«Калхис»
Мрачный летний лес, густые заросли и несчастье, что, казалось, преследовало по пятам.
Калхис был окружён разбойниками, вооружёнными топорами и ржавыми мечами. Выглядели они как служивые солдаты в кожаных доспехах и шлемах. Кто-то более бедно и походил на обезумевших селян. Калхис же, простой крестьянин, сидел в повозке и вёз еду для деревенских жителей Сервайа, небольшой деревни. где он жил. Вот только теперь, кажется, он живым до туда не доберётся. Всё пошло коту под хвост. Он встретился с разбойниками, с теми, с которыми он надеялся не встретиться на обратном пути, и теперь ему оставалось надеяться только на их жалость.
— Будьте снисходительны. — умолял Калхис, всё ещё сидя на повозке и держа поводья. Тридцать разбойников окружили его полукольцом, не давая возможности сбежать. Лошадей же уже застрелили из луков. Калхис всё ещё надеялся на милосердие нападавших. — Это еда для детей.
Но они были безжалостны.
— Мне насрать! — выкрикнул здоровяк, держа огромный стальной топор, почти в его рост, в правой руке.
Он возвышался над всеми остальными разбойниками, словно гора, его тело покрывала чёрная медвежья шкура, а его злобный взгляд внушал ужас Калхису. Это сплошная масса мышц рычала, а его ужасное лицо полнилось голодом и гневом. Он сжал рукоять топора и выкрикнул:
— Эта еда нам нужнее, чем каким-то слабакам вроде тебя!
Все разбойники закивали, соглашаясь с главарём, и ухмылялись от того, что им попалась такая лёгкая добыча в виде одной повозки с одним крестьянином без какого-либо сопровождения.
«Проклятье, — думал Калхис. — Если бы я нанял авантюриста, ничего бы этого не произошло. Разбойники бы сторонились нас, или хотя бы меня кто-то защитил. Как же мне быть?».
Увы, но денег у него нет. Да и, кажется, этим разбойникам деньги ни к чему. Им нужна именно еда, а её в последнее время не хватает абсолютно всем. Всё, что у Калхиса осталось — это повозка с едой, которую он уже явно не довезёт до Сервайи, где Калхиса ожидали голодные селяне.
Он бы мог безопасно проехать по привычной ему дороге, если бы не одно событие.
Вторжение Эльфийской Империи.
Если бы его не произошло, то сейчас бы Калхис работал вместе с братом на полях, сажая и ухаживая за урожаем. Посмотрел бы на свадьбу сестры, пожелал бы ей счастья и здоровья. Взглянул бы на турнир в Каизоре, сделав ставку на знаменитого авантюриста, но этого больше не произойдёт.
Когда эльфы вторглись, они разгромили все армии Королевства, вырезали всю королевскую семью, а затем, разграбив казну и амбары с провиантом, вернулись в свои проклятые леса на севере, оставив после себя лишь хаос.
Теперь в Королевстве Убинтау царит анархия, всюду правит разбой, начался голод. Дворяне вместо того, чтобы восстановить порядок, грызутся за свои замки и богатства, отправляя чудом уцелевших чужих детей на очередную ненужную войну, а тем временем дезертиры из королевской армии стали разбойниками и начали грабить селян.
Гады. Как же им не стыдно после этого?
Один разбойник тем временем подошёл к Калхису, который, не зная, что делать и что будет, зажмурил глаза, молясь Богам. В следующее мгновение он уже полетел с повозки после сильного и болезненного удара в живот, ударился спиной об землю, а его шея чуть не сломалась.
Калхис открыл глаза, но тут же его пнули ногой по голове. От испуга Калхис закрылся руками.
«Да что я вам сделал? — думал он. — Не бейте!».
Другие разбойники стали разгребать повозку, окружив её со всех сторон в предвкушении хорошей добычи. Они смеялись и поочерёдно пинали Калхиса, заставляя его мучиться.
— Сука, как ты детей этим дерьмом собирался кормить?! — крикнул разбойник в дрянном тряпье, скинув два мешка с зерном и тушу оленя.
Всё это Калхис купил на последние деньги, что дали ему селяне. Они доверяли ему, а потому не пожалели монет. Калхис не стал тратиться ради себя, но, увы, он теперь не доберётся до деревни. Калхис лишь надеялся, что его соседи потом не будут плевать в его дом думая, что он сбежал с деньгами куда-то.
