— Если ты попробуешь вспомнить, то я просил тебя дать мне шанс все исправить.
Кажется, эти слова заставили Элену задуматься, отчего она даже нахмурилась, а Рафаэль сгорал от любопытства узнать, что же происходит сейчас в этой прекрасной головке.
— Зачем тебе это?
— Потому что я хочу, чтобы ты была рядом… всегда.
Она так смотрела на него, будто искала на лице подтверждение этой фразы или признаки лжи. Ничего не ответив, Элена отодвинула его от себя, встала на пол и потянулась за соей одеждой. Рафаэль взял ее за руку, снова привлекая к себе внимание.
— Не уверена, что могу дать тебе этот шанс, — грустно сказала она, смотря куда-то вниз.
— Почему? Что в этом для тебя такого сложного?
— Я, кажется, попросила не лезть ко мне в душу.
— Хорошо, извини. Но от своего я не отступлюсь.
Элена лишь бросила на него недоверчивый взгляд и принялась одеваться.
Да, ему придется нелегко убедить упрямую Элену в своей искренности. Но то, что на этот раз обошлось все без слез, было уже хорошим признаком.
***
После бурной сцены с Рафаэлем в кабинете отца Элена так и не смогла себя заставить вернуться к гостям. Она не была уверена, что сможет сейчас себя контролировать. А вдруг еще Джина чего-нибудь выдумает — уж от нее можно ожидать чего угодно. К тому же ей нужно было подумать. И оставив Рафаэля, она пошла в свою родную комнату.
Странно, но сейчас ей плакать не хотелось, как в прошлый раз, зато на душе было сквернее скверного. Элена уже смерилась с тем, что придется жить с любовью, которой не будет рядом, и которая будет постоянно больно колоться. Но сегодня Рафаэль почему-то заговорил о том, что не даст ей развод. Что это значит? Нет, если подумать хорошо, то это может навести на самые желанные мысли. Только у ее страха были слишком большие глаза. Элена боялась в это поверить, боялась довериться. Она боялась, что даст Рафаэлю шанс, как он просит, и она растает, но если что-то пойдет не так или он снова изменит свое отношение, то как она соберет себя заново? Слишком сильны ее чувства, и слишком одиноки — не было у нее другой любви и вряд ли будет. Ее мать была однолюбкой, она всю жизнь любила только отца и может именно поэтому они еще не в разводе. Даже ее бабушка рассказывала ей, что всю жизнь любила только одного человека. Хотя, у Элены был еще Марио, замечательный, добрый и внимательный. Только она не чувствовала к нему хоть капли того, что чувствовала к Рафаэлю. И эти чувства невозможно было объяснить. Марио был не больше чем друг, хороший друг.
Элена не знала, будет ли Рафаэль пытаться ей что-то доказать. Но после вечера в доме отца он оставил ее в покое. Она просила это всем своим видом, и он не настаивал. А вскоре Рафаэль снова уехал в Римини на пятый этап гонок по треку Мизано. Элена осталась дома и вместе с Паолой смотрела все по телевизору. Из-за какой-то технической неполадке Рафаэль в квалификации занял лишь третье место — но это было еще не так плохо. И стартовав с этой позиции, он сразу вырвался на второе место, обогнав русского гонщика, и пристроившись за Марио. А дальше снова началось ребячество — двое гонщиков сошлись не на жизнь, а на смерть в прямом смысле слова. Два красных "Тассона" ехали слишком агрессивно. Рафаэль пытался обогнать, а Марио не пустить, создавая опасные моменты друг для друга. Переживая и держа охающую Паолу за руку, Элена даже позвонила отцу, что редко делала в такие моменты. Но Умберто даже с ней разговаривал в состоянии нервного срыва, ругая своих подопечных на чем свет стоит, и обещая выгнать их в шею, пусть только попробуют не доехать оба до финиша. На одном из поворотов Марио ошибся, и Рафаэль ловко прошел его по внутреннему радиусу, и именно в таком порядке они финишировали к великому для всех облегчению.
После небольшой церемонии поздравлений, показали кусочек пресс-конференции, где трое финалистов давали интервью репортерам. Первому, конечно же, задавали вопросы Рафаэлю, но вместо ответа он сначала сказал другое:
— Прежде всего, хочу сказать, что эту победу я посвящаю своей жене. И, думаю, она меня сейчас смотрит по телевизору, и я хочу ей сказать, что люблю ее…
Не ожидая такое услышать, Элена аж выпрямилась, сидя на диване, а Паола расплылась в довольной улыбке, и на радостях сжала ее руку:
— Я же говорила, что у вас все наладится. Рафаэль просто растерялся первое время, но наконец-то понял, какое ты сокровище для него.
А Элена только и думала — зачем он это сказал? Что он хотел этим добиться? Она ни за что не поверит пустым словам и обещаниям.
По результатам гонок Рафаэль был уже предварительным победителем — им было выиграно четыре из шести гонок. И даже если он не доедет до финиша на шестом этапе, он все равно будет победителем. Но важна была не сама эта победа, а результаты — "Тассон" в этом сезоне оказался сильнее других, а это значило, что их шансы на следующий сезон пробиться в "королевские гонки" был очень велик. К тому же, репутация Рафаэля была исправлена, а газеты и журналы писали о "молодом перспективном и уже женатом гонщике" только хорошее, а все потому, что не к чему было придраться.
