- Я не стану просить Рауля, чтобы он вычеркнул меня из списков своих клиентов, - промолвила она, с трудом сдерживая слезы. - Но если он позвонит и предложит мне какую-то работу, я откажусь.
- Что-то я не пойму, - удивился Дуглас. - Зачем тебе оставаться в списках Рауля, если ты все равно не собираешься на него работать?
- Почему бы нет? Мне будет приятно думать, что я все еще кому-то нужна.
Дуг посмотрел на нее долгим взглядом, потом пожал плечами. "Идиотка!" вот что означал этот жест. Глэдис поняла, что ему нужно окончательно сломить ее. Он победил - или почти победил, - но ему было мало того, что Глэдис делает все, что он требует:
Дуг хотел, чтобы его жена, полностью признав его правоту, исполняла свои обязанности с радостью. Должно быть, в этом он видел гарантию того, что тема ее возвращения к нормальной человеческой жизни больше никогда не возникнет.
А Глэдис действительно почти сдалась. Если бы Дуг сказал, что она молодец и что он очень высоко ценит ее решимость пожертвовать собой ради него и детей, его победа была бы полной, но он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого Дуг поднялся и пошел в ванную комнату принять душ.
Когда полчаса спустя он вернулся, Глэдис уже легла. Погасив свет, Дуг тоже юркнул под одеяло и вытянулся рядом с ней. Некоторое время он лежал неподвижно, потом повернулся на бок и лениво погладил ее по спине.
- Ты еще не спишь? - шепотом спросил он.
- Нет... - Глэдис ждала, что сейчас он скажет что-то такое, что могло бы хоть немного утешить ее, но вместо этого Дуг протянул руку и коснулся ее груди. Это показалось Глэдис таким грубым, что ей захотелось обернуться и дать ему хорошую пощечину, но она не посмела. Дуг пытался ласкать ее, но тело Глэдис словно обратилось в холодный камень и никак не отзывалось на его прикосновения. Она даже не повернулась к нему лицом. Через несколько минут Дуг вздохнул и тоже повернулся к ней спиной.
Они долго лежали рядом в темноте, но на самом деле их разделяла пропасть шириной в океан. И вместо воды в этом океане плескались волны боли, проносились ураганы разочарований и хлестали горькие дожди слез. Дуг победил, и теперь в жизни Глэдис не оставалось ничего, кроме бесконечной, отупляющей, ежедневной рутины. Теперь она будет только готовить для него, убираться в доме, возить детей в школу и следить за тем, чтобы они теплее одевались зимой. Она может даже спрашивать мужа, как прошел его день и много ли было у него работы, хотя на самом деле ей на это глубоко наплевать. Дуг сумел добиться своего, Глэдис сдержала обещание, которое дала ему много лет назад. Все хорошее, что было когда-то в ее жизни, осталось в прошлом - таком далеком, что иногда ей казалось, будто все это было не с ней, а с кем-то другим.
Глава 11
После того как Глэдис вернулась из Харвича, Мэйбл несколько раз звонила ей, но встретиться не удавалось. Увиделись они только в тот день, когда их дети пошли в школу. Подруги столкнулись нос к носу на автомобильной стоянке.
Мэйбл сразу же заметила, что с Глэдис что-то случилось. Несомненно, что-то ужасное - во всяком случае, такого лица и таких глаз она у нее не помнила.
- Боже мой, Глэдис, с тобой все порядке?! - вскричала она, забыв даже поздороваться.
- Как будто да... - ответила Глэдис неуверенно. - Разве что я сегодня не причесывалась...
Утром ей действительно было некогда заплетать косу, и Глэдис просто скрепила волосы резинкой. "Должно быть, они растрепались", - подумала она, машинально проводя рукой по своей золотой гриве.
- А что, я плохо выгляжу?
- Да, - честно ответила Мэйбл. - У тебя такой вид, словно кто-нибудь умер.
"Я умерла", - хотелось сказать Глэдис, но она только покачала головой.
- Ты не болела? - продолжала допытываться Мэйбл.
- Вроде того, - уклончиво ответила Глэдис, старательно пряча глаза. Ей очень не хотелось откровенничать с Мэйбл, но обмануть подругу всегда было непросто.
- Господи, неужели ты снова в положении?! - выпалила Мэйбл. В ее представлениях это было самое худшее, что могло произойти с женщиной. Но Глэдис не была похожа на беременную. Что-то подсказывало Мэйбл, что с ее подругой случилось нечто похуже, чем утреннее недомогание.
- Может, выпьем по чашечке кофе? - предложила она, не дожидаясь ответа. У тебя есть время?
- Немного есть, - ответил Глэдис неуверенно, перебирая в уме дела на сегодня.
- Тогда давай встретимся через пять минут в "Кафе ау Лайт", - сказала Мэйбл, садясь в свой автомобиль.
Вскоре обе уже сидели в кафе, ожидая, пока официантка принесет им заказ два капуччино с обезжиренным молоком и шоколадные бисквиты.
- Слушай, ты же ничего не говорила, когда я звонила тебе в Харвич, приставала Мэйбл. - Я думала, за лето ты как следует отдохнешь, а оказывается...
