«Минкортис»
Минкортис наслаждался шумом города мирно направляясь в замок, где уже собирались всевозможные наёмники, авантюристы и остальные люди которые могут держать оружие в руках для того чтобы поступить на щедрую службу к некой новой королеве Эгнасе Ютрейн. Минкортис удивился, увидев могучую крепость, когда-то давно построенную эльфами и являвшиеся на данный момент памятником искусства в Королевстве Убинтау.
Дворец возвышался над всем городом, а вокруг него была выстроена мощная оборона из трёх стен, каждая следующая была крепче и выше предыдущей. Поистине, величественное зрелище.
Старый наёмник увидел кучу людей, которые стояли в очереди пока их опрашивал вербовщик и делал записи на бумаге пером. Это был мужчина лет сорока и вид у него был явно недовольным.
Ворота во дворец строго охранялись стражниками и лишь доверенным лицам позволяли войти во дворец, а на плацу тренировались бойцы всевозможным боевым техникам изучая и тренируясь манёврам и даже строевому построению.
Не раз он был свидетелем того, как люди под командованием этой самой некой Эгнасы демонстрировали напоказ свою невиданную нечеловеческую силу и вывод напрашивался сам собой.
Эта сила магическая и принадлежит она демонам. Только демоны могут делиться своей силой со своими последователями, что делало расу демонов чрезвычайно опасной во всём мире делая из них угрозу глобального масштаба.
Все в мире настолько плохо относились к демонам, что все остальные расы, включая эльфов и людей демонстративно сколотили договор, по которому каждая раса поддержит друг друга в любой войне если она идёт против демонов.
Даже эльфы здесь не исключение хотя последние считают свою расу чуть ли не всевышней и ведущей во всём мире, а все остальные должны ползать у них под ногами как навозные черви.
Однако Минкортис не наблюдал побочного эффекта от одержимого демоном человека, а именно безумие и жажда, абсолютно любая жажда, например, похоти, крови или знаний, но такого среди людей Эгнасы не наблюдалось.
Более того Минкортис немного умел ощущать магию и определять кому она принадлежит, но Минкортис не заметил никакой магии у этих людей кроме их собственной. Что было на самом деле очень странно.
Минкортис встал в конец очереди между девами авантюристками решившие попытать удачу в гражданской войне. Многие люди здесь благоволят ей новой королеве ведь именно она вернула порядок в город, а также обеспечила их едой, которую она достала после вылазки в Эльфийскую Империю на север.
Минкортис хоть и не силён в политике, но знает, что эльфы такой акт грабежа их территории просто так не оставят, а потому грянет очередная битва между двумя народами. Остаётся только выяснить пойдёт ли Эгнаса войной на Эльфийскую Империю или она решит сначала объединить Королевство, что было бы крайне нежелательно для старого наёмника ведь ему тогда придётся сразиться с этими людьми, которые были нечеловечески сильны, но всё же победимы.
Очередь к вербовщику продвигалась быстро, а брали в армию Новой Королевы практически всех. Старый наёмник не заметил, чтобы кто-то уже уходил из этой армии. Тем не менее это показывает всем то, что Эгнаса на самом деле довольно обеспечена деньгами раз может позволить себе такую армию, которая по всей видимости уже насчитывает десятки тысяч человек.
Минкортис заметил тёмную фигуру, что тащила на своём плече тело, укутанное в белой робе и прошла к воротам не заняв очередь, что смутило даже Минкортиса.
«Что за наглость?» подумал старый наёмник и преградил путь наглому человеку выйдя из очереди, чтобы преподать урок наглецу что шёл без очереди.
— Что ты творишь? Слепой? Не видишь очередь? — сказал Минкортис, но тёмная фигура просто-напросто перепрыгнула его мгновенно того шокировав.
Стражники заметили тёмную фигуру, но тёмная фигура сделала некие жесты руками, и стражники пропустили этого человека.
