- Тогда едем в губернаторский дворец, - решила она, чувствуя себя неловко под взглядом Эрика. Почему всегда кажется, что эти серебристые глаза знают гораздо больше, чем выдают?
Эрик улыбнулся, взяв ее за руку, и девушка пожалела, что не может вырвать ее. Казалось, что он не просто касается ее, а вкладывает в свой жест гораздо больше. Тепло его пальцев разлилось по всему телу Аманды.
- Я получил истинное удовольствие, миледи. Жаль, что вы остановились у лорда Данмора. Как я уже говорил, я бы с радостью предложил вам этот дом. Или Камерон-Холл, если бы вы захотели.
Аманда улыбнулась и высвободила руку. Надо уходить. Она вся пылала жаром и дрожала при одной мысли о письме в кармане.
- Благодарю вас, - только и сказала она.
Девушка повернулась и пошла к двери. Матильда вышла проводить их, а Эрик прошел вместе с ними до дороги, где стояла их маленькая карета со старым кучером-негром. Томас спал, и Аманде было приятно, что ее кузен разбудил его с осторожностью. Дэмьен такой хороший! Разве может он быть изменником?
- Позвольте помочь вам, миледи. - Пока Дэмьен говорил с кучером, Эрик Камерон поднял ее и подсадил в карету. Она почувствовала его руки у себя на талии, и ее глаза расширились от страха Она поспешно попыталась скрыть свой испуг, наклонив голову и опустив ресницы. Затем подняла их вновь, успев взять себя в руки, но с бешено бьющимся сердцем.
Дэмьен все еще разговаривал с кучером Эрик посмотрел на нее с кривой усмешкой на губах.
- Можно подумать, леди Аманда, что мое прикосновение возбудило вас.
- Что?
- Возбудило, миледи. Вы отлично знаете значение этого слова - Лорд Камерон, как вы смеете...
- Леди, мне давно не приводилось видеть таких широко раскрытых глаз. А вот здесь, на шее, голубая жилка пульсирует просто с сумасшедшей скоростью. - Он придвинулся к ней. - Можно подумать, что вам хочется, чтобы вас снова поцеловали - Вы ошибаетесь, лорд Камерон.
- Неужели? - В его голосе слышался напор. - Значит, ваше сердце отозвалось не на прикосновение любимого. Тогда можно предположить, что вы что-то от меня скрываете. Что вы воровка, прячущая украденное в карманах.
- Не говорите глупостей, - удалось выдавить из себя Аманде.
Его улыбка стала еще шире:
- Тогда будем считать, что ваше сегодняшнее извинение было искренним.
- Мое извинение было самым искренним, - ответила Аманда, не смея поднять голову, чтобы смело взглянуть ему в лицо.
- Я рад, - произнес Эрик Камерон.
С этими словами он поднялся по ступенькам, очутился в карете и сел рядом с ней. Девушка почувствовала прижавшееся к ней мужское тело, жаркое и напряженное. Она открыла рот, чтобы возразить, но не смогла произнести ни слова. Эрик протянул руку и Погладил ее щеку.
Потом он обхватил пальцами затылок Аманды, и она прикрыла глаза, поскольку ощущения были столь приятными, словно ее опьянила одна только близость мужчины. Наверное, сказалось бренди, разлившееся огнем внутри. Она не могла протестовать. Могла лишь сидеть и чувствовать, больше ничего...
Его губы оказались очень близко к ее губам и прошептали:
- Я очень, очень рад. Мне становится так неприятно, когда я обнаруживаю вашу неискренность.
Несколько секунд Аманда не могла подыскать достойного ответа.
Она пыталась найти слова и доводы.
- Я предлагаю вам дружбу, - прошептала она, не в силах отодвинуться от него. Девушка ощущала неожиданное и удивительное сочетание силы и нежности в его объятии. Она помнила эти руки. Сильные руки, которые, если потребуется, свернут шею любому мужчине. Или женщине.
