Фрейзер сделал над собой видимое усилие, чтобы сдержать рвущуюся наружу злость.
— Ничего, кроме того, что ты обесчестил мою дочь, — прошипел он.
Ламбертон нахмурился.
— Это правда?
Хотя Тор отлично понимал, что в создавшейся ситуации должен дать какие-то объяснения, он не привык, чтобы его допрашивали, и не привык защищаться. Теперь он обнаружил, что все это ему не нравится.
— Я взял ее девственность, это правда. Но обесчестил ее отец.
Фрейзер вспыхнул от злости.
Кемпбелл взглянул на него с откровенным изумлением.
— О чем он говорит?
Когда тот промолчал, Тор сказал:
— Спросите у него, каким образом его дочь попала в мою комнату.
Ответ на этот вопрос ему и самому хотелось бы услышать.
Ламбертон прищурился.
— О чем он говорит, сэр Эндрю? Вы сами послали дочь в его комнату?
Теперь на Фрейзера были устремлены взгляды всех присутствующих. Было ясно, что он чувствует себя не в своей тарелке.
— Как моя дочь попала в его комнату, совершенно не важно. Все видели, что он хочет девчонку. Я просто дал ему возможность. Я же не просил насиловать ее.
Мужчины разглядывали Фрейзера с разной степенью негодования и отвращения, но Ламбертон был в ярости. Он был священнослужителем не только по должности, но и по убеждениям.
— Собственную дочь? Как вы могли? Девочка, должно быть, до смерти перепугана!
Слова Ламбертона понравились Тору еще меньше, чем Фрейзеру.
— Все это не имеет значения! — злобно выкрикнул Фрейзер. — Будь он человеком чести, он бы все равно сделал ей предложение, вступил в брачный союз и объединил силы с нами. Настоящий рыцарь должен...
Тор подался вперед и схватил мужчину за горло. Ему уже изрядно надоел сэр Эндрю Фрейзер.
— Я не рыцарь, — рявкнул он. — И как раз по этой причине вы хотите, чтобы я возглавил вашу команду. Я не играю по правилам и делаю то, что необходимо для победы. Убить или быть убитым — вот мой кодекс.
Он еще несколько мгновений держал Фрейзера за горло, а потом с отвращением отбросил.
В комнате воцарилось молчание, прерываемое только хриплым дыханием Фрейзера. Тор сказал правду, и все это знали. Наконец Макдоналд поднял голову и приказал собравшимся:
— Оставьте нас.
Фрейзер, казалось, хотел заспорить, но Ламбертон потянул его за рукав.
— Пойдем. Ты уже сказал достаточно.
Когда в комнате остались только хозяин и Тормод Маклауд, Макдоналд окинул Тора долгим оценивающим взглядом.
— Ты прав. Жители низменности не любят говорить прямо. Они пришли к нам не потому, что в христианском мире нет лучших воинов. Все дело в том, что мы не придерживаемся рыцарского стиля в войне. Но их мнение о нас как о диких пиратах вовсе не означает, что мы такие и есть. Возможно, мы не живем по рыцарскому кодексу, но понятие чести отнюдь не является привилегией рыцарей. — Он усмехнулся. — Оно знакомо всем. Полагаю, тебе не понравится то, что я собираюсь сказать, но ты борешься сам с собой.
Маклауд твердо встретил взгляд хозяина замка, но ничего не сказал, а по выражению его лица невозможно было определить, о чем он думает. Макдоналд был прав, черт бы его побрал. У Тора было чувство, что вокруг его шеи затягивается петля.
Он знал, что поступает правильно, отвергая брачный союз, но от этого ему не было легче. Он ведь действительно взял эту девчонку, и притом довольно-таки грубо.
Тор стиснул зубы, вспоминая ее лицо. Молящее. Испуганное. Потрясенное, когда она поняла, что он не намерен делать ей предложение.
Он весь кипел от гнева. Черт бы побрал ее, поставившую его в такое положение. Черт бы побрал виски. Черт бы побрал его бездумную реакцию на нее.
— Мне могут не нравиться методы Фрейзера, но в одном он, безусловно, прав: никто не заставлял тебя принимать ее маленький подарок.
— Я же не знал, кто это. Думал, это ты послал ко мне женщину.
Это было не извинение, а объяснение.
Макдоналд кивнул.
— Ну, я что-то подобное и подозревал. А девчонка ничего не сказала?
Тор покачал головой, встал и заходил взад-вперед по комнате, зная, что если посидит еще мгновение, то непременно что-нибудь сломает. Утрата самообладания злила еще больше. Наконец он остановился и обернулся к Макдоналду.
— Меня никто не заставит жениться без выгоды для моего клана.
— Отказавшись жениться, ты приобретешь врага в лице Фрейзера и его семейства.
— И Брюса. Ты это хочешь сказать?
Макдоналд пожал плечами.
— Ты же знаешь жителей низменности. У них свои правила. Ты взял невинность девицы, значит, честь обязывает тебя на ней жениться. И все. — Макдоналд подался вперед. — Но, полагаю, у меня есть решение, которое устроит всех.
Тор скрестил руки на груди.
— Я слушаю.
— Фрейзер, может быть, слишком горяч, но все мы хотим одного — чтобы ты обучил и возглавил отряд элитных воинов. Я предлагаю компромисс. Потренируй людей в течение нескольких месяцев. В конце концов, их может возглавить кто-то другой. Ты можешь делать это тайно, и никто не будет знать, чем ты занят.
— Пока кто-нибудь не обнаружит, что я делаю. Зачем мне рисковать?
Макдоналд усмехнулся.