— И как?
— Да неважнецки, на самом деле, — вздохнула Саша. — Но вернуться назад к родителям гордость не позволяет.
— Какая уж независимость с нашей зарплатой, — согласилась с ней Лена.
— На свидание? — спросила Люба, когда Саша собралась уходить. — Тебя рано, можно не ждать?
— На свидание, — вздохнула Саша. — С Ининым, по магазинам. Я побежала, раньше сяду, раньше выйду.
Саша ходила за полковником по торговому центру вот уже второй час, а купили они только одно большое расшитое покрывало. Проблема была в том, что мужчина не знал, что он ищет, а если и загорался при виде чего-нибудь, то, узнав цену, тут же остывал.
— О, платки, — обрадовался полковник у очередного магазинчика. — Платки хороший подарок. Так, спросите, сколько он за них хочет, если я возьму несколько штук.
Началась торговля. Саша постепенно снижала цену, а продавец стенал, хватался за голову, кричал, что жестокая женщина хочет пустить его и всю его семью по миру, но, тем не менее, свою цену опускал тоже. Наконец — то стороны сошлись на устраивающей всех цене, и полковник стал выбирать расцветку.
— Как вы думаете, лейтенант, — обратился он к Саше. — Это не очень ярко будет.
— Смотря кому вы их берете.
— Жене, кому же еще.
— А ваша супруга носит такие яркие аксессуары?
Полковник задумался. Продавец занервничал.
— Черт, я не знаю, вроде бы она у меня не слишком серо одевается — наконец сказал полковник. — Она ярко одевается, значит подойдет?
— У них рисунок очень яркий, — пояснила Саша. — Их лучше к однотонной одежде подбирать. — Какие цвета у нее в гардеробе преобладают?
— Да хрен их знает, — в сердцах воскликнул мужчина.
— Это лучшие платки, — поспешил заверить девушку продавец, который из разговора клиентов ничего не понял, но уловил, что покупка сейчас сорвется. — Настоящий шелк. Посмотрите какое качество, — он сунул платок в руки Инина. — Посмотрите какие цвета, ярче солнца, ярче неба.
Саша перевела.
— В том то и дело что ярче, — вернув платок, раздраженно сказал мужчина. — Только время зря потеряли.
— Я еще уступлю. Я в подарок к платкам слоника добавлю, — не унимался продавец. Двух слоников, настоящих сандаловых, понюхайте, как пахнет, — он сунул слона под нос девушке.
— А одноцветных платков нет? — спросила Саша.
— Зачем одноцветные? — не понял продавец. — Зачем покупать один цвет, когда тут все есть?
— Он предлагает двух сандаловых слоников в подарок, если вы платки возьмете, — перевела девушка. — Но мене цветастых платков у него нет.
— Тогда пошли отсюда, — буркнул полковник.
— Трех слонов, — закричал продавец. — Двух маленьких и одного большого.
Саше было жаль продавца и еще жальче своего потерянного времени.
— А может их в подарок кому-нибудь другому взять, — предложила она. — Может у вас есть знакомые или родственники, которые не ярко одеваются, ну может пожилой женщине какой-нибудь.
— Пожилой, — Инин остановился у самого входа в магазин. — Лейтенант, вы гений. Берем. Давай вон тот, этот и, ладно, давай еще этот с синими финтифлюшками. Подарю маме и теще, — радостно сообщил он Саше. — Так, он нам еще слонов обещал, — вспомнил полковник, когда рассчитался. — Напомните ему про слонов.
Саша напомнила, продавец нехотя отдал трех обещанных слонов.
— Даже три? — удивился полковник. — Большого берите себе, заслужили, лейтенант. — Так, значит надо еще поискать одноцветный платок для жены. А может, вы еще что-нибудь посоветуете? — неожиданно спросил он у Саши. — Ну, вот вы, как женщина что бы хотели тут купить?
— Не знаю, — даже растерялась Саша. — Если бы деньги были, купила бы что-то из украшений, здесь камни очень красивые продают.
— Камни я уже смотрел, — вздохнул полковник: — Не по карману мне такие подарки. А что еще?
— Благовония можно поискать, тех же слоников, статуэтки богов, специи.
— Вот все это и будем искать, — решил полковник
— Язык мой — враг мой, — подумала Саша и поплелась за полковником.
У одного из магазинов, пока Инин рассматривал серебряные украшения, Саша стояла у входа и вертела головой. В витрине большого магазина она увидела костюм, который тут же невероятно захотела. Костюм был довольно прост: длинная туника без рукава и нежно голубые брюки. Девушка несколько раз видела такие костюмы на местных женщинах, и ей такой вариант нравился гораздо больше чем сари. Сари, безусловно, были очень красивы, но носить их в Москве было невозможно, а вот брюки с туникой вполне можно было носить и дома. Прелесть увиденного ею костюма была еще в том, что он был почти не украшен блестками, что было редкостью для Индии.
— Что-то себе присмотрели? — спросил, подойдя, полковник. — Давайте сейчас тут поторгуемся, и я перекурю, а вы сходите, купите.
— Там мерить надо, — вздохнула Саша. — Да и неуверенна я, что денег мне хватит. Вы что-то выбрали?
— Да, я ему уже все сложил, он считает сколько все это стоит. Сейчас цену загнет, ну а вам ее сбивать.
Когда полковник Инин купил все что хотел, на улице было уже темно. Саша отказалась возвращаться в отель, попросив разрешения еще погулять. Она села в ближайшем кафе и набрала номер Шанкара, а потом, подумав, сбросила, надеясь, что звонок не успел пройти. Но ее телефон тут же зазвонил.
— Ты звонила? — спросил Шанкар. — Ты уже в Дели?
— Я зря вас побеспокоила, — смутилась Саша. — Уже поздно, а вы работали весь день.
— Мне казалось, мы были уже на ты, — заметил Шанкар. — Я очень хочу тебя увидеть, сможешь спуститься хоть не надолго? Я сейчас приеду.
— Я не в отеле, — торопливо сказала Саша. — Я за покупками полковника сопровождала.
— А где ты?
— Понятия не имею, — вздохнула девушка. — Подожди, тут, кажется, кинотеатр какой-то рядом. Кхана синема, — прочитала она.
— Я понял где ты. Ты стоишь рядом с кинотеатром? Посмотри, там есть кафе Рамада, подожди меня там, я скоро буду. Закажи себе мороженного, у них очень вкусное фирменное мороженное.
— Кафе Рамада, — повторила Саша. — Не подскажите кафе Рамада где находится? — спросила она у официанта.
— Здесь, — удивленно ответил официант, показывая на салфетницу на столе, на которой был логотип кафе с его названием. — Это и есть Рамада.