимая Саня находилась совсем рядом и была просто уверена - как только катер вильнёт в сторону, Артурчик обязательно полетит за борт.
Так оно и получилось. В какой-то момент, огибая очередной островок, катер резко повернул направо, и Артурчик, не удержавшись полетел с лавочки. Он не успел издать ни звука, а Галина с Максом по-прежнему разговаривали с гидом на носу судна и даже ничего не заметили. Саня знала, что плавать Артурчик не умеет, а катер с ничего не подозревающими родителями за несколько секунд навсегда унесётся далеко от него.
У девочки, как прекрасной велосипедистки, отличной танцорки, исполняющей в том числе и невероятно трудный танец брэйк, умеющей, когда надо, почти профессионально подраться с мальчишками, была молниеносная спортивная реакция. Вот почему, как только ноги Артурчика оказались выше его головы, а голова ушла под воду, девочка в сотые доли секунды схватила его за ногу.
Конечно, Артурчик был просто отвратительным ребёнком, но ведь это же не повод, чтобы дать ему погибнуть вот так, самым нелепым образом. И Саня, прекрасно понимая всю свою неправоту, нечеловеческим усилием всё-таки затащила сорванца обратно на борт катерочка. Никто так ничего и не заметил, а сам Артурчик даже не успел испугаться. Он сидел на лавочке, с него стекала солёная морская вода, а он только тупо хлопал глазами.
Понятно, что после такого нарушения Фея Мэя больше не имела никакого права продолжать своё путешествие - она снова очутилась в дупле ореха, и ей пришлось выслушивать очередную лекцию рассерженного гнома о недопустимости вмешательствоа в Ход Событий на земле. Значит, она не выдержала испытания и во второй раз...
12. Третье путешествие.
Фея Мэя опозорилась перед гномиком уже два раза и решила, что больше никогда и ни за что не отправится ни в какое путешествие. Но оказалось, что Дух Дерева с этим категорически не согласен. Он так и заявил Сане:
- Конечно, легче всего отступить перед трудностями и ничего не делать. Но ведь так ты никогда не научишься управлять своими чувствами. Тебе уже двенадцать лет. Ты скоро станешь взрослой - неужели и тогда сначала будешь что-нибудь делать, а только потом думать головой? Пора, наконец, научиться управлять собой, иначе тебе будет очень трудно жить на свете, так и знай.
Дух Дерева был очень недоволен Саней:
- И учти, что это твой последний шанс - у тебя только три попытки, чтобы стать взрослой, умной и рассудительной. Две из них уже провалились. Постарайся не опозориться в третий раз. Не могу же я вечно сидеть тут в дупле ореха под твоим окном и дожидаться, пока ты повзрослеешь. У меня есть и другие дела на этой земле.
Пришлось согласиться и на третье, самое последнее путешествие, которое теперь уже выбирал сам гномик, потому что Сане было совершенно всё равно, куда отправиться. Больше всего, конечно, ей хотелось оставаться дома и спокойно учиться в школе, но, оказывается, она не имела на это никакого права.
Девочка боялась, что если она будет вести себя по-прежнему так же глупо и безрассудно, то эти ужасные путешествия никогда не кончатся, поэтому она дала себе слово: что бы ни случилось на этот раз, она ни в коем случае не ударит лицом в грязь перед Духом Дерева и с честью выдержит испытание на силу воли. Иначе она, наверное, никогда не повзрослеет и навеки останется ребёнком. Да, задал ей задачку Леонардо да Винчи! Конечно, она всегда любила учиться, но эти уроки, кажется, были уж слишком жестокими...
Гномик решил, что в третий раз Саню надо отправить в страну, где всегда много туристов, где интересно, необыкновенно и всё совсем не так, как здесь, на родине девочки. Тогда ей будет не очень страшно готовиться к третьему испытанию. Поэтому теперь Фея Мэя оказалась в экзотической стране Индия.
Саня и раньше видела индусов, но это были наши, отечественные индусы, которые в России называются цыгане. Ведь девочка знала, что на самом деле цыгане когда-то, несколько веков тому назад, пришли к нам из Индии и навсегда поселились здесь. Конечно, теперь они совсем не такие, какими были когда-то у себя на родине. Поэтому она даже слегка обрадовалась, услышав, что ей предстоит путешествие в Индию, где она увидит настоящих индусов, с их танцами, обычаями и живописными нарядами. Посещение такой волшебной страны как Индия, немного смягчало тревогу девочки, которую она постоянно испытывала в ожидании третьего и последнего испытания на владение собой и силу воли.