Тут Минкортис уже разглядел человека которого тащил наглец, точнее не человека, а эльфа судя по длинным и острым ушам что торчали из головы. Тёмная фигура тем временем ловко скрылась во дворце пройдя через ворота и стражу, а Минкортис потерял место в очереди и ему с гневом в душе пришлось занять место с самого конца.
«Чёрт бы побрал этого кретина!» ругался старый наёмник на себя самого.
Лучше бы он проигнорировал этого человека, а не потратил дополнительное время на эту очередь. На этот раз он встал уже между подростками, которые судя по одежде были уличными хулиганами, а одеты они были в шкуры, которые закрывали только их промежности оголяя их торсы и демонстрируя у них худые голодные животы. Теперь понятно для чего они здесь.
Прошло несколько часов и очередь наконец-то добралась до наёмника. Его взяли без задней мысли. Он сказал своё имя, сказал, что он наёмник, затем сделал подпись, а потом его отправили на тренировочную площадку, где проходили обучение на данный момент новобранцы.
Минкортису не обязательно было устраивать спарринг с ними, но он решил сделать вид что не сидит на месте, и кто знает, когда объявиться эта самая Новая Королева и посмотрит на своих бойцов.
Старый наёмник взял деревянный меч и встал в стойку напротив авантюристки лет шестнадцати с тёмными короткими волосами и небоевым телосложением. Неудивительно что она такая молодая, большинство авантюристов не доживают до двадцати лет, а те, кто дожил уже считай опытные и ветераны, и брались в основном на самые опасные задания из гильдии, но молодых это всё равно не спасает. Однако кое-что Минкортис не ожидал.
Темноволосая девочка авантюристка сбила его с ног одним ударом и шокирован в итоге остался не только он, но и она сама.
— Это я сделала? — не понимающе проговорила она, протягивая тонкую руку старому наёмнику.
Минкортис схватился за руку девочки и удивился тому сколько у неё физической силы, и она тоже удивилась тому насколько легко подняла старого наёмника в доспехах. Всё это было странно.
— Это из-за того, что я записалась в армию Новой Королевы? Я никогда не была настолько сильной!
— Объяснись! — сказал Минкортис еле сдерживая злость, думая, что девчонка могла выпить на спарринге зелье силы, что на время повышало силу человека.
— Ну я пошла сюда чтобы набраться опыта в бою, но я не думала, что слухи о странной магии Королевы Эгнасы окажутся правдой.
Это звучало логично. Оба посмотрели на других членов армии Новой Королевы, однако те тренировались на равных, как и должно быть. Сильные обучали слабых. Минкортис не понимал:
«Если я вступил в армию Эгнасы Ютрейн, то почему я ещё не получил свою порцию силы, как произошло это с другими?»
Минкортис с завистью смотрел на безумные тренировки людей, которые в считаные минуты набирались скорости и опыта в сражениях на мечах между собой, а также в стрельбе из лука и арбалета.
Минкортис также находил таких же как он людей, которые не получили таинственную силу от Новой Королевы и быстро сбивались с ног своими оппонентами, которые получили эту силу. Другие же тренировались относительно на равных условиях. Что до магов, то они тренировались где-то в другом месте.
— Я потренируюсь с другими. — сказал Минкортис юной авантюристке после чего оба решили найти партнёра для спарринга в соответствии со своими силами разойдясь в совершенно разные стороны.
К сожалению, для старого наёмника было мало тех, кто не получал силу Королевы и их было всего десять человек, включая него. Минкортис также подметил, что они тоже были наёмниками по всей видимости те, кто тоже решил пошпионить за Новой Королевой. Таким образом Минкортис решил пофехтовать со своим мечом именно с ними пока остальные кто получал силу от Королевы становились всё быстрее и сильнее.
В конечном итоге наступил вечер, и вербовка к этому времени была уже завершена, а тренировки новобранцев прекратились. Все бойцы отправились в казармы дабы занять свои койки. Минкортис же решил оставить вещи и прогуляться вокруг дворца, но перед этим он поужинал вместе с остальными в столовой, где подавали трофеи из Эльфийской Империи.