Двух мешков зерна и туши оленя явно было недостаточно, чтобы прокормить пару десятков разбойников, когда разбойники осознали это, они вспылили от гнева, начиная окружать уже Калхиса, дабы вывалить весь свой гнев на крестьянине.
Калхис думал, почему его больше не избивают, и попытался подняться на ноги, но, встав на четвереньки, он получился сильный удар по животу. Калхис скорчился от сильной боли, мыча от боли.
«Больно! Больно! Больно!», — только и было в голове у Калхиса, что даже не имел силвстать на ноги.
Его руки начали трястись, а от страха сердце начало бешено колотится, норовя выпрыгнуть из его груди. Было страшно и больно. Невыносимо страшно и больно. Калхис оказался в самом настоящем кошмаре наяву. Его продолжали избивать толпой.
Боль.
Калхис схватился за живот, а другой прикрывал голову от ударов. Его продолжали избивать.
Неожиданно внимание разбойников привлекло что-то другое.
— А это что? — крикнул разбойник, вытащив девчонку из повозки.
Все удивились. Даже Калхис, повернув голову в сторону повозки, был удивлён увиденному. Разбойник держал её за волосы. Девчонка громко вопила от боли, пытаясь выбраться из крепкого хвата держащего её ублюдка. Она махала руками в попытках отцепиться от него, но она сделала себе только хуже.
Разбойнику надоели её вопли и он сильно ударил её кулаком в живот, а она, вскрикнув, расплакалась, хватаясь за место удара.
— Ма-а-а-ма-а-а!!! — кричала она, пока её продолжал избивать разбойник, держа за волосы одной рукой, а другой наносить удары, заставляя её кричать и кричать всё громе и громче.
Выглядела она исхудавшей, при этом будучи одетой в какое-то дорогое платьице. Видимо, дочь обедневшего дворянина. Калхис не стал думать о том, откуда она взялась, ему было некогда думать. Боль. Вот что у него было в голове. Его ещё били.
— ЗАТКНИСЬ, СУКА! — крикнул разбойник, что избивал её, нанеся следующий удар прямо ей в лицо.
Калхис зажмурился, прежде чем услышать что-то напоминающее хруст костей, не в силах смотреть, как избивают несчастное дитя.
Девчонка стонала от боли, а её лицо до безобразия было окровавленным. Ей недолго осталось.
Довольный своим делом разбойник бросил её со всей силы на землю, сломав ещё что-то, и стал добивать её ногами, продолжая бить её со всей дикой силой, это приносило разбойнику неизмеримое удовольствие.
Калхис, получая удары, больше всего не хотел этого. Ему её было искренне жаль.
«Бедное дитя, ты этого не заслужила…».
Она стонала от боли, а от тяжелейших ударов она уже толком даже кричать не могла, просто став игрушкой этих мразей. В безумном хохоте другие разбойники присоединялись к «веселью», выплёскивая на ней всю свою злость.
Калхис стал ощущать, как удары по нему становились всё сильнее и сильнее, боль становилась более невыносимой и ужасной. Калхис, уже не в силах сдержать слёзы отчаяния, откровенно кричал.
Невыносимо. Невыносимо больно.
— Бесполезные нищеброды! — крикнул со злости здоровяк, больше ничего не найдя в повозке.
Он, помахав топором, стал подходить к девочке, что продолжала стонать от боли, превратившись уже в кучу избитых окровавленных конечностей. Она уже была вся в крови и не могла даже пошевелиться, просто дёргалась под шум битого мяса. Её руки были почти вывернуты наизнанку. Из-за избиения она едва теперь выглядела как человек.
«Да что же она вам сделала, ублюдки?!», — думал Калхис, теряя рассудок и сходя с ума.
Завидев приближение своего главаря, он перестали избивать девчонку. Он встал над девчонкой и, плюнув на землю, взялся двумя руками за рукоять топора и занёс его над своей головой, крикнув на весь лес:
— Чтоб вы все сдохли!
— Не… е-ет… — в отчаянии пыталась двинуться девчонка с ужасом глазах.
Взмах и удар.
Громким звуком кровь брызнула во все стороны. Она была разрублена пополам. Удар пришёлся по её животу, обнажая её внутренности наружу, выплёскивая много крови. Кровь расхлесталась по сторонам, испачкав топор главаря, от чего тот недовольно цыкнул. Девочка в агонии открыла рот, не веря, что это с ней произошло. Калхис просто не мог поверить в то, что увидел.