И вот наконец наша Саня в Индии, невидимая и неслышимая для группы туристов, среди которых она оказалась по воле Духа Дерева. Как обычно, всех туристов прежде всего привезли в город Агру, который расположен в 200 км южнее столицы Индии Дели. Здесь находится седьмое чудо света: самое красивое здание в мире - мавзолей Тадж Махал, на который ежедневно приходят посмотреть более 100 тысяч туристов из всех стран земли.
Саня узнала, что это изумительное, светлое, воздушное и радостное здание было построенео императором Шах-Джаханом ещё в семнадцатом веке, и строили его целых двадцать два года. Однако строил его обезумевший от горя император не для красоты - он создал гробницу для своей обожаемой жены Мумтаз Махал, которая умерла после рождения четырнадцатого ребёнка. С тех пор Тадж Махал стал для всего мира символом неувядающей любви и верности до гроба. Поэтому несчастные влюблённые, на пути которых стояли непреодолимые препятствия, приходили сюда и, взявшись за руки, вместе бросались вниз с одного из четырёх минаретов, окружающих мавзолей. В конце-концов местным властями пришлось запереть все входы в минареты и больше не пускать туда никого.
К счастью, экскурия в Тадж Махал прошла благополучно, и там не случилось ничего плохого, так что Саня даже немного успокоилась. Далее группу повезли во второй по величине после столицы Индии Дели город Бомбей, где проживает целых пятнадцать миллионов человек. Глядя вниз из окна двухэтажного автобуса, который с трудом пробирался по узким, запруженным машинами и повозками улочкам города, Саня просто изумлялась той тесноте, которая царила повсюду на улицах Бомбея.
Казалось, что никто из жителей никогда не сидит дома, все высыпали на улицы, теснятся, толкаются и не дают прохода ни машинам, ни другим людям. Притом, многие имели такой необыкновенный, экзотический вид, что казалось, на улицах идёт съёмка какого-то доисторического фильма. Вот уличный парикмахер который повесил зеркало на ствол дерева, поставил расшатанный стул для клиентов, и за мизерную плату бреет и стрижёт всех желающих, таких же бедняков, как и он сам. Вот бездомный факир, под дудочку которого из корзины, раскачиваясь, поднимается большая кобра, а факир берёт змею в руку и демонстрирует зрителям её смертельно ядовитые зубы.
Самое ужасное впечатление произвели на Фею Мэю бездомные люди, особенно дети с громадными печальными глазами, почти прозрачные от постоянного голода. У некоторых "счастливчиков" были циновки, в которые они могли завернуться ночью, но большинство жили и спали прямо на асфальте или где-нибудь на заплёванном газоне. Видела Саня ещё и погонщиков верблюдов, уличных музыкантов, измождённых бородатых йогов, а на базарах - груды цветов и золотистых и пурпурных фруктов. К счастью, и во время экскурсии по городу тоже не произошло ничего страшного.
Приближался последний день тура. Теперь Саня точно знала, что именно сегодня её ждёт третье испытание. Пока что программа предполагала очень приятный вечер - вся экскурсионная группа должна была пойти на вечернее шоу "Танцы Индии", чего Саня ждала с большим нетерпением - ведь только она одна из всех и могла оценить их как настоящий профессионал.
Группу привели в открытый зелёный театр в прекрасном парке и усадили в самые первые зрительские ряды. И концерт начался. Саня с восторгом смотрела на изумительные танцы разных областей и разных народов Индии, разглядывала каждую деталь ярких костюмов, многочисленные бусы, ручные и ножные браслеты танцовщиц, их причёски и головные украшения. Однако её всё время не оставляла одна мысль: чем меньше остаётся времени до конца концерта, тем ближе то страшное испытание, которое неумолимо надвигается на неё.
И вот наконец на сцену вышла последняя танцовщица. Это была совсем юная девушка неземной красоты, с громадными миндалевидными глазами, густой иссиня-чёрной косой ниже пояса, с красным кружочком между бровей и, как положено, с босыми ногами, крохотные ступни которых специально для танца окрашивются в красный цвет.
