Он дарил им драгоценности, и девушки радовались как дети, не зная, что к выбору очередных побрякушек Габриэль не имел никакого отношения. Ее же, Роуз, он не замечал никогда. Она была для него идеальной секретаршей, не более.
Только сейчас все изменилось. Она теперь другой человек. Не только внешне, но и внутренне. И это ей нравилось.
— У меня не возникает с тобой проблем, Габриэль, потому что я тебя не боюсь. Я была рядом с тобой слишком долго, чтобы понять…
— Как со мной обходиться?.. — перебил он ее.
— Как справиться с твоим переменчивым настроением…
— И это хорошо.
— Да, не спорю. Но не забывай о том, что я дала тебе три месяца. Я найду себе достойную замену, и, если захочу уйти, ты не станешь меня удерживать…
— Каковы твои требования? Я думал, что предложил тебе достаточно выгодные финансовые условия.
— Вообще — то дело не в деньгах. Мне нужны отгулы, если придется задержаться на работе допоздна. Я буду теперь занята и учебой, отнесись к этому с пониманием.
— Хорошо, поясни, что в твоем понимании значит «допоздна»?
— Ну, это все часы после окончания рабочего дня.
— Отлично.
— Ты не возражаешь?
— Вообще — то это не очень удобно для меня, но все же ты права. Учись, я не хочу мешать твоему образованию. Главное — найди мне девушку, которая сможет работать, как ты.
— Значит, ты уже списываешь меня со счетов? А я — то думала, что незаменима.
— Я тоже так думал.
Что — то изменилось в мире Габриэля. Четыре года Роуз служила ему верой и правдой, не выказывая недовольства и никогда не жалуясь. Что же стало с ней теперь? Он предложил ей два выходных в неделю вместо одного — с сохранением оплаты, к тому же предоставляет корпоративную машину, а она еще выдвигает требования!
Что — то в его мире пошло не так, необратимо изменилось.
— Есть еще кое — что…
— С каких пор ты решила, что независимость поможет твоей карьере, Роуз? — перебил ее Габриэль.
— Я думала, ты всегда выслушиваешь мнение своих сотрудников, — невинно произнесла девушка.
— Конечно, но не тогда, когда они бросают мне в лицо беспочвенные обвинения. — Мужчина посмотрел в ее бесстрастное лицо и буркнул: — Ладно, что там у тебя еще?
— Эти женщины, с которыми ты встречаешься, Габриэль…
— Какие женщины? — Ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, о чем речь. — Не начинай, Роуз.
— Я должна высказаться, Габриэль…
— А я должен предупредить, прежде чем ты переступишь эту границу, что моя личная жизнь тебя не касается.
Роуз разозлилась. По прошествии четырех лет босс вдруг стал интересоваться ею, расспрашивает о ее личной жизни, пытается так очевидно сблизиться с ней, а теперь запрещает ей вести себя также! ,
— Что ты думаешь, я собираюсь сказать, Габриэль? — Она с вызовом посмотрела ему в глаза. — И когда это ты научился помимо всего прочего читать мысли?
— Понять то, что у тебя на уме, не составит большого труда.
Габриэль глядел на свою идеальную секретаршу и не мог ничего понять. Куда делась та пухленькая девушка, готовая для него на все. Что произошло за те три месяца, которые она провела в Австралии? Сейчас перед ним стоит не его Роуз, а агрессивное создание, готовое наброситься и растерзать его в любую секунду.
— Неужели? — хмыкнула девушка.
— Ты ясно дала мне понять, что не одобряешь моего поведения по отношению к противоположному полу. Конечно, тебе не приходило в голову то, что мои девушки с удовольствием встречались со мной, пусть даже мы и быстро расставались.
Роуз удивленно посмотрела на него.
— Им было хорошо со мной, — продолжал Габриэль. — Я кормил и одевал их — помимо всего прочего. И, поверь мне, Роуз, «все прочее» доставляло им неземное удовольствие…
— Да они просто счастливицы! — фыркнула девушка. — Ходили по ресторанам, развлекались и занимались обалденным сексом, пополняя записную книжку мисГера Гесси.
И это говорит Роуз? Габриэль был в шоке.
Девушка покраснела и отвернулась, но все же не извинилась.
— Прости?
— Ты все слышал, Габриэль.
— Где ты набралась всего этого?
— Чего — этого? Не вижу в моих словах ничего ужасного. Или я не права?
— Да, но…
— Тогда закончим! — твердо произнесла Роуз. — Меня вообще не интересует, что ты там делаешь со своими женщинами. Меня беспокоит только то, как это отражается на мне.
— И как же? — заинтересовался Габриэль.
— Вот как. Ты встречаешься с женщиной. Заваливаешь ее подарками. Эти подарки покупаю я. Причем трачу на это время своего ланча или выходные дни. А между прочим, это мое свободное время. Еще я заказываю столики в ресторанах, цветы у цветочников, да чтобы непременно с запиской. Иногда мне приходится успокаивать твоих женщин. Или даже уверять их в том, что тебе не наплевать на них. — Роуз с трудом перевела дух.
— Ты что, ревнуешь? — спросил Габриэль мягким, соблазнительным голосом. Голосом, от которого сердце Роуз забилось быстрее. Иногда ей так хотелось оказаться на месте одной из многочисленных женщин Габриэля, но она всегда прогоняла подобные мысли.
— Конечно нет, — ответила девушка холодно. — Неужели ты действительно думаешь…
— Думаю о чем?
— Ни о чем.