- Ты думаешь я способен обидеть женщину? поднял брови Рэй. - И вообще, мы просто коллеги.
- Надеюсь, не способен, - спокойно сказала Дерил. - Но она куда более ранима, чем пытается казаться.
Неужели Дерил думает, что между ним и Самантой существуют особые отношения? Рэй не был готов к новой любви. Ему не хотелось впускать никого в свой с таким трудом построенный мирок, нарушать свой едва обретенный покой. Саманта очаровательна и притягательна, но он сможет выбросить ее из головы.
Рэй усмехнулся и посмотрел Дерил в глаза.
- Не беспокойся, - заверил он. - Я ее не обижу.
5
- До свиданья! До свиданья! - Маленький Майкл помахал рукой и взобрался на сиденье маминой машины.
Дерил обещала после обеда отвезти сына в гости к бабушке и дедушке. Она улыбнулась Саманте и Рэю, которые вышли провожать их на крыльцо, села за руль, и машина тронулась с места.
- Хорошая у тебя подруга, - обронил Рэй.
- Еще бы. Они - моя семья. Хотя я и боюсь слишком близко сходиться с людьми, мне все-таки очень нужны друзья, - призналась Саманта.
И это была правда. Саманту тревожило ее растущее чувство к Рэю. Но ей все труднее было отказать себе в роскоши общения с ним.
- А что, других друзей у тебя нет? - с удивлением переспросил Рэй Трименс.
- Ребята, с которыми я вместе играла и училась в школе, разъехались кто куда... - Саманта вспомнила о Фредди и запнулась. - А у тебя?
- Кое-кто остался в городе. Я все собираюсь повидаться с ними, и все не могу выбрать время.
Я не поддерживал с ними связь, только отец мне иногда сообщал новости кто кем стал, кто женился, у кого сколько детей.
- А твоя сестра и ее семья? С ними ты поддерживаешь связь?
- Ну... Мы созваниваемся иногда. Присылаем друг другу открытки на Рождество.
- А я всегда жалела, что я - единственный ребенок в семье, - со вздохом произнесла Саманта.
- И ты меня осуждаешь за то, что я не слишком тесно общаюсь со своими родными? - Рэй искоса глянул в сторону Саманты.
- Как я могу тебя осуждать? Это ваше личное дело, - пожала плечами Саманта, не желая вступать в спор.
- У меня, в принципе, были мысли о том, чтобы вызвать их сюда, позвонить и пригласить в гости. Мы сто лет не собирались вместе.
- Кит, наверное, обрадуется, если они прилетят в Саммерленд, улыбнулась Саманта.
- Не знаю. Все думаю: сказать ему или пусть это будет для него сюрпризом. Боюсь, отец разворчится, скажет, что лететь через полстраны - это только выбрасывать деньги на ветер, - невесело произнес Рэй.
- Но ты же понимаешь, что это все - слова.
На самом деле ему будет приятно повидать дочь и внуков. Он ворчит просто для вида, чтобы его не считали беспомощным. Хочет показать, что сам в состоянии о себе позаботиться.
В глазах Рэя мелькнула ирония.
- Иногда вы рассудительны не по годам, юная леди.
- Почему ты считаешь меня юной? - обиделась Саманта. - Я, конечно, не могу похвастаться такой вселенской мудростью, как некоторые, но я достаточно повидала и пережила. Ты иногда разговариваешь как старик, хотя у тебя нет для этого никаких оснований.
А я считал, подумал Рэй, что девчонке в двадцать с небольшим все, кто старше тридцати, кажутся стариками. Когда он снова заговорил, голос его звучал уже гораздо мягче.
- Наверное, ты права, - задумчиво сказал он. А теперь иди в дом, по-моему, ты замерзла. До встречи на работе.
И раньше, чем Саманта успела возразить, Рэй сбежал по ступенькам с крыльца, забрался в свой новенький джип, махнул девушке рукой и вырулил на дорогу.
- Отец, что это такое? - Рэй вошел в комнату, держа в руке трость.
- Где ты это взял? - Кит нахмурился и привстал со своего любимого кресла.
- У тебя в шкафу. Зачем тебе понадобилась трость?
- А что тебе понадобилось в моем шкафу? Кит был зол... Или пытался казаться рассерженным. Ведь лучшая защита - это нападение.
- Я забирал вещи, которые надо отвезти в стирку.
- Я в состоянии сам постирать свои вещи! - Трименс-старший пытался сохранять грозный вид, но наконец сдался:
- В прошлом году у меня разболелось колено, пришлось немного отлежаться.
- Почему ты мне ничего не говорил? Ведь я же звонил тебе постоянно!
- Ага, и что бы ты сделал? Примчался бы с другого континента понянчиться со мной?
- Но все-таки ты должен был мне сообщить. Рэй сбавил тон. - Я бы что-то мог придумать...
- А ты мне сообщал, когда тебе было плохо? - Кит поудобнее устроился в кресле и устало прикрыл глаза. - Ведь я же знаю, как тебе было паршиво, сынок. После того, как распалась твоя семья, ты был не в самом лучшем состоянии - уж я-то знаю. Но я мог об этом только догадываться.
Ты говорил: "Папа, я в порядке" - и я должен был верить тебе? Ты хотел делать вид, что нашел свое счастье там, на севере. Но я же понимал, что это просто бегство. Мне не хотелось к твоим бедам добавлять еще и свои проблемы... И, между прочим, я прекрасно справился, - угрюмо добавил Кит. Не думай, что я не смогу без тебя, если ты уедешь снова. Приятели приносили мне еду и все, что нужно. Я не скучал, я играл с ними в карты.
Рэй задумчиво посмотрел на отца. Он начинал понимать, что Саманта права. И, может быть, не только насчет Кита. Рэй в полной мере ощутил, до какой степени его замкнутый характер мешает отношениям с людьми. Близкими людьми.
- Может быть, ты и не скучал без меня, улыбнулся он. - Но даже если я и уеду, то одного тебя не оставлю! Что тебе действительно нужно так это домработница.
Кит чуть не упал с кресла.
- Кто? - возопил он. - Какая еще домработница? Я не позволю чужой женщине шастать у меня по дому и переставлять мои вещи с места на место, так что ничего не возможно найти!
- Ей не обязательно постоянно тут торчать. Она может приходить раз в неделю, чтобы убрать всю скопившуюся грязь - вымыть полы, стереть пыль.
Всего один раз в неделю, а, пап? - Голос Рэя стал вкрадчивым.