Танцевала красавица изумительно. Чтобы лучше запомнить каждое её движение, невидимая и неслышимая Саня поднялась со своего места и встала за кулисами, совсем близко от танцовщицы. И вдруг девочка с ужасом увидела, что стоящий рядом с ней человек, вынимает из-за пазухи пистолет и целится в юную артистку. На этот раз Саня даже не шелохнулась - ведь она прекрасно помнила наказ Духа Дерева. Она собрала в кулак всю свою волю и не вмешалась в Ход Событий.
Понятно, что тут же раздался выстрел, и смертельно раненая индианка, обливаясь кровью рухнула на сцену. В театре начался переполох, все, давя и толкая друг друга, ринулись со своих мест к выходу. Но Фея Мэя уже не видела этого. Она сорвала с себя красный колпачок с белой оторочкой и снова оказалась в дупле ореха, очень далеко от Индии и от этой ужасной трагедии только что произошедшей на её глазах. Итак, значит, она выдержала третье испытание.
13. Саня Егорова научилась владеть собой.
После своего третьего путешествия Саня никак не могла притти в себя - перед глазами у неё так и стояла сцена гибели незнакомой девушки. Конечно, на этот раз Фея Мэя сумела сдержаться и не вмешалась в Ход Событий, но от этого не было легче. А с другой стороны, на земле постоянно гибнут люди - в войнах, катастрофах, от землетрясений, пожаров, наводнений. Так было всегда, и кому суждено умереть, тот умрёт, и ничего тут не поделаешь. Значит, она правильно сделала, что выполнила указание Духа Дерева - не вмешиваться ни во что. Ведь иначе могло случиться что-то непоправимое.
У девочки было такое плохое настроение, что она ещё долго не навещала гномика в дупле. В конце-концов это стало просто неприлично - ведь они с гномиком друзья, он отправляет её в самые необыкновенные путешествия, к тому же ему так скучно сидеть одному в стволе дерева. Поэтому в один прекрасный день она снова открыла щель в стволе ореха с помощью своего браслета.
Оказалось, что за это время в дупле у гнома, кроме зелёного попугая, появился ещё один неожиданный жилец: Саня увидела там очаровательную виноградную улитку. Блестящий, как лакированный, светлокоричневый панцирь её был величиной почти что с куриное яйцо, а рожки-антенны так и уставились на девочку с громадным любопытством. Фея Мэя видела таких улиток только во Франции, а вот здесь до сих пор никогда их не встречала. Она спросила улитку:
- Откуда ты взялась и как тебя зовут?
- Я всегда жила на этом дереве, просто раньше ты меня не видела, потому что я большая соня и чаще всего дремлю где-нибудь в ветвях, закрыв свой домик щитком. А зовут меня, сама понимаешь Улита, как же ещё иначе!
- Вот и хорошо, теперь мы с тобой будем часто встречаться и разговаривать. Если ты всегда жила на этом дереве, то, наверное, знаешь много интересного, значит, можешь рассказать мне о жизни людей в прошлые века, правда?
- Вряд ли.
- Ты не любишь разговаривать с людьми?
- Нет, дело совсем не в этом. Просто я думаю, что сегодня мы с тобой видимся в первый и последний раз.
- Но почему?
- Сегодня ночью дерево исчезнет отсюда навсегда, а вместе с ним и все мы, кроме тебя, конечно, попадём совсем в другое место и в другое время.
- Как же так?
- Поговори с Духом Дерева, он тебе всё объяснит сам.
Конечно, гномик очень обрадовался появлению девочки, но Саня заметила, что сегодня он был чем-то сильно расстроен. Она спросила:
- Что с вами случилось, Дух Дерева, почему у вас такой грустный вид?
- Со мной-то ничего, но мы с тобой должны расстаться навеки.
- Да, Улита мне уже сказала. Но почему?
- Дело в том, что Леонардо да Винчи послал меня сюда, чтобы я научил тебя владеть собой, и ты в своём третьем путешествии этому наконец-то научилась. Поэтому сегодня ночью и я, и ореховое дерево, и зелёный попугай, и Улита, все мы исчезнем, перенесёмся отсюда в другое место и в другое время, где у нас уже будет совсем другое задание.
- Неужели? Как это грустно! А что значит "владеть собой"?
- Это очень просто. Вспомни своё первое и второе путешествия - ты тогда не могла сдержаться и каждый раз вмешивалась в Ход Событий. К счастью, это кончилось благополучно. А вот в третьем путешествии ты уже стала более взрослой и сдержала себя, хотя это было очень-очень трудно. Ведь сдерживать себя всегда гораздо труднее, чем идти на поводу своих эмоций, правда?