По приезду всей команды "Тассон" теперь уже Эмилио Верди устроил семейный ужин. Были приглашены многие из семьи Тассони, включая саму Джину. Но здесь сестра вела себя более сдержанно, хотя может от того, что Рафаэль на этот раз сидел за столом напротив нее. Но и так сестра нашлась, как можно домогаться к мужчине. Элена сидела рядом с Рафаэлем, который в один момент неожиданно резко дернулся на стуле. Сначала, Элена не поняла в чем дело, только ее сестра кокетливо улыбалась Рафаэлю, вертя в руке бокал с красным вином, а Рафаэль лишь серьезно смотрел на нее. Но когда он полез рукой под стол, Элена заметила под скатертью намоникюренную ногу Джины, пальцами мнущую его пах, и которую Рафаэль пытался сбросить. Элена отвернулась в другую сторону и попыталась сделать вид, что ничего не происходит и ее ничего не трогает, только все равно стало противно сидеть с этими двумя за одним столом — Элена вообще старалась не пускать в голову ни одной мысли по поводу того, что они когда-то встречались, что Рафаэль когда-то целовал Джину, и не только целовал, и не только в губы… нет, эти мысли могут просто свести ее с ума.
На следующий день Рафаэль подарил ей огромный букет цветов, и пригласил покататься на байках. Думая отказать, язык Элены сам сорвался на согласие. И вот они вдвоем выехали на дорогу, превратив обычную езду в своеобразный танец. Серебристый и красный "Тассоны" искусно лавировали среди другого транспорта, то равняясь, то по очереди скользя перед носом друг друга. И Элена искренне наслаждалась этой гонкой, этим танцем, и присутствием Рафаэля рядом с ней так, как она и не мечтала. И сейчас ей было хорошо и спокойно, не было никаких мыслей, были только они вдвоем, сумасшедшие и свободные.
А потом они заехали в город и сели на улице в уютной кафешке, пили кофе и ели пиццу. И впервые Элена немного разговорилась с Рафаэлем, хоть тоска и грусть все равно бушевали у нее в душе. Позволять себе радоваться вниманию Рафаэля было не так просто, потому что Элена никак не могла отбросить в сторону неприятные мысли, успокоиться и просто этим наслаждаться. Такое она себе позволяла только во время секса, да сегодня на дороге. И мысль о том, что за это придется платить, маячила красным сигналом опасности.
В кафе Рафаэль немного рассказал о себе — как начинал только ездить с детства на велосипедах, потом на картах.
— Сколько переживаний я тогда доставил матери за свои сбитые коленки, локти, и сломанные кости. Ужас. Она даже сейчас вздрагивает при виде двухколесной техники, но все терпит.
— Ее терпению можно только восхищаться и благодарить за него.
— Она у нас сильная женщина и я действительно ею восхищаюсь, — улыбнулся Рафаэль. — А как ты начинала? Твой отец дал мне понять, что против, чтобы ты каталась на мотоциклах.
— Да, мне было нелегко. Пришлось бороться против всех, и против отца в первую очередь, чтобы добиться своей мечты. Но я упрямо шла к тому, к чему тянулась душа.
Рафаэль ухмыльнулся на эти слова:
— Видимо, именно тогда выработалось твое совершенное упрямство.
— Очень может быть, — поскромничала она.
— Я вот еще хотел спросить — когда я тебя увидел впервые на байке, мне показалось или ты назвала его "Монти"?
— Да, так зовут мой мотоцикл. А что такого?
— Да нет, ничего, просто как-то странно такле слышать.
— А ты разве никак не называешь свой "Тассон" или другие байки?
— Ну, обычно я называю просто… "дружище" или что-то в этом духе.
Элена только рассмеялась на такое признание. Да, с Рафаэлем оказалось совсем неплохо общаться, даже чересчур неплохо.
После такой дивной поездки Рафаэль стал вести себя по-другому, или просто она все-таки позволила ему это, сама не понимая, как же так вышло. Вроде бы она была против такого близкого общения, но все получалось как-то само собой. Иногда они просто оставались вдвоем после ужина и проводили время в разговорах, развалившись на диванах в гостиной и с бокалами вина. И не было с его стороны никаких натисков на секс, что засело загадкой в голове Элены. В этом плане Рафаэль вел себя очень сдержанно, и что она по-настоящему оценила и была за это благодарна, хоть и безумно скучала по его ласкам. Но он даже не прикасался к ней, хоть порой его взгляд выдавал желание, которое на несколько мгновений томными вспышками появлялось в глазах, и снова пряталось где-то в глубине карего омута.
Марио стал реже приходить к ним, заметив перемену в их отношениях и сначала жутко разозлившись из-за этого.
— Теперь я чувствую себя с вами лишним, — заметил он однажды.
А Элена и не знала что ответить. Марио, как друг, стал ей очень дорог, и она совсем не хотела терять его дружбу. В результате у них вышел серьезный разговор, где пропали все улыбки, шутки и смех.
— Кто я для тебя? — спросил он тогда.
От его поникшего вида и этого вопроса ей стало так жаль Марио, но врать она не собиралась, даже ради этой жалости.
— Друг. Хороший, родной и дорогой мне друг.
Кажется впервые она увидела на его лице печальную улыбку.
— Понимаю.
— Марио, я…
— Нет, не говори ничего. Пусть все у нас останется так, как было и не будем портить нашу дружбу лишними объяснениями.