Ей в голову лезут глупости. Он не причинит ей вреда. Как бы сильно она его ни предавала.
Или нет?
Аманда сглотнула, пытаясь смотреть на него с невинным выражением. Он не забудет и не простит, если его предать. Может быть, он и не причинит ей вреда, но все же Аманда почему-то была уверена, что если Эрик Камерон узнает правду о ней, то она будет жалеть о том, что сделала, всю жизнь.
Ей захотелось оттолкнуть его, выскочить из кареты и бежать не оглядываясь до самого губернаторского дворца. Но она не могла сделать этого. Эрик держал ее по-прежнему крепко, и так же твердо и изучающе смотрели его глаза. Его рот был так близко от лица Аманды Он провел губами по ее щеке, прикоснулся к мочке уха, и девушка почувствовала, что не может вырваться, не в силах сопротивляться его мужскому напору. Эрик склонился над Амандой, глаза его заглянули, казалось, в самую глубину ее души. Она придвинулась ближе к нему, желая большего. Желая попробовать...
Губы Аманды раскрылись, но она не успела вздохнуть: его поцелуй запечатал ей рот. Она ощутила аромат Эфенди и жар его губ. Его язык с чувственной прямотой проник глубоко в ее рот, руки стали ласкать сначала лицо, а потом и грудь. Аманда не могла дышать. Она лишь чувствовала, как жидким огнем течет по ее жилам бренди. Бренди, подобно мужчине проникшее внутрь и заставившее ее загореться сладостным и ошеломительным желанием ощутить и узнать больше.
- Мэнди... - начал было Дэмьен, но осекся и закашлялся.
Эрик Камерон с улыбкой оторвал свои губы от рта Аманды. Усадив ее обратно на сиденье кареты, он спрыгнул на землю и посмотрел на Дэмьена. Эрик совсем не выглядел виноватым. Его темные волосы немного растрепались, упав на лоб. Аманда представила Эрика Камерона пиратом, каким был его предок, и только теперь осознала, что сидит, прижав пальцы к губам, не в силах унять дрожь. Пламя желания еще бушевало в ней. Она не знает, что это такое - желание, но что-то пылало в глубине ее существа. И разбудил в ней эти чувства какой-то смуглый изменник. Аманду охватила ярость.
Шлюха. Отец назвал ее шлюхой и дочерью шлюхи.
Она не верит этому. И никогда не поверит.
Эрик Камерон следил за ней. Дэмьен стоял неподвижно, и она тоже молчала; казалось, прошла вечность, прежде чем Эрик вновь заговорил с ней:
- Я просил вашей руки, леди. Предложение остается в силе, если я вам понадоблюсь.
Ей удалось ответить:
- Я не могу выйти за вас.
- И все же, Аманда, повторяю: если я вам понадоблюсь, я всегда к вашим услугам. Я буду страдать от вашего равнодушия, но готов жениться на вас, даже зная, что вы любите другого. Только не пытайтесь предавать меня.
- Предавать вас, сэр? Господи, скажите, в чем же я могу предать вас?
- Любого мужчину можно предать.
- Я не предам вас, - легко солгала Аманда.
- Хорошо, - отозвался Эрик. Но не улыбнулся, и глаза его все еще отливали стальным блеском. Он повернулся к Дэмьену:
- Я не предлагаю извинений, Дэмьен, поскольку женюсь на вашей кузине, если она согласится.
Дэмьен не бросился на защиту Аманды. Он переводил взгляд с Эрика на кузину.
- Но почему? - вежливо поинтересовался он.
Аманда и Эрик оба, уставились на него.
- Прости, Мэнди, - обратился он к ней, - но ты была так груба с лордом Камероном. И вы вели себя сегодня отнюдь не как ангел, милорд. Я знаю, что вы всегда добиваетесь своего, и поэтому мне просто любопытно.
- Дэмьен! - предостерегла его Аманда.