- Да, знаю. Селина не терпела никаких проявлений слабости. Если бы она могла видеть меня сейчас, то... Я просто не знаю, что бы она сделала! - Он немного помолчал и добавил уже совсем другим, более спокойным тоном:
- Пожалуй, я сумею взять себя в руки, если ты обещаешь, что не отступишься. Ты обязана добиться своего, Глэдис!
- Я же сказала тебе, как обстоят дела: или моя мечта, или браку конец... объяснила Глэдис, а сама подумала: "А есть ли у меня брак? Осталось ли от него что-то, чем можно было дорожить?"
- Не отчаивайся! - Теперь уже он утешал ее, и Глэдис улыбнулась. - Кстати, ты отказалась от сотрудничества со своим агентом?
- Конечно, нет.
- Правильно! И не вздумай! Никто не может заставить тебя своими руками зарыть в землю свой талант, да еще при помощи такого гнусного шантажа.
- Дуг может, - печально отозвалась Глэдис. - Он владеет мною как вещью... Или думает, что владеет.
- Это не правда! - Голос Пола неожиданно зазвучал твердо и решительно, как когда-то. - Не позволяй ему, слышишь? Только ты одна имеешь право распоряжаться собой.
- Боюсь, Дуг так не считает. Он говорит, что, когда мы поженились, мы с ним заключили договор, и что теперь я должна выполнять свои обязательства во что бы то ни стало.
- Ну, не буду тебе говорить, что я думаю о его теориях, - сказал Пол. Боюсь, выйдет слишком грубо.
Пол совсем не знал мужа Глэдис, но это неважно. Дуг поступает с ней низко, просто низко! Похоже, Глэдис вообще не слишком счастлива в браке. Если бы дело обстояло иначе. Пол вряд ли решился бы ей позвонить, хотя в глубине души чувствовал, что они с Глэдис нужны друг другу.
- В последнее время я часто вспоминал о тебе, - сказал он негромко. Странно, как люди порой бывают уверены в своем будущем. Мы все знаем, все можем, строим далеко идущие планы, а потом... Потом все в одно мгновение рушится, и мы снова стоим босиком в снегу, посреди голого поля. Примерно так я чувствую себя сейчас. Иногда я даже жалею, что меня тоже не было в том самолете...
Прежде чем ответить, Глэдис долго молчала. Трудно говорить, когда человек в таком горе.
- Седина не хотела бы, чтобы из-за этого несчастья твоя жизнь пошла под откос, - повторила она аргумент, который казался ей самым сильным. Со временем Пол успокоится и ему станет легче, но говорить ему об этом сейчас не имело смысла. - Ты должен собраться, чтобы.., не огорчать ее. Возвращайся на свою яхту, это тебе поможет.
Краем глаза она заметила в коридоре Эйми и подумала, что Сэм и Дуг тоже должны скоро вернуться.
- Ты обещаешь, что будешь звонить? - снова спросил Пол, и Глэдис кивнула.
- Ну конечно. Номер тот же самый?
- Да, номер тот же, что я давал тебе в Харвиче. И я тоже буду тебе звонить. Иногда мне отчаянно хочется поговорить с кем-то, кто меня понимает...
Глэдис была искренне тронута.
- Типирит, мне помог тогда, летом, - сказала она. - Благодаря тебе я осознала, кто я такая и чего хочу. Жаль, что я тебя разочаровала...
- Ничего подобного! - с горячностью возразил он. - Я по-прежнему уверен, что у тебя все получится. Сейчас тебе трудно, ты колеблешься, может быть, даже немного боишься, но... Вот увидишь, рано или поздно ты соберешься с силами и сделаешь то, что должна сделать.
"А что я должна сделать? - подумала Глэдис. - Плюнуть на мужа и детей и заниматься исключительно собой, своей карьерой? Но тогда я непременно потеряю Дуга, а я не хочу..."
- Если это и будет когда-то, то очень не скоро, - ответила она грустно.
