Мэйбл внимательно посмотрела на Глэдис. Ее подруга выглядела очень несчастной, но что тут поделаешь? То, что с ней случилось, прекрасно объясняло, почему женщины изменяют своим мужьям и заводят романы на стороне, однако посоветовать Глэдис что-либо подобное Мэйбл не решилась. "Впрочем, кто знает, - подумала она, - быть может, Глэдис сама найдет этот выход. Как бы там ни было, Дуглас здорово рискует, и его "победа" еще может обернуться жестоким поражением".
- Ну а чем еще ты занималась летом? - спросила она с наигранной бодростью. - Кроме, разумеется, того, что плакала и ссорилась с Дутом? Может быть, ты съездила куда-то с детьми или познакомилась с новым интересным соседом?
Хмурое лицо Глэдис просветлело, и Мэйбл поняла, что попала в точку.
- Я познакомилась с Сединой Смит, - сказала Глэдис, вытирая глаза и громко сморкаясь в бумажную салфетку.
- С писательницей? - уточнила Мэйбл, и глаза ее заблестели от любопытства. Она просто обожала романы Седины. - Как это тебе удалось? Она тоже отдыхала в Харвиче?
- Она училась вместе с одной моей подругой, - объяснила Глэдис. - Дженни Паркер - может, ты ее помнишь? Дженни пригласила Селину с мужем к себе, но ее задержали в Голливуде продюсеры, и ее муж приехал в Харвич один. У него огромная океанская яхта. Представляешь, мы с Сэмом выходили на ней в открытое море. Это было замечательно, Мэйбл!
- А кто ее муж? - спросила Мэйбл, приканчивая свой капуччино.
- Пол Уорд, - ответила Глэдис, и Мэйбл едва не поперхнулась.
- Тот самый Пол Уорд?! Некоронованный король Уолл-стрит?
- Да. Впрочем, он очень милый человек. Селине повезло с мужем.
- Роскошный мужчина! - быстро сказала Мэйбл, боясь, что Глэдис снова вспомнит, как не повезло ей. - В прошлом году "Тайм" поместил на обложке его портрет - вроде бы он провернул какую-то крупную сделку, которая потом была признана "сделкой года". Говорят, его состояние приближается к миллиарду!
- Вот уж не знаю, - улыбнулась Глэдис. - Мне известно только, что у них шикарная яхта и что Седина ее терпеть не может.
- Погоди, погоди... - Мэйбл с подозрением прищурилась. - Ты хочешь сказать, что, когда ты каталась с Уордом на яхте, Селины с вами не было?
- Она тогда вообще еще не приехала. Я же говорила - Седину задержали в Голливуде.
Мэйбл никогда особенно не выбирала слов, к тому же она хорошо знала Глэдис. В глазах подруги было что-то такое, что мгновенно привлекло ее внимание.
- Послушай, Глэдис, ты часом не влюбилась в него? Может быть, дело еще и в этом, а не только в Дугласе?
Щеки Глэдис слегка порозовели. Внезапный вопрос Мэйбл заставил ее задуматься о том, о чем она задумываться не осмеливалась.
- Не говори глупости, - ответила она почти сердито. - Я нисколько не...
- Расскажи это мужу, - перебила Мэйбл. - Пол Уорд выглядит как Гэри Купер и Кларк Гейбл, вместе взятые. В статье про него, которую я читала, говорится, что он "до неприличия красив" и "невероятно привлекателен", и я вполне с этим согласна - я видела его фотографию на обложке. Такому мужчине я бы отдалась через пять минут знакомства, а ты.., ты просто каталась с ним на его яхте, и все?
- С ним и с Сэмом, - напомнила Глэдис, но Мэйбл только отмахнулась.
- Ну и что было потом? - спросила она, так и подавшись вперед.
- Потом? Мы подружились. Пол отлично разбирается в людях, и мы с ним много говорили. Но он без ума от Селины - это видно невооруженным глазом.
- Она, конечно, очень хороша собой, - согласилась Мэйбл. - Но это не значит, что Пол Уорд никогда не посматривает налево. Все мужчины одинаковы. Неужели он даже не пытался.., поухаживать за тобой?
- Разумеется, нет! - возмутилась Глэдис. Вопрос Мэйбл был оскорбительным не только для нее, но и для Пола, который - она знала это твердо - никогда бы не позволил себе никаких вольностей. Да и сама она - какими бы ни были ее отношения с Дугом - была далека от того, чтобы допустить что-либо подобное.
- А он тебе звонил?
