Я проснулся от того, что чихнул. Конечно, чихнул я не просто так — солнечный лучик прошелся по моей подушке, забрался на мое лицо и пощекотал мою храпелку. И вот от этого я чихнул. Потерев нос, я, не открывая глаз, повернулся на другой бок, желая прижать свою любимую к себе. Очень люблю зарываться носом в ее волосы, хоть она и ругается, говоря, что в ее лохмах моя дышалка потеряется и мне придется научиться дышать совсем иным местом. Как-то она заплела на ночь косу, так я во сне расплел ее за ночь и все равно уткнулся в эти колтуны. Ну что поделать — люблю запах ее шампуня. Что-то цветочно-ванильное, такое родное… Однако мой нос ткнулся в пустоту. Она отодвинулась дальше? Я провел рукой по подушке, но на ней ничего не было. И поверхность была холодной. Что за черт? Открыв один глаз, лишь убедился, что мне не мерещится — Полина опять куда-то сбежала. Я сел на постели и потер лицо. Ну и куда ее понесло с утра пораньше? Походив по дому, я не обнаружил ее следов. В лаборатории не было, на кухне или в ванной тоже. Я метнулся к столу — записка, как обычно, отсутствовала. На телефоне ни одного звонка или сообщения. Я рыкнул и набрал ее. Мне в ухо отбарабанили гудки — и ничего. «Убью.» — подумал я и начал метаться в поисках одежды. Быстро нацепив джинсы с майкой, я пробежался по нашему городку, но никаких следов не было и в помине. Полина по-прежнему не отзывалась на мои позывные. Я разбудил наших друзей, но и они ничего не знали. Я волчком крутился на месте, не зная, куда деваться в первую очередь. Да, мы немного ссорились в последнее время, но это же не повод вот так бросать меня. На очередном витке я заметил ректора. Тот был хмур и не весел. Он быстрым шагом направлялся к нашей компании.
— Я только что узнал одно крайне неприятное известие. — сказал он без промедления, даже не поздоровавшись. — На наследника совершено нападение. Убийцу обезвредили и бросили в тюрьму.
— Полина пропала! — ответил я на эту эскападу. Конечно, я сочувствую королю, но это — часть жизни наследника престола — на нас постоянно кто-нибудь пытается напасть с целью убийства.
— Не пропала она. — ответил ректор. — Она и есть убийца.
— Что? — не поверил я.
— Быть того не может. — ответил гном.
— Ее поймали с поличным. Она воткнула нож в голову принца.
— Этому наверняка есть объяснение. — прижала принцесса к щекам руки.
— Ее артефакт — золотой ключик — помутил ей разум. — сказал ректор.
— Вот видите! — крикнул я. — Это не она виновата. Ее надо освободить.
— Ее вина, конечно, пока не доказана, но отпустить ее не смогут — слишком далеко все зашло. Полина будет в заключении, пока длится расследование.
— Ну уж нет! — гаркнул я и исчез с территории Академии. Появился я во дворце, разыскивая кого-нибудь сведущего. Но это было маловероятно — я как будто в улье оказался — все гудело вокруг и шумело, все носились, разнося сплетни. Поняв, что ничего правдивого я пока не услышу, я вновь набрал полинин номер.
— Алло? — отозвался с той стороны Советник.
— Герцог! — крикнул я. — Что стряслось?
— Полина обвинена в измене королю.
— Но это неправда!
— Улики и факты говорят обратное.
— Я хочу с ней увидеться!
— Невозможно. — твердым голосом сказал Советник.
— Немедленно! — взревел я.
— Исключено. — как скала стоял герцог на своем.
— Тогда я объявлю войну! — шел я на блеф.
— Ага. — лениво отозвался Дитор. — Уже бегу начищать свой меч.
— Я, наследник Вампиреи… — начал я соответствующую речь, но был перебит Советником.
— Послушай ты, мальчишка, если не прекратишь буянить, я тебя самого посажу в камеру! Будете перестукиваться! Впрочем, если найти один плохо стоящий камень, то можно даже увидеться. И не выводи меня из себя! А то по дальней лестнице, рядом со статуей молящейся Праматери на минус третий этаж ты пойдешь не один, а с сопровождением и в антимагических наручниках.
Я отключился. Что ж, наводку мне дали, а дальше дело за малым. Хорошо, что кошелек у меня всегда с собой.