- Да, Нина Рот, - подтвердила Нина.
Девушка секунду пробыла в замешательстве. Потом сказала:
- Можете пойти за мной, мисс Рот. - Она едва скрывала возникшую враждебность.
Неся перед собой кружку кофе, девушка вела Нину по коридору. Несколько маленьких, без окон, офисов располагались в углу, на каждой двери висела табличка с именем, написанным тонкими черными буквами. "Н. Рот" было между "С. Дэйли" и "Т. Робинс". Пристально вглядевшись и прочитав должности, Нина удивилась: все три совершенно одинаковые. Менеджер, отдел развития. Она предполагала, что будет заниматься этим одна.
- Вот ваш офис, - объявила секретарша, вводя Нину в маленькую комнатку-ячейку. Между столом, полками с папками и корзиной для бумаг места хватало разве что для котенка. - Вам приписана помощница, Трэйси Джонс. Вы будете делить ее с мистером Робинсом и мистером Дэйли, - продолжала девушка. По ее тону было ясно, как сильно она сочувствует Трэйси. - Если вам что-нибудь понадобится, вызовите ее - вот кнопка. Всем новым менеджерам назначена встреча с мистером Джексом в десять часов в его офисе на тринадцатом этаже.
- Спасибо, - бесстрастным голосом поблагодарила Нина, открывая кейс и выкладывая бумаги.
- 0-хо-хо, - сказала девушка, закрывая за собой дверь.
"Боже мой, - подумала Нина, - наверное, у них не слишком много женщин на руководящих постах".
***
Через пять минут после того, как она села за компьютер, в дверь постучали.
- Войдите, - сказала она.
Дверь открылась, и на пороге появились двое прекрасно одетых мужчин. Оба в костюмах в тонкую полоску, оба широко улыбались. У одного на руке были золотые часы, у другого - стальной "Роллекс". Нина сразу заметила, что они в кожаных туфлях, сделанных в Европе.
- Привет, я Саймон Дэйли, а это Том Робинс, - сказал тот, что повыше, указывая на своего коллегу. - Вы, должно быть, мисс Рот.
- Нина. - Она поднялась, пожала им руки. - Мне будет интересно работать с вами.
- Нам тоже, - сказал Робинс. У него были песочного цвета волосы и веснушки; Нина не обратила внимания на то, как он, подмигнув, оглядел ее фигуру.
- А вы тоже здесь новенькие?
- Да, мэм. - Саймон, блондин, казался более открытым и менее скованным. У него был легкий чикагский акцент и приятные манеры. - Это мой первый рабочий день. "Дракон" стащил меня со студенческих небес, теперь придется самому зарабатывать себе на ужин.
- Со мной произошло то же самое, - признался Том, продолжая шарить взглядом по Нининому пиджаку. - Я занимался экономикой в Корнелле, а Саймон - математикой в Йеле.
Нина выпрямилась.
- Я пришла в бизнес из школы. Совсем недавно работала в "Долане".
- Да, сейчас великое время. Вы совершенно независимая женщина, пошутил Том, противно улыбнувшись.
- Мне бы тоже хотелось так думать, - спокойно ответила Нина.
- Я думаю, дело вот в чем. У вас нет степени, а у нас нет практического опыта. Поэтому мы получаем сорок пять тысяч, а все остальные начальники - пятьдесят две, - недовольно проворчал Саймон. Он поглядел на свой "Роллекс". - Скоро десять. Пора идти наверх.
Нельзя опаздывать на первую беседу.
Нина кивнула и пошла за ними к лифту, пытаясь придать лицу непроницаемое выражение. Похоже, работать в "Драконе" будет все равно что бежать вверх по идущему вниз эскалатору.
Она подумала, что в общем-то тридцать пять тысяч для нее целое состояние, однако эти два молодых парня с нулевым опытом станут делать ту же самую работу, что и она, а получать больше на десять тысяч.
