— Здорово, курочка майорская, — прогундосил кто-то очень знакомым голосом.
Я немедленно обернулся и увидел широко лыбящегося Буряка.
— Вот и свиделись, приятель, — загоготал он.
— Как ты здесь оказался? — задал я дурацкий вопрос и тут же получил дурацкий ответ.
— Да вот ехал случайно, гляжу, Тимоша гуляет, дай думаю, подвезу.
Я чуть было не купился на простоватость его тона, но во-время сообразил, что оказаться здесь случайно он никак не мог — он был — в этом не могло быть сомнений — он был здесь по поручению товарища полковника, именно он, эта старая погань, послал своего подручного бандита следить за мной, проверять меня. Как же я был прав в своих предположениях, что полковник будет контролировать мои действия! А, может быть, это Буряк сверлил мою спину липким взглядом в самом кафе?
— Ну да, как же — случайно, — пробурчал я, — ты уж передай товарищу полковнику, что все было исполнено по заказу.
— А ты, так твою мать, сообразительный, — обрадовался Буряк, — я вот думаю — и чего мы с тобой еще в армии не закорешились? Да кто мог думать, что ты там такой бизнес наладишь!
— Да, Буряк, тут ты не угадал, — зло усмехнулся я.
— Ты это. Того, — вдруг ощетинился он, — ты шуточки-то со мной не шути, или забыл, как можно быстро в челюсть схлопотать? — он с угрозой уставился на меня.
— Я, Буряк, все помню, все знаю, — прошипел я.
— А вот это ты уже лишнего сказал, — расслабился он, — я-то тебя, дурака, проверял, боялся, что ты и вправду поумнел, а ты как был кретином, валенком деревенским, так и остался, пидор поганый.
Я в миг отрезвел — я понял, что совершил ошибку — нельзя было показывать Буряку, что я действительно могу о чем-то догадываться, нельзя было напоминать ему, что я помню про Сашку и знаю, кто его убил. Прав Буряк, прав, валенок я нетесаный. Лапотник, ишь разболтался! Я тут же попытался исправить положение:
— Я, может быть, и пидор, но копейку свою имею, а больше меня ничего и не интересует. Так что передай кому положено, что все в порядке. Беспокоиться не о чем, вот так. Ну и, заодно уж, давай попрощаемся — я, кажется, уже приехал.
Машина, действительно, подъезжала к Черемушкам.
— Ну что ж, — Буряк тоже пошел на попятную, — раз все в порядке — то и лады. Дело прежде всего, в конце концов никто меня не заставляет с тобой целоваться.
Я уже собрался распахнуть дверцу, как Буряк меня остановил:
— Погоди, думаю ты уже сообразил, что к чему, понял, что с нами двойную игру вести не удастся. Каждый твой шаг на контроле — так было и так будет. Знай это. А потому с майором чтобы ни слова лишнего. Чтоб потом не пришлось горько пожалеть. Понял? Я вообще-то не обязан был тебе это говорить — так что считай мое предупреждение знаком дружеского расположения — гы-гы-гы, — заржал он, легонько подпихивая меня в спину, мол, давай, выметайся — пора.
Я вышел из машины и направился в сторону майорского дома. Мне предстояло пройти еще почти квартал пешком — и это было очень кстати, у меня было время все обдумать Итак, в пункте первом, по поводу возможной слежки — я был прав. Следовательно, в пункте втором — по поводу возможного прослушивания квартиры майора — я тоже скорее всего прав. И не на это ли мне прозрачно намекнул «по-дружески» Буряк? Что отсюда следует? Прежде всего то, что ведется очень серьезная игра, где ставка выше чем жизнь. По крайней мере моя жизнь. Далее — очень хорошо понимая, что Буряк ненавидит меня и всегда ненавидел, — его более чем сдержанное поведение со мной — он даже не заехал мне на прощание кулаком в челюсть, всячески подчеркивал, что мы игроки одной команды и даже предупредил меня о том что каждое сказанной мной майору слово известно — все это его так называемое дружеское расположение вызвано может быть лишь одним — я сейчас являюсь слишком ценной фигурой в неизвестном мне раскладе, чтобы портить со мной отношения. Будь это не так, я уверен — наша сегодняшняя встреча с Буряком вряд ли бы закончилась для меня так мирно.
