Гнев угас так же быстро, как возник.
— В будущем я буду мыть собак сам.
Тор занял место рядом с супругой, и все вроде бы пошло своим чередом.
Болезненно ощущая рядом присутствие мужа, Кристина рассеянно крошила кусочек хлеба, стараясь не показать, насколько несчастной она себя чувствует. Ее старания не произвели благоприятного впечатления на супруга, а лишь все испортили. Он ничего не заметил за исключением гобеленов.
Зато она подмечала все, каждую мелочь. Стоило ему приблизиться, как его пряный мужской запах всколыхнул воспоминания. Чистый свежий аромат мыла напомнил о том, как он держал ее в объятиях, целовал, ласкал. От чувственных воспоминаний перехватило дыхание. Всякий раз, когда его мускулистая рука случайно касалась ее, Кристина вздрагивала.
Ей хотелось большего. Она жаждала снова ощутить тепло его тела, его дразнящие прикосновения. Но ведь это Грех — желать такого! Судя по всему, сказалось ожидание брачной ночи, которая так долго откладывалась.
Находиться так близко к нему было сущей пыткой. Зато муж пребывал в блаженном неведении относительно ее мучений. По правде говоря, он, по-видимому, вообще забыл о ее существовании.
Кристина не хотела, чтобы он злился на нее.
— Извини, — сказала она, когда Тор закончил разговор с мужчиной по имени Гелис, сидевшим справа от него. — Я не хотела вмешиваться. Я только старалась тебя удивить.
Его темные брови сошлись на переносице. Кристине пришлось пережить еще одно разочарование. Муж явно никак не мог взять в толк, о чем она говорит.
— Свечи, скатерти, цветы, свежий тростник. — Она вздохнула и добавила: — Гобелены.
Тор на мгновение замер, после чего обвел взглядом зал, теперь уже отметив все перемены. Понимая, что должен как-то отреагировать, он промямлил:
— Выглядит неплохо.
Неплохо. Вовсе не на такую реакцию она рассчитывала.
Вероятно, заметив разочарование жены, Тор добавил:
— Очень неплохо.
Кристина сжала губы, чувствуя, как в ней поднимается гнев. Сначала уехал, не сказав ни слова, а теперь не заметил ее стараний. А ведь она трудилась не покладая рук! И с сарказмом, ранее ей неведомым, Кристина предложила:
— Если хочешь, я могу немедленно вывести собак наружу и позволить им вываляться в грязи. Тогда от них будет вонять как прежде. Вероятно, этот запах нравится тебе больше.
Губы Тора дернулись. Он наклонился и потрепал по голове Брэна. Его длинные сильные пальцы скользнули по шелковистой шерсти.
— Честно говоря, я уже забыл, какого они цвета.
Кристина вспомнила ощущение его мозолистых ладоней на своей обнаженной коже и покраснела. Да что это с ней? Неужели больше и думать не о чем?
Тор окинул жену оценивающим взглядом, отпил эля из кубка, и в его голубых глазах появилось тепло.
— Боюсь спрашивать, но, наверное, должен: чем еще ты занималась в мое отсутствие, кроме чистки дымоходов и украшения зала?
Кристина слабо улыбнулась:
— Полагаю, это все. У меня было слишком мало времени.
Вождь расхохотался:
— Хорошо, что мы вернулись достаточно быстро.
Ее голос стал более серьезным:
— Я слышала, что произошло в деревне. Вы сумели отыскать нападавших?
Тор покачал головой.
— Нет. Мне нужно было вернуться в Данвеган. Но они не смогут прятаться вечно. Я их все равно найду, и, когда это произойдет, они заплатят за все, что сделали.
Непоколебимая уверенность, прозвучавшая в его голосе, не оставляла сомнений в том, что все именно так и будет. Кристина даже посочувствовала неизвестным — когда Тор с ними встретится, их не ждет ничего хорошего. Но тут ее внимание привлекла другая фраза мужа и она спросила:
— А почему тебе нужно было вернуться в Данвеган?
Она, конечно, не смела надеяться, что из-за нее.
— Дела, — кратко пояснил он, не став вдаваться в подробности, и отмахнулся, останавливая дальнейшие расспросы. — О тебе хорошо заботились, пока меня не было?
— Да, Руайри сделал все, как ты велел.
Тор взглянул на жену, словно понял, что она недоговаривает:
— Я не думал, что все так получится. Но моей вины в этом нет.
— Можно было хотя бы попрощаться.
Она не хотела говорить этого. Слова сами вырвались.
На лице Тора появилось странное, почти комичное выражение.
— Не было времени.
— Чтобы сказать «до свидания»?
— Значение имела каждая секунда. Я должен был спешить.
— Я знаю, — вздохнула Кристина, внимательно изучая узор на скатерти.
Она искренне сожалела, что нечаянно причинила мужу боль. Покосившись на него, она заметила на его лице хмурую и несколько озадаченную гримасу.
— Слова «до свидания» так важны для тебя?
Кристина кивнула.
— Я постараюсь это запомнить.