***
В роскошном холле тринадцатого этажа, в котором Нина уже была во время первой беседы, собралось человек тридцать. Одни любовались картинами написанными маслом охотничьими сценами, другие сидели на диванах или смотрели на город в ошеломляющего размера окна от пола до потолка. Нина испытала облегчение, увидев еще четырех женщин, но когда она представилась им, радости поубавилось: две оказались из отдела кадров, одна - из отдела упаковок, а четвертая занималась связями с общественностью. После знакомства с ними Нина почувствовала еще большую обособленность.
Дверь широко распахнулась, и их впустили. Стулья с позолоченными спинками стояли рядами перед элегантным столом красного дерева. Нина заметила, что другие женщины сели сзади, не стремясь оказаться на переднем плане, но сама, расправив плечи, прошла прямо к первому ряду и села в центре.
"Дракон" нанял ее не для того, чтобы она изображала увядающую фиалку.
Все разговоры стихли, когда Джеральд Джеке широким шагом вошел в комнату. Он был в темном костюме, на руке поблескивали платиновые часы от Гуччи. Седые волосы аккуратно подстрижены, в темных глазах - никакого выражения. Глава американского отделения "Дракона" Джеке являлся правой рукой Тони Сэвиджа в Штатах; всем своим видом он демонстрировал безжалостную, непоколебимую силу и власть.
- "Дракон" - самая большая фармацевтическая компания в Соединенных Штатах. Наши доходы составляют полмиллиарда долларов при обороте в три миллиарда.
Все молча уставились на нового шефа.
- Но это еще не все, - холодно продолжал Джеке. - Лорд Кэрхейвен хочет, чтобы мы стали самой крупной корпорацией в мире. Наша цель радикальное улучшение американского рынка. Мы платим самую высокую зарплату и, естественно, ожидаем самой высокой отдачи. "Дракон" ждет от вас усовершенствований и расширения бизнеса.
Джеке оглядел ошеломленных новичков.
- На нас работать очень нелегко. Нам нужен быстрый результат. Тот, кто не справится, будет уволен. Тот, кто справится, станет чрезвычайно богат. Я хочу видеть ощутимый прогресс уже в течение первого месяца работы. - Он слегка подался вперед, взгляд его стал гипнотическим, угрожающим, как у готовой к броску кобры. - Мы оставим у себя только самых лучших. Запомните: если вы будете почивать на лаврах, они быстро станут украшением похоронных венков.
Беседа закончилась, все поднялись и стали расходиться. Нина тоже встала, но Джеке подал ей знак остаться.
- Доброе утро, Нина. Добро пожаловать в "Дракон".
- Спасибо, сэр, - осторожно ответила она.
Джеке кивнул на толпу молодых мужчин.
- Сейчас вы сами видите, что вы исключение. У нас вообще мало женщин с вашими способностями. - Голос его звучал резковато. - Надеюсь, это не станет проблемой.
Нина смотрела прямо в глаза вице-президенту.
- Нет, сэр, никаких проблем.
- Рад слышать, - холодно бросил он и отступил на шаг.
Нина вышла из комнаты. Она не знала, что Тони Сэвидж хотел получить отчет именно о ней. За Ниной Рот будут очень тщательно наблюдать.
***
"Все это было похоже на мелодраму, разыгранную мужским составом актерской труппы", - подумала Нина, вернувшись к себе в офис. Да, она услышала брошенный вызов. И поняла: у нее есть месяц, за который надо что-то придумать.
Весь день она копалась у себя в голове и наконец выудила оттуда потрясающую идею. "Дракон", конечно, богаче "Додана Макдоналдса", но у них очень много общего. Те и другие доставляют свой товар во все штаты по одинаковым ценам, из-за чего несут огромные потери, списывая их на издержки бизнеса.
"А если бы я смогла это изменить?.. - подумала Нина. - Что, если заставить "Дракон" вложить деньги в другую систему? Пускай компьютер отслеживает, где и какие лекарства продаются. И если мы получим ясную картину рынка..."