Итак — полковник по-прежнему связан с Буряком, видимо и с его братом, и они вместе плетут какие-то интриги вокруг английского дипломата, а я им в этом помогаю. А для чего же им нужен этот, мать его так, дипломат? Ясности пока нет, хотя — я чувствовал, что-то важное ускользает от меня, надо лишь сосредоточиться — и я это увижу, надо попытаться еще раз вспомнить все, что сказал мне полковник. Он говорил по поводу клуба, что я должен сделать то-то и то-то и сказать… Стоп! Вот в чем дело! Я же должен был сказать, что я охраняю склад с боеприпасами. Именно эту фразу я должен был сказать своему иностранному любовнику! А именно эту-то фразу я и не сказал. Так. Кажется становится теплее — итак, моя задача заинтересовать дипломата оружием. Значит — речь идет о незаконной продаже оружия за рубеж? Я остановился как вкопанный, я понял, тем самым своим звериным чутьем, которое никогда еще меня не подвело, я понял что попал в точку. И еще я понял одно — дни мои сочтены. Полковник никогда не оставит в живых такого опасного свидетеля как я. Никогда — и судьба Сашки тому пример. А он знал значительно меньше меня — он всего лишь видел полковника с братом Буряка. И если же припомнить все, что известно мне — ясно, что я становлюсь для полковника миной замедленного действия. Не случайно он мне все время напоминал что мы в одной связке. Что моя жизнь в его руках. Но это все сказки про белого бычка. И дураку ясно — до дембеля я не доживу. Не знаю, что они там придумают — опять инсценируют самоубийство или устроят несчастный случай, но живым меня из армии не выпустят — это ясно, как божий день. А потом скажут, что меня замочили мои гомосексуальные дружки, ибо я был грязной развратной тварью И будут даже всем своим видом показывать — что, мол, не надо лезть в эту историю — пусть она будет примером для всех прочих пидоров, чтоб и им неповадно было бросать тень на армейский погон.
Эх, товарищ полковник, товарищ полковник. Кажется вы погорячились, послав ко мне на встречу Буряка — кажется вы не дооценили меня — не такой уж я валенок! Ну, а что же мне делать теперь? Я уже не был таким пуганым идиотом, как в то время, когда майор первый раз привез меня к себе под благим предлогом спасенья моей жизни. Да, кстати, а какую роль во всем этом раскладе играет майор? С кем он — с полковником или со мной? Можно ли на него рассчитывать?
У меня было еще несколько метров в запасе — прежде, чем я дойду до его дома — и за эти краткие мгновенья мне надо было решить — могу я доверить этому человеку или нет. Ибо один, без его помощи, я вряд ли мог рассчитывать вырваться из западни.
Я вспомнил все — все наши встречи с майором, наши уверения в дружбе, его ежедневную, трогательную заботу обо мне, его привязанность. Его преданность Впрочем, ведь и я отвечал ему тем же. Что ж — двум смертям не бывать, а одной не миновать — и я решил, что майор, скорее всего, не в полковничьей команде Он просто сам по себе, и я могу и должен ему довериться Одним из решающих аргументов в этом решении было то, что за все время моего знакомства с майором я не заметил даже намека на роскошь в его укладе жизни — он жил строго на свою зарплату, иногда залезал в долги, если надо быта что-то солидное купить. Потом с радостью отдавал с получки то, что одолжил — нет, если бы он был замазан в полковничьих делах, то тот бы отстегивал ему что-то на карман. А майор не был настолько жаден или скрытен, чтобы я не увидел у него некоторого излишка средств. Наоборот. Порой он тратил на нашу с ним совместную жизнь даже больше, чем того требовалось — настолько ему было радостно сделать что-то приятное для меня. Итак — майор — моя ставка в этой игре, и я уже без колебаний распахнул дверь его подъезда.
Едва я нажал кнопку звонка, как дверь распахнулась. Майор стоял на пороге, с укоризной глядя на меня:
— Тима, уже четвертый час, что-то случилось? — спросил он с тревогой в голосе.