- Не "когда-то", Глэдис, - поправил он. - Однажды. Однажды! Чувствуешь разницу? Это может случиться и завтра. Не спеши расставаться с мечтой - лучше убери ее в безопасное место, да не забудь, куда положила. Она может понадобиться тебе в любой момент.
- Хорошо. - Глэдис было приятно слышать такие слова, они рождали надежду или хотя бы ее тень.
- Если бы ты знала, Глэдис, - он вздохнул, - как мне тяжело здесь, в нашей квартире, где все напоминает о ней! Хочется убежать куда-нибудь очень далеко, на край света...
- На "Морской звезде" это очень просто сделать, - мягко сказала Глэдис и вздрогнула - в кухню вошел Дуг и направился к холодильнику. - Главное, не сдавайся, будь сильным... А когда будет особенно тяжело - звони мне, добавила она, когда Дуг, найдя в холодильнике банку кока-колы, вышел с ней в гостиную. - Звони, и я постараюсь тебе помочь.
- Спасибо, Глэдис. Я тоже всегда готов помочь тебе. Впрочем, ты и сама справишься. Главное, не позволяй никому обращаться с тобой как с вещью. Ты сама себе хозяйка, и ты в долгу перед собой. Ясно?
- Так точно, сэр!
- Не забывай о себе ради других, Глэдис.
Разумный эгоизм - это... - он не договорил.
В его голосе опять зазвучали слезы.
- И ты.., тоже не забывай о себе, - тихо сказала она. - Твое одиночество оно не такое уж беспросветное. В каком-то смысле Седина остается с тобой...
Пол невесело рассмеялся.
- Да, наверное, ты права. Теперь она будет со мной даже на "Морской звезде"... - согласился он. Смех его нельзя было назвать веселым, но все же это было лучше, чем рыдания, которые он едва сдерживал.
Потом они попрощались. Положив трубку, Глэдис с тяжелым вздохом встала из-за стола и увидела Дуга. Он стоял на пороге кухни и, хмурясь, смотрел на нее.
- Кто это звонил? - спросил он сердито.
- Пол Уорд. Он позвонил, чтобы поблагодарить меня за фотографию Седины, которую я ему послала.
- Похоже, безутешный вдовец быстро оправился. Сколько времени прошло с тех пор, как погибла его жена? Не больше недели, верно?
- Что ты несешь? Это.., это просто ужасно! - с негодованием воскликнула Глэдис. - Пол плакал, когда говорил со мной!
- Разумеется, он плакал. Насколько мне известно, это самая старая из уловок. И самая безотказная. Уорду достаточно было только пустить слезу, чтобы разжалобить тебя, - и дело в шляпе! Вы ворковали, как влюбленные голубки!
- Это отвратительно. Дуг! Пол очень хороший человек, глубоко порядочный и честный. Просто сейчас ему очень одиноко. Я - его друг; к кому же еще обратиться, как не ко мне?
- Когда это вы успели подружиться? - Дуглас подозрительно прищурился.
- Летом, в Харвиче. Я же тебе говорила...
- Кажется, тогда его жены тоже не было с вами, не так ли? Ну и повезло же вам!
- Как ты можешь. Дуг?! Седина не могла приехать, потому что ее задержали дела. Ты, может быть, этого не знаешь, но некоторые женщины, представь себе, работают!
- И, заметь, очень кстати бывают заняты. Уж не она ли забила тебе голову этой чепухой насчет карьеры и прочего?
Дугласу, как видно, очень хотелось сорвать на ком-нибудь зло, и он пытался вывести Глэдис из себя. Но ему удалось только рассердить ее. Какие бы чувства она ни испытывала к Полу (а в них Глэдис сама еще толком не разобралась), она не собиралась обсуждать их ни с мужем, ни даже с самим Полом. Их взаимное влечение с самого начала приобрело характер дружбы, и Глэдис не собиралась ничего в этом менять.
- Не говори глупости, Дуг, - холодно ответила она, сдерживаясь из последних сил.