Прогуливаясь по плацу, он ещё замечал тех, кто ещё тренировался и даже ту юную авантюристку, что кажется набралась мышц прямо на глазах старого наёмника ещё сильнее последнего удивив.
«Это безумие! Такая армия легко сможет разгромить кого угодно!» подумал Минкортис сделав первый вывод о Новой Королеве.
На данный момент солнце уже опустилось за горизонт, а небо было окрашено в алый цвет вечерней зари. Улицы в замке и в городе давно стихли все стали засыпать кроме одинокой фигуры в вечернем платье стоя прямо на вершине башни соединённую со дворцом. Эту одинокую фигуру и заметил Минкортис и решил узнать кто этот человек.
Поднявшись на вершину башни, он наконец смог разглядеть под светом факелов человека. Это была стройная девушка длинными рыжими распущенными волосами. Она смотрела с башни на закат и пила вино из бокала.
Старый наёмник поначалу подумал, что это кто-то из авантюристов решил прогуляться, а потому без задней мысли решил поговорить с этой красавицей надеясь собрать побольше слухов.
— Юная дитя, что ты здесь забыла? — спросил Минкортис и красавица обернулась в его сторону, нисколько не вздрогнув от неожиданности появления старого наёмника.
Тут он увидел красивые изумрудные глаза, воспламеняя внутри старого наёмника давно забытые чувства.
— Это мне стоило спросить, что вы тут забыли? — сказал одновременно властный красивый и мелодичный голос, а говорила она так уверенно будто дворянка какая-нибудь.
«Дворянка?» только подумал Минкортис и незаметно сделал шаг назад, хотя он и знал, что у девушки настолько мало силы, а потому она едва чувствовалась магией.
— Я решил подышать свежим воздухом перед сном, а вы? — сказал Минкортис немного испугавшись что не понял с самого начала что она дворянка.
А рыжеволосая дева тем временем отвечая улыбнулась.
— Я тоже. — сказала она всё таким же нежным и чарующим голосом.
— Можно узнать ваше имя? — спросил Минкортис, решившись познакомиться девушкой.
Однако она была непреклонна:
— Завтра узнаете. — только и сказала она и сделала ещё один глоток вина. — уф… а говорят у эльфов хорошие напитки, дрянь и только.
— Хахаха! — громко рассмеялся Минкортис издавая старый хриплый смех. — зачем же вы его пьёте?
— Забавы ради. — сделала смешок девушка и наконец-то допила вино сделав последний глоток. — Впрочем думаю люди могли бы сделать вино гораздо лучше этих проклятых эльфов.
— Вы недолюбливаете эльфов? — удивился старый наёмник словам девушки зная, что обычно дворяне любили развлекаться с эльфами.
— Я не расистка, но нападение на нашу страну — это акт войны и идти она будет до самого конца. — в этом голосе была злоба и некая уверенность.
Старый наёмник посчитал эти слова истинными, а потому полностью ей доверился.
— Соглашусь с вами, но мир не будет двигаться без войн. — Минкортис после этих слов решился подойти ближе и рассказать ей свою историю. — Меня зовут Минкортис и я наёмник. Я сражался под разными знамёнами и знаю, что войны были всегда есть и будут и что именно войны между странами и феодалами ведут наш мир в будущее к пониманию нашего предназначения и процветанию жизни в целом. Я сражался за баронов против разбойничьих банд, против дезертиров, за революционеров, за мятежников, за разбойников и все они за что-то да борются. Если все будут отвечать злом на зло, то зло не исчезнет.
Девушка усмехнулась, услышав последние слова Минкортиса мгновенно того разозлив. Он не думал, что это дворянка посчитает его слова ничем, но после услышанных следующих слов его мнение о деве изменилось:
— Зло также не исчезнет если дать ему добро и единственное что людям остаётся на войне это сражаться, надеясь победить и вернуться домой. Если конфликты и споры будут нерешаемы и вечными, то никто и никогда не придёт ни к чему. Потому расу эльфов стоит полностью уничтожить.