«Как эти монстры вообще здесь оказались? Зачем они убили её?».
Калхис, продолжая получать удары, начинал злиться на этих тварей. Он не мог выбросить из головы те болезненные вопли девочки и, неважно, была ли она дворянкой или воровкой. Дети не должны умирать вот так. Сначала невыносимо страдая, а потом…
— Фу! От тебя так воняет! Твою мать, ну и вонь. — с отвращением сказал разбойник, что избивал Калхиса ногами.
«Какой же ты ублюдок», — пронеслось в голове у Калхиса.
На мгновение Калхис посмотрел на девочку. Ему казалось, что боль и потеря рассудка не скажутся на увиденном, но он ошибался. Только при взгляде на эту девочку его стошнило от разбросанных кишков девочки. Что было ещё отвратительнее и ужаснее, так это вид того, как эти разбойники ещё её еле живую разбирали по кусочкам словно какой-то урожай.
«Твари! Они собираются съесть её останки!».
Калхис попытался встать, но получил сильнейший удар по голове, от которого он почти потерял сознание, его голова при этом до невозможности закружилась. Череп раскалывался. Он страдал. Он сам кричал от боли.
В последней попытке на спасение он обратился к всевышним.
«Боги, молю вас, — молился Калхис, — спасите»
Ещё больше слёз потекло по щекам избитого и измученного Калхиса. Вожак шайки разбойников взял свой окровавленный топор и теперь смотрел в сторону Калхиса.
Полумёртвую девочку уже было не узнать. Даже разрубленная пополам, она пыталась выжить, но не могла крикнуть ничего. Она с широко раскрытыми глазами смотрела на виновника её приближающейся смерти, тихо плача и еле двигаясь, ещё пытаясь ухватиться за жизнь.
Сознание Калхиса стало утекать, пока разбойников что-то опять не завлекло.
— Эй, кто это? — сказал разбойник, избивавший Калхиса, посмотрев куда-то в лес.
Не успели другие разбойники, включая Калхиса, посмотреть в сторону пришедшего воина, как у многих людей полетели головы.
Лидер разбойников с выражением предвкушения на лице взялся за топор, готовый схлестнуться в весёлой битве с незваным гостем. Воин в тяжёлой стальной броне, украшенной в некоторых местах золотом и невиданной ранее красной тканью, двигался быстро, держа в правой руке длинный меч. Он бежал быстро, разрубая этих тварей налево и направо. Разбойники едва успели среагировать, как они уже были убиты быстрыми ударами меча.
Летели головы, руки, ноги. Тела ублюдков делились пополам. Калхис едва успевал проследить за его быстрыми и изворотливыми движениями. Голова кружилась, боль мешала думать, в глазах темнело. Разбойники падали, один за другим, не успевая даже вскрикнуть от неожиданного нападения. Некоторые разбойники от ударов ноги воина влетали в твёрдые ветки деревьев, протыкая свои внутренности о них, захлёбываясь в собственной крови. Вожак, сделав довольное выражение лица, приготовился защищаться, встав в какую-то стойку и приготовив топор для горизонтального удара слева направо.
Воин приблизился к нему и сделал взмах. Первый мгновенный удар лидер шайки парировал, но не успел он парировать второй, как с огромной скоростью теперь летел в обратную сторону от самого обычного пинка ногой.
Всё.
Теперь это место походило на поле боя с одним победителем по центру в окружении трупов.
Воин посмотрел на раненного Калхиса и на почти мёртвую девочку, которая уже закрыла глаза, напоследок удовлетворившись тем, что за неё наконец-то отомстили. Воин же, увидев это, подбежал к девочке и положил руку на её голову. Сначала ничего не произошло, но потом Калхис заметил, как у девочки остановилась кровь, она больше не хлестала ручьём и остановилась. Затем её раны стали мгновенно заживать. Отрубленная часть тела стала быстро отрастать, а цвет кожи стал нормализоваться в более человеческий, приятный цвет. Даже синяки исчезли.
Калхис не верил своим глазам, смотря своими глазами на всё это чудо. Он конечно знал, что магия всесильна, и то, что целители-маги особенно сильно ценятся по всей стране, в каждой деревне и в каждом городе, но разве это не воин?
«О, проклятье!», — подумал Калхис, завидев неладное.
Отброшенный пинком в ствол дерева лидер разбойников пришёл в себя, стряхнув с себя грязь. Он увидел, что воин занят исцелением полумёртвой девочки, сидя на одном колене. Свой длинный меч воин положил рядом, но не убрал его обратно в ножны.
