- Ребята, буревестники уже на горизонте. Хорошие новости - у нас есть кредит Наше имущество оценивается под заклад в банке на четыре миллиона фунтов стерлингов.
- Я успеваю по расписанию, несмотря на отвлекающие моменты. И главное, Джон Кобб и Тим Пэрис тоже.
- Я к ним заходила, они мне ничего не говорили про то, что могут не успеть. - Элизабет встала, собираясь уходить. - Мне очень не хочется портить вам настроение, ребята, но, может, Нина зайдет в офис? Нам надо полностью подготовиться, нельзя опоздать ни на один день. Генри.
***
Элизабет пыталась проанализировать свои чувства, поворачивая на Эрл-Корт-роуд. Она давно не была такой взволнованной. Она счастлива за Нину и Генри. Разве нет?
Они теперь ее два самых близких друга, атмосфера в офисе будет теперь спокойной. Но она не чувствовала себя счастливой. Напротив, ужасно несчастной. Только святой мог радоваться за других, когда собственное сердце разбито.
Она радовалась, что ситуация в "Высоких маках" была напряженной. Это помогало ей отвлекаться от мыслей о Джеке, но каждое утро, когда она просыпалась, ей было тошно.
Она остановилась, выйдя на освещенный солнцем тротуар, и замерла как вкопанная.
На ступеньках ее дома сидел Джек Тэйлор.
Глаза Элизабет зажглись, как прожекторы.
- Джек! - Она кинулась к нему и обняла его. - Что ты здесь делаешь? Я так рада тебя видеть!
"Он передумал! Он меня хочет! Он не может без меня жить! Он хочет, чтобы мы поженились!"
- Ты не будешь так радоваться, когда узнаешь, зачем я пришел, - сказал Джек Элизабет отпрянула и посмотрела на него. Он был мрачен.
- А что случилось? Кто-нибудь умер?
- Нет, никто не умер. Но все равно нехорошо, моя дорогая, - ответил Джек. - У тебя большие проблемы.
Я очень сожалею.
Элизабет отперла дверь и ввела его в дом. Джек рассказал ей все, что слышал. Элизабет, потрясенная, села.
- Ты как? - взволнованно спросил он. - Дай-ка я налью тебе что-нибудь выпить.
- Нет, спасибо, - растерянно проговорила Элизабет. - Мне надо позвонить Нине и юристам. Да, слушай, спасибо, что дал знать.
- Ну как же. - Джек подвинул ей телефон. - Звони кому хочешь, но я не ухожу. Сейчас тебе нужен друг.
***
Тони Сэвидж вошел в вестибюль башни "Дракона" с победной улыбкой.
Хотя была суббота, все суетились. Дизайнеров созвали с уик-эндов, торговцы сидели у телефонов и факсов, фабрики компании отпирали ворота для сверхурочных.
- Ваш гость ждет вас в офисе, милорд. - Девушка в приемной подчеркнуто вежливо улыбнулась. - Доброе утро.
Тони кивнул.
- Действительно доброе.
***
- Что они собираются сделать? - выдохнула Нина.
- Выпустить свою собственную программу. Завтра начинается развернутая кампания на ТВ, коммерческие ролики в новостях, расклейка рекламы в Сити и Уэст-Энде.
- Но это обойдется в миллионы, - сказала Элизабет. - Это поглотит первоначальную прибыль...
- Но у него есть миллионы, и, похоже, прибыль его совершенно не заботит, - сказал Джек. - Он хочет стать первым. Все, машина запущена. Фабрики. Сотни торговцев, сильных парней. Немедленная экспертиза. А поскольку у них репутация большой и очень богатой компании, аналитикам это понравится. Они видели отзывы на ваши предложения. Они знают, чего ждут люди.
- То есть ты хочешь сказать, мы подготовили почву для "Дракона"? прошипела Нина.
- Похоже на то. Мне искренне жаль.
Элизабет запустила пальцы в волосы.
- Если они заберут первую волну покупателей...
- Это станет промышленным стандартом, - мрачно сказала Нина. - Никто не купит конкурирующий продукт маленькой фирмы.
- Меня это не устраивает, - заявила Элизабет. Она вскочила и принялась расхаживать по комнате. - Генри знает, как далеко он ушел со своей программой от общепринятых стандартов. Как же кто-то другой мог обогнать команду Генри?
Женщины переглянулись.
- Боже мой! - сказала Нина. - Не могу поверить!
Этот скользкий негодяй! Он переманил кого-то из нашей команды. И они слизали работу Генри. Вот единственный ответ.
- Если это так, у тебя есть способ действовать, - заметил Джек. - Ты можешь привлечь Сэвиджа к суду.
- Нет, к тому времени кони уже понесутся. А юристы стоят больших денег, - сказала Элизабет. - Это не выход.
- Нам надо позвонить Генри. Он в офисе и работает над последними штрихами.
Нина набрала номер. Генри взял трубку сразу же, и они спокойно поговорили несколько минут.
Джек посмотрел на Элизабет.
- Если ты хочешь нанять юристов, можешь использовать мои деньги. Правда, я подозреваю, что ты их не возьмешь.
- Правильно подозреваешь, - ответила Элизабет. - Но все равно спасибо. Ты хороший друг.
Он кивнул.
- Я хочу быть больше чем другом.