Минкортис знал о чём говорила девушка. По сути всё что делал все эти годы старый наёмник это подкидывал дров в пламя войны, не решая с ним покончить раз и навсегда. Война с эльфами должна была сплотить Королевство, но вместо этого жадные личности борются между собой за его остатки пытаясь получить из кризиса как можно больше выгоды лишь для самих себя.
Правильно ли он делает, что последовал за герцогом Инь Ку сделает ли он что-то что нужно людям? Может Минкортису стоит правильно выбрать своего заказчика, а не того, кто больше заплатит золотыми?
После этого девушка ушла в сторону дворца мимо старого наёмника, а Минкортис постояв и понаблюдав за закатом вернулся в казармы где уже храпели сотня глоток.
Ранним утром после плотного завтрака неожиданно командующими отделениями был отдан приказ на построение. Это тоже стало неожиданностью для старого наёмника так как, во-первых, все здешние люди новобранцы и построились они так словно прослужили не первый десяток лет, а во-вторых это сам неожиданной сбор на плацу и это спустя день после начала сбора армии.
Теперь Минкортис воочию узрел величие новой армии что была собрана за день. Тысячи человек в рядах и колоннах построились в организованные группы каждый по сто человек, а если быть точнее, то по десять отделений на каждую группу.
Даже старый наёмник попал в отделение собранный из таких же как он старых наёмников, которых он видел вчера и с которыми тренировался.
Здесь в ряды выстроились пехотинцы, мечники, копейщики, лучники, арбалетчики, щитоносцы, новобранцы, авантюристы, маги и даже около трёх сотен человек кавалерии спешившись с коней стоя рядом со своими скакунами.
Войска быстро заняли строевые позиции вокруг плаца ожидая дальнейший распоряжений, а затем появилась она.
Благородная дева в странных доспехах и со шлемом на голове скрывая свой лик. У неё на спине висел арбалет, в ножнах на поясе висел двуручный меч, кинжалы топоры и прочие боевые и походные принадлежности по типу кожаной фляжки с водой также были у неё на поясе. По всей видимости это и была Новая Королева, так как дальше один из старших офицеров на весь плац объявил:
— Новая Королева Убинтау, Эгнаса из дома Ютрейн хочет сделать объявление. Всем встать смирно!
И по всему замку послышался один удар правой ногой всех десяток тысяч человек. Дева в доспехах взошла на площадку в центре плаца, чтобы её все видели. Какое-то время она рассматривала свою армию и только потом начала снимать свой шлем.
— Быть не может. — пробормотал под нос Минкортис когда узрел рыжеволосую красавицу, с которой он вчера говорил на башне у дворца.
Дева с заплетёнными в один длинный хвост рыжими волосами ещё раз оглядела свою армию с неким довольным лицом. Один её вид поднимал боевой дух и не только его. Сияющие зелёным цветом глаза отразились утренними лучами солнца отражая в лицах собравшихся солдат небывалый восторг и прилив бодрости. Армия молча стояла и смотрела на Новую Королеву ожидая что она прикажет.
— Я Новая Королева Эгнаса Ютрейн! — начала громко и властно кричать на весь плац красавица.
Услышав её голос, солдаты пришли в себя и стали смирно на этот раз как надо.
— Я собрала вас здесь в эту армию для того чтобы вы принесли мир на эти земли от моего лица и имени. Это не моя прихоть, а воля каждого из вас жителей моего Королевства. Вы в праве в любой момент покинуть эту армию, но знайте если вы останетесь со мной до самого конца, то станете героями в глазах народа Королевства, вы станете демонами в глазах предателей и эльфов, что принесли голод разбой и разрушения в нашем Королевстве! Помните! Вы сила в МОИХ руках! Вы Герои что принесёте мир с помощью мощи пожара войны и вернёте гордость нашему государству! И теперь я хочу вас всех спросить, вы пойдёте СО МНОЙ ДО КОНЦА?!
— ДА! — крикнула армия хором и среди кричащих оказался даже Минкортис, который немного даже расплакался, услышав эту пылкую речь.
Затем воины стали на колено и произнесли все хором:
— Слава дому Ютрейн! Слава Новой Королеве!