Зная, что воин за спиной ничего не видит, разбойник в этот момент бесшумно встал на корточки и стал подкрадываться. Из ниоткуда он взял небольшой топор и был готов его метнуть в сторону воина. Он улыбнулся, видя перед собой спину воина.
Калхис был в ужасе, уже напрямую игнорируя собственную боль. Он пытался крикнуть воину о том, что за ним стоит тот ублюдок, но Калхис был так сильно избит, что не мог ничего сказать. Даже пошевелиться толком не мог.
«Проклятье! Да будь ты, сукин сын, проклят!», — проклинал Калхис разбойника, продолжая лежать и дёргаться от безумной боли по всему телу. В глазах продолжало темнеть, а голова кружилась, будто он сейчас сквозь землю провалиться прямиком в подземный мир.
Разбойник ухмыльнулся, радуясь своей удаче, всё ещё подкрадываясь к незнакомцу. Он не медлил. Разбойник сделал быстрый взмах и быстро метнул топорик. Со свистом топорик пролетел несколько локтей и пробил стальную броню воина, вонзившись прямо в спину. Хлынула красная кровь, воин лишь дёрнулся, но продолжал колдовать и даже не пытался сдвинуться с места.
«А где? А где магический свет? Как он вообще её исцеляет? Неужели… тёмная магия?», — думал Калхис, наблюдая за всем этим.
Разбойник, как и Калхис, были в недоумении. Топорик торчал из-за спины, а воин не сдвинулся с места и продолжал исцелять девочку, положив руку на голову ребенка. Её живот уже восстановился, и это несмотря на то, что разбойники успели вытащить её кишки наружу. Да они вот, рядом лежат, и из них источается этот смрадный запах.
— Урод! Кто ты такой? Почему ты меня игнорируешь?! — взбесился разбойник из-за равнодушия воина, уже не став подкрадывался, а встал ровно на ноги.
Его лицо стало ещё более озлобленным, чем раньше. Он собирался взять большой топор с земли, лежащий рядом, и отрубить голову воину, но затем воин встал, кажется, прекратив, исцеление.
А хотя нет, исцеление продолжилось. Странно. Раны девочки продолжили заживать. Как же всё это странно. Воин побежал в сторону разбойника, не забыв по пути взять свой двуручный меч, что он положил ранее на землю.
Мгновение удивление и разбойник, осознав происходящее, попытался уклониться, но тщетно. Его голова после мгновенного удара воина мечом полетела на небо, а его тело с грохотом рухнуло на землю. Из шеи убитого главаря стала стекать кровь, окрашивая влажную траву красным цветом. Воин же убрал свой меч в ножны и вернулся к девочке, продолжив её исцелять.
Калхис старался не потерять сознание последующие несколько минут. Медленно он восстанавливал дыхание и наконец-то смог говорить, и первое, что он хотел спросить, так это о том, кто их спас. Кого ему следует благодарить?
— К…Ка… Как… вас… зовут? — еле как смог сказать Калхис, еле-еле выдавливая через силу каждое своё слово.
Воин посмотрел на Калхиса, к тому времени у девочки уже отрастали ноги. Калхис же продолжал удивляться в этот момент целительным способностям их спасителя. Насколько он знал, целительная магия не способна к восстановлению рук и ног.
Может этот воин был личом? Неужели он решил убить их, чтобы сделать из них нежить? Он превращает её в вампира? Калхис довольно мало знал о магах и магии в целом, а потому решил сначала разузнать, кто же этот благородный воин, из спины которого ещё торчал топорик того ублюдка.
— Эгнаса. — сказал нежный и ласковый женский голос из-за доспехов. Это застало Калхиса врасплох.
«Мне послышалось?», — подумал он.
Воительница сняла шлем. Калхис увидел красивейшее светлое женское лицо молодой девушки, с рыжими волосами, что были собраны в хвост и уложенны под доспехами. Она спокойно продолжала исцелять девочку, умиротворённо, словно мать, заботясь о ней и охраняя её от любых опасностей и невзгод. Девочка уже не была на грани смерти, а мирно спала, пусть ещё и измазанная в собственной крови, валявшись на земле рядом с собственными внутренностями.
Увидев поистине неземную красоту, Калхис успокоился и благодарил всех богов, которым он молился в тот момент.
А потом он потерял сознание.