— Да нет, Вадя, не волнуйся, просто задержался с ребятами, у Виктора был день рождения и я никак не мог уйти раньше, — я вошел в прихожую и начал стряхивать с себя ботинки.
Но мои слова майора вовсе не успокоили:
— Тима. А что это за одежда, откуда ты ее взял? — он с удивлением смотрел на мои новенькие брючки и пуловер, подаренные мне Кевином.
— Послушай, старик, ну ты же знаешь, у меня кое-какие деньжата водятся, вот захотелось прибарахлиться, ведь скоро же на гражданку — надо бы запастись чем-то, а что, тебе не нравится? — наивно спросил я его, а сам в это время нашел клочок бумаги, валявшийся на полочке у телефона и быстро карандашом нацарапал: «Не удивляйся, говори со мной как ни в чем не бывало, твоя квартира прослушивается», и внезапно, резко развернувшись, схватил майора в объятия.
Одной рукой я зажимал ему рот, а другой удерживал листок с каракулями у него перед глазами так, чтобы он мог прочитать, что там написано. Он было дернулся и застонал, но потом, пробежав глазами мои строчки, тихо кивнул головой, а я, отняв руку от его рта, длинным поцелуем впился ему в губы, потом отлепился от него с звонким причмокиванием — чтобы у того, кто будет нас слушать, не возникло никаких вопросов по поводу неожиданной паузы.
— Видишь, Вадя, как я тебя люблю, — кокетливо сказал я, но лицо мое было серьезным.
Майор сделал мне знак рукой, что мол он принимает игру и пошел на кухню разогревать ужин.
— Ты, поди, есть хочешь — вы ж с пацанами, небось, только пили. А покормить тебя никто не догадался.
— И опять ты угадал, — отозвался я, — зато вот, смотри, что я тебе приволок, — с этим словами я достал из сумки бутылку «Джони Уокер», подаренную мне дипломатом.
— Ты гляди-ка, — как ребенок обрадовался Вадим, — гляди — настоящие виски! Вот это да! Ну садись, — сказал он, накладывая мне в тарелку макарон и горячих котлет.
Как ни странно — хоть и было уже почти утро — но при виде вкусно пахнущей еды у меня разыгрался нешуточный аппетит. Пока я уминал свою порцию, майор принес бумагу и тоже на листе написал:
— Что случилось?
— Это очень серьезно, речь идет о моей жизни, но говорить у тебя опасно — где-то тут микрофон, — написал я.
— Кто за этим стоит? — снова написал майор.
— Ты и сам знаешь. — ответил письменно я.
— Полковник?
— Да.
После этого обмен записками закончился, и майор, внимательно глядя на меня, вдруг начал нести какую-то ахинею.
— Как славно, Тимоша, что ты пришел, а я уж ревновать тебя начал — думаю, мальчик молоденький, смазливенький, польстится, прости Господи, на чужую задницу, ты уж, Тимоша, потерпи, пока мы вместе, знаешь, ведь эти все мужики с улицы — у них там и СПИД, и сифилис, и гонорея. Ты уж пожалей мои седины, не хочется как-то на старости лет по врачам бегать.
Я сначала с изумлением уставился на него, мол, ты совсем свихнулся, чушь такую нести, а потом, глядя на хитрую его улыбку, сообразил, что он продолжает разыгрывать спектакль, и тоже включился.
— Да ладно, Вадя. Ты у меня самый смачный мужик. Кто мне еще нужен, и потом, не боись, я ж не дурак, если вдруг кто-то нападет на меня в темном переулке — у меня ж всегда с собой презерватив.
И, не выдержав идиотизма ситуации, мы оба заржали в голос.
— Ой, ну тебя, — махал руками, заливаясь от смеха майор, — ну уморил, ладно, давай отведаем твоего «Джони Уокера» —.с этими словами он налил нам по стопочке дорогого иностранного напитка, пригубил чуть-чуть, и застонал от блаженства, — да! Вот это напиток!
Я тоже попробовал виски — и вкус этот мне понравился. Зря однако англичане разбавляют хороший напиток своим дурацким тоником — только продукт переводят, — подумалось мне. В этот момент майор снова нацарапал на бумажке: «Не нервничай. Утром на пробежке поговорим.» Я согласно кивнул головой, и мы отправились спать.