Руки Эрика обвились вокруг нее.
- Уйди! - взмолилась она.
- Он сказал, что ты должна тужиться, Аманда. Я помогу тебе.
- Я не хочу твоей помощи...
- Но ты ее получишь! А теперь делай, как тебе говорят Это оказалось не столь сложно, ибо всепоглощающее желание потужиться появилось самостоятельно. Да и Эрик не дал бы ей сдаться. Когда она откинулась назад, он приподнял ее снова и резко скомандовал:
- Тужьтесь, миледи!
- Я вам не солдат, господин генерал-майор! - огрызнулась она едва дыша и, не в силах сказать больше ни слова, откинулась назад.
- Давайте, давайте! Головка маленького Камерона почти вышла наружу!
- Еще раз, Аманда!
- Эрик, пожалуйста...
- Тужься!
И она поднатужилась, и на этот раз была вознаграждена сладчайшим ощущением облегчения. Ребенок выскользнул из ее тела, и доктор, вскрикнув от восторга, хлопнул крошечное создание по спинке Раздался пронзительный крик, и Даниелла торжественно объявила.
- Девочка! Une petite jeune fille, une petite jeune fille... <Маленькая>девочка, маленькая красивая девочка... (фр.)>.
- О! - задохнулась Аманда. Она была несказанно счастлива, взбудоражена и взволнована. Но тут боль снова скрутила ее, и она вдруг ужаснулась, подумав, что умирает.
- Что такое? - хрипло спросил Эрик.
- Больно...
Француз перерезал пуповину. Даниелла приняла попискивающую кроху.
Эрик сжал руку Аманде, глядя в глаза.
- Ты не умрешь, любимая. Я еще с тобой не закончил, - пообещал он.
Она хотела ответить, но не смогла. Новая схватка сотрясла ее тело.
- Alors! Там второй! - засмеялся доктор.
- Тужься! - вновь скомандовал Эрик. Но Аманда не могла.
Она была так измучена, что, наверное, могла бы умереть от малейшего усилия. Он приподнял ее, заставив напрячь мышцы.
- Хорошо! Хорошо! - воскликнул доктор, кивая Эрику.
Тот позволил жене откинуться на подушки, придерживая за плечи. Она закрыла глаза. Она помнила успокаивающую силу этих рук.
Когда-то они оберегали ее от всех бед и горестей. А теперь они стали совсем чужими друг другу. Большими врагами, чем когда-либо раньше.
Но он был здесь, он держит ее, потому что хочет, чтобы у них был ребенок... Но у них уже есть дочь, и она благодарна Господу за это!
Ребенок живой, здоровый и...
- Мальчик, лорд Камерон! - рассмеялся доктор. - Мальчишка, маленький, двойняшка, но все пальчики на месте! Он вырастет! И цвет у него хороший. Отличный младенец!
Сын. У нее сын и дочь! Аманда закрыла глаза. Они сказали, что дети здоровые. Близнецы-двойняшки. Двое.., и оба живы и невредимы, и хорошего цвета. Она не в силах была разлепить веки:
- Аманда?
Она слышала голос Эрика, чувствовала его руки, но не могла открыть глаз.
- Милорд Камерон, вы помогли жене пройти через это, но она потеряла много крови и мучилась довольно долго. Мне придется еще заняться ею, а после она должна спать. Милорд, Даниелла взяла девочку. Если хотите помочь, возьмите своего сына.
- Своего сына? С превеликой радостью, месье! Я возьму своего сына!
Аманда еще услышала слова Эрика, а потом перестала слышать что-либо вообще.
***
Она, должно быть, спала очень долго и очень крепко, поскольку, проснувшись, обнаружила себя умытой, чистой, в новой белой рубашке, с высушенными и убранными назад волосами, перехваченными длинной голубой лентой. Ее разбудили капризные крики. Открыв глаза, Аманда с улыбкой потянулась к младенцам.
Рядом с огромной кроватью, на которой лежали два кулька, стояла, широко улыбаясь, Даниелла.
- Вашу дочь, миледи, или сына? - добродушно поддразнила ее Даниелла.
- Не знаю, - восторженно рассмеялась Аманда. Они оба заходились в плаче. Она решила дать им немного поплакать и, развернув пеленки, осмотрела крошечные тельца. - О, как удивительно! - засмеялась она, увидев, что на голове ее дочери торчит пучок ярко-красных волосиков, а мальчик выглядит очень смуглым. У обоих пока были голубые глаза. Она быстро осмотрела малышей, пересчитав пальцы на ручках и ножках. - О, они совершенны!, Немного мелковаты, поэтому нам надо быть с ними поосторожнее. Лорд Камерон очень хотел уехать, но из-за малого веса этих двоих решил задержаться....
- Уехать? - задохнулась Аманда.
- Мы отправляемся домой, - пояснила Даниелла.
- Мы? Все мы?
- Mais oui! А кто же еще?
Аманда медленно выдохнула, боясь поделиться с Даниеллой своими недавними страхами. Ни один муж не стал бы забирать младенцев и бросать жену. Даже Эрик.
Однако это не сокращало дистанции между ними.
- Они такие маленькие, как же я справлюсь с ними? - Аманда прижала подбородком одну пушистую головенку и провела пальцем по маленькой щеке. О Даниелла! Я теперь всего боюсь! Вокруг столько ужасных болезней...
- Ш-ш-ш! Просто радуйся своим детям, малышка. Господь сохранит нас всех!
Аманда улыбнулась словам Даниеллы. Она была в восторге от своих детей, от возможности трогать их, улыбаться им. Но тут без стука распахнулась дверь, и Аманда застыла, испуганная. Она бы быстро запахнула свою рубашку, если бы могла.