- Ага.
- Не подвезешь меня?
- Где твоя машина?
- Заглохла на бульваре.
- Где ты живешь?
- Прямо рядом с Сансет-стрит.
- Поехали.
Он собрался было двинуться за ней, уже выходившей на улицу через парадные двери, но при виде Вулфи Швайкера, который появился из гостевого туалета, застыл как вкопанный.
Очень похудевший, с другой прической, но те же маленькие злые глазки, та же круглая физиономия, острые, как у хорька, зубки, торчащие между толстыми губами, - тут ошибиться невозможно.
Колобок.., жирный дядька на вечеринке! Двенадцать лет назад. Измочаленное тельце Тони - на столе в морге. Он содрогнулся: слишком тягостное воспоминание. Вулфи, должно быть, почувствовал, что на него пялятся, так как стрельнул глазками и, решив, что напряженно пристальный взгляд вызван сексуальным интересом, сказал:
- Привет.
- Так подвозить тебя или нет? - Монтана снова появилась в дверях, в голосе раздражение.
Бадди медленно отвел глаза от Колобка. Он, наверное, ошибся. Это не мог быть тот же самый человек.
А почему нет?
Он вышел за Монтаной на улицу.
- Кто этот парень? - выпалил он.
- Какой парень?
- Тот, в холле.
Она нахмурилась, мысли ее где-то витали.
- Булфи какой-то... Вулфи.., да, Вулфи Швайкер. Он все время околачивается вокруг Биби Саттон.
- Вулфи Швайкер, - медленно повторил Бадди. Он не собирался забывать это имя.
***
Джордж Ланкастер встал, постучал по бокалу с шампанским и прогудел:
- Ради звезды немножко тишины.
Разномастное сборище сделало одолжение.
- Я собираюсь произнести речь, - заявил он.
Раздалось несколько добродушных стонов и свистки.
- Ску-чно! - громко крикнула Памела. Дворик, покрытый навесом, грянул хохотом.
- Не обращайте внимания на эту старую морду! - крикнул Джордж. - Мне давно уже надо было отправить ее на подножный корм.
Снова хохот.
- А если серьезно, ребята, - продолжил Джордж, - то для меня истинное удовольствие видеть сегодня здесь всех моих старых друзей.., кое-кто из них немного старее, чем мне помнится. - Безудержный хохот. - Но это ничего.., кто из друзей заметит накладные волосы и искусственные челюсти?
Публика повалилась.
- Вас всех, наверное, интересует, что это Капитан опять задумал в городе? Что это жопе его не сидится в Палм-Бич с этой денежной бабой, а? Вам и впрямь хочется знать, так ведь?
- Продолжай! - горланила Памела, балдея от каждого его слова.
- Я возвращаюсь! - заорал Джордж. - Вы знаете, что это такое - это то, что Фрэнк делает раз в год!
- Точно! - завопил кто-то.
- Я буду сниматься в картине у моих друзей Оливера Истерна и Нийла Грея, потому что Нийл убедил Памелу, что она первоклассно проведет здесь время, а Оливер сделал мне такое предложение, от какого даже я не смог отказаться. А раз им не удалось заполучить Берта...
Он говорил и говорил, но ни Элейн, ни Росс не слушали. Они потрясение переглядывались. Джордж Ланкастер снимается в "Людях улицы"? Джордж Ланкастер, который, по словам его любящей дочери Карен, отказался от картины еще несколько месяцев назад? А они ради него устроили прием. Спустили уйму денег, что с трудом могли себе позволить, - и ради чего?
Элейн не могла в это поверить. Она хотела просто все бросить и доползти до постели.
Росс был потрясен даже больше. Он знал, что это его роль.
Убедил себя, что только он может по-настоящему сыграть роль так, как ее надо играть. И Сейди Ласаль на его стороне...
Он почти на вкус ощутил горькое разочарование, охватившее его с головы до ног.
Глава 40
Самолет компании "Америкен Эйрлайнз" был битком набит, но Милли ничего не имела против. Она в самый первый раз летела, и ее возбуждение было заразительно.
Леон был тоже возбужден. Но по другой причине.
Выбор времени такой странный. Ты ждешь и ждешь - вот что-то произойдет, и ничего никогда не происходит. Тогда ты действуешь, строишь планы - и бац!
На компьютере вылезли два сообщения. Первое - двойное убийство в Питтсбурге, исполосованы проститутка и ее сутенер.
Второе - убийство хитч-хайкера в Техасе, двадцать восемь ударов ножом.
И в том, и в другом случае Дек Эндрюс оставил метку - отпечатки пальцев.