Она действительно была очень расстроена. Глэдис выглядела лет на десять старше, чем обычно. Лицо ее было печальным и каким-то безжизненным. Возможно, какие-то серьезные проблемы со здоровьем? Женщинам в их возрасте всегда что-то угрожало - начиная от седины и заканчивая раком груди.
Глэдис вздохнула, и Мэйбл вдруг осенило.
- Ты поссорилась с Дутом? - спросила она.
- Да нет, не сказала бы... Дело скорее во мне, чем в нем. Все началось еще в июне...
- Постой, постой, - перебила Мэйбл. - Что началось? О чем ты говоришь? Неужели, пока ты отдыхала в Харвиче, ты закрутила с кем-нибудь роман?
Это, конечно, было очень маловероятно, но Мэйбл все равно спросила просто на всякий случай. К тому же в тихом омуте черти водятся, Мэйбл сама была из таких. На первый взгляд - неприступная скромница. Мэйбл хорошо знала, что именно такие женщины, как Глэдис, способны порой на самые непредсказуемые поступки.
Прежде чем ответить, Глэдис поморщилась, словно у нее болел зуб.
- Помнишь, - начала она, - мы разговаривали с тобой о моей работе? Ну про тот репортаж в Корее, от которого мне пришлось отказаться? Я много думала, и в конце концов мне стало казаться, что я действительно могла бы вернуться в фотожурналистику... Так, хотя бы небольшие репортажи типа моей гарлемской истории. Ничего невозможного.
- Гарлемский материал - замечательная работа, - перебила ее Мэйбл. По-моему, за нее тебе должны были дать премию "Лучший репортаж года" или что-нибудь в этом роде.
Глэдис снова поморщилась.
- Неважно. Я убедилась, что могу работать хорошо, а главное - ничто не мешает мне снимать в Нью-Йорке.., или даже где-нибудь в другом городе, в другом штате, лишь бы не слишком далеко от дома. Мы вполне бы могли нанять домработницу, чтобы присматривать за детьми.
- Так это же замечательно! - воскликнула Мэйбл, откидываясь на спинку стула. - Ну и что дальше?
- Дальше? - Глэдис невесело усмехнулась. - Дуг встал на дыбы - вот что дальше. Я не буду сейчас вдаваться в подробности, скажу только, что он пригрозил уйти от меня, если я не передумаю. Практически все лето мы не разговаривали и не.., не были вместе, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Мэйбл кивнула. Она все отлично поняла.
- Ну и задница этот твой Дуг! - воскликнула она.
- Да, - сказала Глэдис мрачно. - Я тоже так думаю. Дело в том, что он фактически запретил мне даже думать о возвращении на работу. Дуг заявил, что я предала его и детей, что я нарушила наш договор, который мы заключили семнадцать лет назад, что я разрушила семью, и так далее, и так далее... И он, разумеется, не может с этим мириться. Дуг предложил мне на выбор два варианта: либо я остаюсь домашней рабыней, и он продолжает вытирать об меня ноги, либо я могу убираться на все четыре стороны.
- Ничего себе! - громко возмутилась Мэйбл, как всегда нимало не заботясь о том, что подумают окружающие. - Жуткий эгоист! Все только о себе! Предлагать человеку закопать в землю свой талант, только чтобы не нарушить свой покой. Я даже не представляла себе, что Дуг такой собственник. Это.., это низко! Интересно было бы узнать, что он предложил тебе, чтобы подсластить пилюлю?
- В том-то и дело, что ничего... И это подействовало на меня сильнее всего. - Почувствовав, что ее глаза наполняются слезами, Глэдис поставила на стол чашку с кофе, из которой не сделала ни глотка. - В начале июня Дуг водил меня в ресторан, и там у нас состоялось еще одно объяснение. В тот день я узнала, что он, оказывается, уже давно смотрит на меня как на прислугу "за все". Я должна заботиться о детях, убираться, готовить, стирать и вообще быть рядом. И все бы ничего, но он начисто забыл о главном. - Из глаз Глэдис выкатились две больших слезы и, скользнув по щекам, повисли на подбородке, но она этого даже не заметила. - Он совершенно забыл о чувствах, Мэйбл! И теперь я даже не уверена, любит ли он меня...
- Конечно, любит, - с сочувствием сказала Мэйбл. - Только он сам этого не понимает. Мужчины вообще такие. Твой Дуг - как мой Джефф. Для него я тоже предмет обстановки вроде дивана или полки с книгами, но, если в один прекрасный день он меня потеряет, это его убьет.
Глэдис покачала головой.
- Боюсь, что с Дугом ничего подобного не случится. Я сказала ему, что не буду больше делать никаких репортажей. Но звонить Раулю и просить, чтобы он вычеркнул меня из своих списков, я не стала. Я просто не могу этого сделать, да это и не так важно - в конце концов ему самому надоест звонить мне впустую.
- Значит, ты уступила?! - вскипела Мэйбл. - А Дуг? Что он сказал? Он хотя бы понял, что ты для него сделала?