- Ну конечно. - Хиндс вытащил секундомер. - Ты первый. - Он повернулся к Элизабет, когда Тэйлор присел на лыжах. - Вы ничего не имеете против Джека? Он чемпион мира и поэтому слишком серьезно относится к тренировкам.
- Я понимаю, - тепло сказала Элизабет. - Джек, вы были превосходны в Гармише...
Она не закончила фразу: Тэйлор, не обращая на нее никакого внимания, с силой оттолкнулся и рванул вниз по трассе, четко работая палками. Его тяжелое тело, ритмично двигаясь, изгибаясь, красиво летело вниз.
- Джек Тэйлор - настоящий лыжник, он не хочет тебя знать, - прошептал ей на ухо Ганс. - Не рассчитывай на его внимание.
Элизабет, сощурившись, стояла на вершине. Ах ты, сукин сын! Она преподаст ему урок.
***
Через два часа Элизабет была готова упасть. Ганс оказался прав. Тренировка с мужчинами довела ее до почти полного изнеможения. Мышцы горели, тело, казалось, плавало в поту, в голове стучало от напряженного внимания - только бы уследить, где они. Через секунду после Джека по трассе ринулся Пит Майер, третьей пустили Элизабет. Спускаясь, поворачиваясь, подпрыгивая, концентрируясь с невероятной силой, она сумела отыграть три секунды у своего лучшего времени.
И все же она отстала от мужчин на несколько миль.
Тэйлор смотрел на нее с презрением.
Элизабет с необычной покорностью выслушала все замечания Брэда. Но от ярости кусала нижнюю губу.
Второй спуск. Она выиграла еще две секунды, но все равно отстала от Тэйлора. В следующий раз она так сильно оттолкнулась, что упала и очень больно ударилась бедром - лыжа потеряла из крепление.
- Ты в порядке? Может, отдохнешь? - взволнованно предложил американский тренер.
Ронни Дэвис живьем сдерет с него шкуру, если эта британская звезда переломает себе кости до слалома.
- Ты показала хорошее время для женщины, - тем не менее похвалил ее Сэм.
Джек Тэйлор заметил ее взгляд на себе Она была потрясающе красивая. И она считает, что весь мир принадлежит ей - или уж по крайней мере золотая медаль.
- Главное, не опускать голову, Золушка, - холодно заметил он. - И не откусывать больше, чем можешь проглотить. Женщине полезней тренироваться с женской командой. Если, конечно, вообще есть желание трудиться.
- Я попробую еще раз, - зло заявила Элизабет.
При пятой попытке ей удалось на полсекунды опередить Пита Майера.
- Боже! - воскликнул Пит, недовольный собой.
- Да ладно, Пит, сегодня ты просто отвлекся. Постарайся сконцентрироваться, - громко посоветовал Джек Тэйлор, тем самым принижая ее успех.
Элизабет вспыхнула и негодующе посмотрела на него.
Тэйлор сделал вид, будто не заметил. Ишь какая воинственная сучка! Ничего, пускай знает, что он о ней думает.
Но в глубине души он сделал иной вывод.
Элизабет - лучшая лыжница, которую он когда-нибудь видел.
К тому же она очень хороша собой и невероятно сексуальна.
Глава 10
Нина составляла и рассылала свое резюме работодателям, сидя в мрачной задней комнате "Зеленой планеты", когда это случилось. Коннор вывесил объявление о продаже магазина, но она сохранила комплект ключей, вечерами пробиралась в подсобку и писала при свете лампы. Она рассылала письма в крупные фармацевтические фирмы.
Сперва она чувствовала себя очень неуютно, но что делать - приходилось полагаться только на себя. Пока она не найдет новую работу, ей не на что купить собственную пишущую машинку. Большая часть выходного пособия ушла на новую квартиру: маленькую, в доме без лифта.
Нельзя же рассылать письма с домашним адресом - "отель".
Она сочиняла текст для Ай-си-ай, когда впервые почувствовала острую боль. Она попыталась не обращать на нее внимания, но становилось все хуже. Нина схватилась за живот и согнулась пополам. Больно, ох как больно. По-настоящему больно. Никогда раньше так не было.
Потом немного отпустило, но новый приступ заставил ее застонать. Нина с трудом выбралась за дверь магазина, на тротуар. Там был телефон. Она набрала девятьсот одиннадцать.
Через пять минут приехала "скорая помощь", и врачи нашли Нину, уцепившуюся за телефон. По лицу текли слезы, брюки были совершенно мокрые. Нина уже все понимала - она теряет ребенка. Как и все, что у нее было до этого.
***
Врачи в больнице были молодые, резкие и усталые.
Чернокожая женщина-гинеколог осмотрела Нину.
- Мне жаль, что вы потеряли ребенка. Но у вас все в порядке. Никаких противопоказаний заиметь другого.
- Спасибо, доктор, - тихо поблагодарила Нина.
- Муж есть?
- Нет.
- А работа?
- Нет.
Доктор Кенмор покачала головой.
Сама еще ребенок. Вряд ли исполнилось двадцать.
Большинство девочек в ее положении радовалось бы.
- Вам девятнадцать? Вы кажетесь старше.
Нина откинулась на подушки.
- Когда я смогу выйти отсюда?
Ответ доктора смутил ее.
- Физически хоть сейчас. Но можете и отдохнуть.