— Малати, — Шанкару захотелось убить сестру, он собирался рассказать родителям о Саше, но этот разговор он представлял себе иначе.
— Боже, она… Она….. — Канта схватилась за сердце.
— Мама, перестань, — вздохнул Шанкар. — Да, она военная. Но это не значит что она гулящая, Александра очень хорошая девушка.
— Александра? Боги всемогущие, что за имя для девушки? Александр ведь мужское имя. Неудивительно, что она решила пойти в солдаты. Чем только думали ее родители, когда давали дочери мужское имя?
— Она не солдат, она младший офицер, — вздохнул Шанкар. — В некоторых странах женщины тоже служат в армии.
— Она тебе серьезно нравится или это просто интрижка? — спросил Нилаш Синкх, отец Шанкара.
— Я люблю ее, папа.
— Боги всемогущие, — застонала Канта.
— Мама, папа, выслушайте меня. — Шанкар опустился перед матерью, сидящей на диване на колени и взял ее ладони в свои. — Я познакомился с Александрой на параде, именно она спасла от пули господина Кумара. Тогда я очень сильно подвел ее. Чтобы иметь возможность извиниться, я попросил включить ее в состав русской военной делегации, которая как раз собиралась в Индию. А когда он увидел ее снова, то влюбился окончательно.
Женщина покачала головой.
— Мамочка, я знаю, как ты хотела, чтобы я взял в жены девушку из хорошей индийской семьи, а я полюбил замечательную девушку из России. Но вы обещали мне, что невесту себе я выберу сам, помнишь.
— Нилаш, ну скажи что-нибудь, не стой как столб, — Канта была в отчаянии.
— Я прошу тебя не спешить, сынок, — сказал Шанкару отец. — Ну а если ты решишь что хочешь связать с этой девушкой свою жизнь, то я противиться не стану, приводи ее к нам знакомиться.
— Нилаш, — возмущенно воскликнула Канта и, махнув рукой, убежала в другую комнату.
— Она забавная, — возвращая фотографию Шанкару, сказал Нилаш Синкх. — Только худая очень.
— Откормим, — радостно засмеялась Малати. — Папа, ты прелесть.
— Спасибо, — поклонился отцу Шанкар. — Мне очень важно было получить твое одобрение.
— Как будто мое неодобрение тебе бы помешало все равно поступить по-своему, — улыбнулся Нилаш.
— Не помешало бы, — согласился Шанкар. — Но мне было бы очень больно.
— Как ты мог, — Канта подняла на мужа заплаканные глаза. — А если он и вправду приведет ее в дом?
— Нам с тобой придется принять его выбор, мы пообещали.
— Я уже сто раз прокляла тот злосчастный день, когда мы с тобой пообещали ему выполнить любое его желание, если он останется учиться в Англии.
— Ну кто же знал, что наш сын окажется таким разумным, что попросит право самостоятельного выбора невесты.
— А главное что он сможет там до конца доучиться, — вытерла слезы женщина. — Но Нилаш, она… она…., я даже не знаю как сказать.
— Давай рассуждать здраво, — мужчина присел рядом с женой и взял ее за руку.
— Во-первых, Шанкар ее любит.
— Какая там любовь за неделю? — возразила женщина.
— Исходим из его слов, — не согласился Нилаш Синкх. — Он ее любит, она все же не солдат, а офицер, значит, образование она получила хорошее, она симпатичная.
— Но она живет в России.
— Это тоже неплохо. Расстояние убивает непрочный чувства, но укрепляет настоящие.
— Только на это и остается надеяться, — вздохнула Канта. — Надо будет все же поговорить с помощником Шанкара, как его там? Камал, кажется. Он наверняка что-нибудь знает об этой девице.
— Узнать о ней побольше не помешает, — согласился с женой мужчина. — И не расстраивайся так, главное ведь чтобы Шанкар был счастлив.
Саша улыбалась, разговаривала, даже шутить пыталась, но внутри было пусто. Перелет казалось, длился вечность, а сон никак не шел. Ее перестали раздражать придирки Селевина, ей казалось, что она вообще просто перестала что-либо чувствовать.
— Пол года, — уговаривала Саша себя. — Всего пол года. 27 недель. 189 дней. Всего ничего.
А дальше дни потянулись один за другим, отчеты о командировке, работа, освоение новых языков, встречи с друзьями, снова работа. Только звонки Шанкара были проблесками в ставшей вдруг серой жизни Саши.
— Привет, Люба. Мне сказали отчеты о командировке ты собираешь?
— А, Сашенька, — обрадовалась Люба. — Посиди немного, я сейчас этот просмотрю, потом за твой отчет возьмусь.
— Дамы и господа, нас посетила сама лейтенант Левина, — увидев Сашу, встал Влад.
— Клоун, — покачала головой Лена. — Привет, Саша. Как твои дела?
— Нормально, — улыбнулась Саша. — А вы тут как?
— Ой, не спрашивай, — вздохнула Лена. — Селевин замучил. — То ему не так, это ему не так. Попытался заставить Влада отчет за него писать, когда выяснил что ты в другом отделе, но нашего Валерьяныча просто так не обломаешь. Он у нас генералов не боится.
— А что я за него писать должна была? — удивилась Саша.
— Нет, конечно, — хмыкнул Влад. — Да только господину генералу, понимаешь ли, некогда.
— А мне или тебе значит, есть когда? — возмутилась Саша. — Да у меня сейчас работы выше крыши, за пропущенную неделю еще разгребать и разгребать. Полагаю у тебя тоже.
— А когда это генералов волновало? Давай сюда свой шедевр, — подняла голову от бумаг Люба.
— Я сделала так, как ты рекомендовала. — Саша протянула отчет.
— Вроде все так. Я позже внимательнее прочитаю, ладно?
— Ладно, — согласилась Саша. — Ребят, у меня к вам просьба, — Саша немного смутилась. — Подскажите, пожалуйста, хорошие учебники по хинди.
— Решила осваивать новое направление? — ухмыльнулся Влад.