Ужасно хотела. На дворе тысяча девятьсот восьмидесятый год. Может, ей удастся заставить Тони передумать?
Вот еще одна причина, почему сегодня ей нужна только победа.
Ганс Вольф увидел телеграмму в руке Элизабет. Он взял у нее бумажку и кинул на кровать.
- Это от Тони и Моники, - объяснила она.
- А, понятно, - нахмурился Вольф. - Но сегодня тебе ни на что нельзя отвлекаться.
- Отец будет очень рад, если я выиграю, - сказала она.
- Не рассчитывай, детка, что сможешь руководить отцом. Бизнес есть бизнес. Но настоящая жизнь - это лыжи, - очень серьезно сказал Ганс.
Глядя на выражение его лица, Элизабет даже улыбнулась.
- О своем "Драконе" подумаешь завтра, моя дорогая. Сегодня только о горах. И обо мне.
- О Ганс, вы были так добры ко мне, - со слезами в голосе проговорила Элизабет. - Вдруг я вас подведу?
- Ты подведешь меня только в том случае, если не будешь стараться. Старайся изо всех сил. Но не для меня, не для отца, не ради золота. Старайся просто потому, что ты лыжница. А сегодня величайшие в мире соревнования.
***
Подножие трассы напоминало зоопарк. Здесь собралась пресса со всей Европы, репортеры боролись за места, кричали на разных языках. Элизабет вместе с другими спортсменками ждала жеребьевки. Ее номер должен быть по, ближе к пятнадцатому. А вообще чем раньше, тем лучше.
Хейди Лоуфен достался третий, и болельщики-швейцарцы громко захлопали. Элизабет выпал четырнадцатый номер.
Она элегантно повернулась к камерам Би-би-си, но на самом деле она испытывала разочарование. Четырнадцатый против третьего. Плохой знак?
Элизабет выглядела невероятно изящной в блестящем костюме, похожем на радугу. Главное - не выдать, как сильно она нервничает. Она всегда волновалась перед стартом, но на этот раз у нее в животе, казалось, "извивались угри. Еще несколько часов назад она была на пороге смерти, вчера проиграла в слаломе, а Хейди Лоуфен была в великолепной форме.
Родители ожидали от нее так много. Ганс тоже. Весь мир ждал...
- Ну, как дела?
От неожиданности Элизабет подпрыгнула.
- Джек, да перестань ты ко мне подкрадываться!
- А я не подкрадывался, детка, просто ты унеслась куда-то в мыслях. Очень далеко отсюда.
На Джеке Тэйлоре были темные джинсы, ковбойские ботинки, черная ветровка с полосами и звездами на кармане. Вместо специальных горнолыжных очков его глаза защищали от яркого снега дорогие очки известной фирмы. Без лыж он был так же хорош, как и на лыжах.
Вспомнив, как его руки ласкали ее грудь, она ощутила мгновенный прилив желания, соски под обтягивающим лыжным костюмом сразу напряглись.
Она заметила, что Тэйлор это увидел.
- Холодно, правда? - быстро спросила Элизабет.
- Нет, - сказал Джек и медленно улыбнулся, глядя на нее в упор. Яркое солнце освещало склон.
Элизабет покраснела и попыталась выйти из положения.
- У меня четырнадцатый номер, - торопливо сообщила она.
- Я слышал, но это не важно.
- Что ты имеешь в виду - не важно? Я...
- Леса, ущелья, снежные лавины... - перебил ее Джек. - Помнишь прогулку?
- Это для тебя была прогулка.
- Для нас обоих, - ответил он.
Его беззаботный вид бесил Элизабет.
- Да что ты говоришь? - резко бросила она. - Ну просто здорово! Что еще скажешь?
- Скажу кое-что. - Он ткнул ее пальцем в талию. - Ты меня там обманывала, дорогая.
Кто-то из обслуги соревнований подошел и дотронулся до локтя Элизабет.
- Вам пора к стартовым воротам, миледи.
- Элизабет, - сказал Джек.
- Что?
Он посмотрел ей прямо в лицо.
- Просто катайся. Все остальное - болтовня.
***
Хейди Лоуфен каталась в тот день как никогда в жизни. Словно подхваченная ветром, она огибала препятствия. Судя по всему, снег превосходный, с завистью подумала Элизабет, услышав радостные крики, свистки болельщиков, звон колокольчиков. Телеэкран возле стартовых ворот позволял рассмотреть все детали. Хейди показывала блестящую технику. В ужасе Элизабет смотрела на быстро меняющиеся цифры табло, ожидая, когда они наконец остановятся и выдадут результат. Новый рекорд.
Она сейчас первая.
Ожидание казалось вечностью. Элизабет глубоко дышала, пытаясь сохранять спокойствие, и наблюдала, как другие известные спортсменки настраиваются на трассу. Ким Феррел шла второй, выступая за Соединенные Штаты. Потом Луиза Левьер - третьей. Австрийские и французские чемпионки очень быстрые лыжницы. Но Хейди уверенно возглавляла список участниц, она на четыре секунды быстрее прошла дистанцию, чем Левьер.
Потом наконец выкрикнули ее номер. Инструкции...
Техника... Все это промелькнуло в голове, и она уже стояла на старте, ожидая сигнала. Элизабет пыталась ничего не забыть. Три, два, один...
Элизабет рванула с горы, и голос Джека Тэйлора вдруг всплыл в памяти, вытеснив все теоретические рассуждения.