- Н-нет, не совсем... - Глэдис смешалась, и Мэйбл мгновенно это заметила. Ее подруга словно бы скрывала какой-то секрет, связывавший ее с Полом Уордом.
- Что значит - "не совсем"? - спросила она строго. - Он либо звонил, либо не звонил - третьего не дано. Или ты хочешь сказать, что, когда он позвонил, у тебя было "занято"?
Мэйбл задавала вопросы с мастерством профессионального юриста, которое явно не совсем растеряла в быту. Впрочем, Глэдис не сомневалась, в своем стремлении докопаться до правды Мэйбл руководствуется только ее интересами.
- Да, он звонил мне один раз. Из Гибралтара. Пол отправился в Европу на своей яхте, и...
- На своей яхте? О боже, должно быть, она у него размером с лайнер "Куин Элизабет-2"! - Глаза Мэйбл так широко раскрылись, что Глэдис рассмеялась.
- Она действительно очень большая. Сэму на ней ужасно понравилось.
- А тебе? Тебе понравилось?
- Да, - твердо ответила Глэдис. - И мне очень понравился Пол. Он удивительный человек, и я надеюсь, что тоже произвела на него благоприятное впечатление. Что до остального, то... Он женат, да и я замужем, хотя мою семейную жизнь счастливой не назовешь. Но, честное слово, к Полу это не имеет никакого отношения.
- Я все понимаю, но не приходило ли тебе в голову, что Пол мог бы, гм-м.., помочь тебе забыть о твоих неприятностях? Неужели он не просил тебя о встрече?
- Разумеется, нет, ведь Пол все еще в Европе. Он говорил мне, что пробудет там до начала сентября, а может быть, и еще дольше.
- Он там с Сединой? - Мэйбл была в восторге от того, что Глэдис так близко знакома со знаменитым Полом Уордом.
- Нет, Седина должна вернуться на днях.
- И он не просил тебя.., навестить его в Париже или в Ницце?
- Перестань, Мэйбл! - возмутилась Глэдис. - В нашей дружбе нет ничего такого, уверяю тебя! Пол говорил мне, что будет рад снова видеть меня и Сэма у себя в гостях, но это же чисто дружеское приглашение. Кроме того... - Она на мгновение запнулась, но тут же продолжила еще более решительно:
- Кроме того, я не собираюсь заводить себе любовника. Если бы я захотела окончательно разрушить свою семью, я бы просто позвонила Раулю, попросила бы подыскать мне задание потруднее и укатила куда-нибудь в Африку или в Восточную Европу. Этого больше чем достаточно и для Дуга, и для того, чтобы окончательно испортить себе жизнь.
- Я уверена, небольшое романтическое приключение могло бы тебе помочь! сказала Мэйбл задумчиво, хотя на самом деле так не считала. Глэдис не принадлежала к тому типу женщин, которым доставляли удовольствие сомнительные авантюры - для этого она была слишком прямой, слишком честной и.., слишком порядочной. И за это Мэйбл ее любила, как любишь полную свою противоположность, но сейчас ей хотелось во что бы то ни стало помочь Глэдис, а ничего иного ей просто не приходило в голову.
- Может быть, - добавила она с надеждой, - Пол еще позвонит тебе.
Но Глэдис только пожала плечами.
- Не думаю, - сказала она тихо. - Это.., просто не имеет смысла. Да, мы очень быстро подружились, и нам было хорошо вместе, но никакой перспективы у подобного знакомства нет. Мы слишком.., разные, и у каждого из нас своя жизнь, свои запутанные проблемы. Кроме того, мне по-настоящему нравится Седина. Я, знаешь ли, снимала ее для обложки романа. Было бы недурно поработать на нее еще.
- А Дуг тебе позволит? - спросила Мэйбл. - Ведь, что ни говори, это тоже фотография...
Глэдис вздохнула. Она все время забывала, что отныне ее свобода жестко ограничена.
- Не знаю. Я его пока не спрашивала, но с него станется. Впрочем, портретные съемки вряд ли займут больше двух-трех часов, так что я могу вообще ничего ему не говорить. К тому же я делаю это просто по дружбе.
- Как жаль, - печально сказала Мэйбл, - что тебе, лучшей фотожурналистке страны, приходится отказываться от карьеры из-за этого.., ну просто слов не нахожу.
- Очевидно, это и было главным условием "сделки", которую мы заключили, когда поженились. Хотя тогда Дуг не был так категоричен. Я просто сказала, что перестану ездить по всему миру и подставлять голову под пули, и его это вполне устроило. Во всяком случае, я не думала, что сжигаю за собой все мосты.