Услышав нарочито громкое чавканье короля, как ответ на вопрос блондинка решила рассказать, что тревожило с первой минуты пробуждения, обращаясь к волшебнице, но желая огорошить правителя:
— За рулём машины, что въехала в мой автомобиль, как говорила ранее была я сама! — выпалила она громким шёпотом, стараясь избежать лишних ушей. — Вернее, это была моя точная копия!
Мёртвую тишину, на несколько секунд воцарившуюся в обеденном зале, первым нарушил принц.
— Всем выйти вон! — приказал он прислуживающим за столом официантам в белых передниках и охранявшим вход стражникам.
Дождавшись, когда в зале останутся близкие люди, Матис сделал замечание:
— Анна, тебя просили не распространяться, откуда вы прибыли. Или ты не знаешь, что в нашем мире нет автомобилей? — Он, увидев, как невеста начинает злиться, усмехнулся, но продолжил пенять: — Думаю, впредь станешь следить, что и где говоришь. — Брюнет ничем не выдавал рвущее душу волнение. — А теперь расскажи поподробнее всё, что помнишь. Давай разбираться вместе. Напавшую на тебя уже ищут.
— Может, вы с Ильтой первыми объясните, что происходит в замке? — попыталась возразить, обидевшаяся было блондинка, но по раздутым ноздрям жениха и желвакам, ходящим на широких скулах, поняла, что злить его сейчас не стоит.
— Ладно, согласна, сначала я, а потом вы, — предложила она и рассказала всё, что случилось до, в момент аварии и сразу после.
Принц, как и все остальные, смотрел на колдунью, ожидая услышать её видение произошедшего.
— На то, что вас спасла родная мать, могу сказать — это точно не Льяна, — начала она. — Мёртвые Ийтории не могут переходить из мира в мир, — развела руками Тильда, — не понимаю, кто был спасительницей, но попробую выяснить с вашей помощью.
Первая фрейлина посмотрела на домохозяйку, готовясь сказать той очень неприятные новости.
— Марина Ивановна, знаю, что сделаю больно своими вопросами, за что заранее попрошу прощения, но иначе в этой истории никак не разобраться. Постоянно быть позади врага — значит, проиграть! — Она перевела взгляд на сына правителя, решив, что его история поможет всем лучше понять и принять сделанные выводы: — Но сначала пусть принц расскажет, что он обнаружил.
Матис смотрел на невесту, ведь именно ради неё в очередной раз рисковал жизнью в изрядно поднадоевшем противостоянии с носителями колдовства, и начал издалека:
— Я с малолетства знал, что должен буду жениться на тебе: так было предсказано звёздами и одобрено магами. Они видят совместимость будущих супругов с самого их рождения и, лишь уверившись в том, разрешают подписать брачный договор родителям. По логике вещей я с отрочества должен был испытывать к суженой влечение как душевное, так и физическое, — он пожал плечами, читая недоумение в зелёно-карих глазах, — но этого не было! Красивых женщин я порой очень страстно желал, а её — никогда.
Брюнет усмехнулся, заметив, косой взгляд Анны.
— Я живой человек и в юности попробовал много девиц. Прежде всего, чтобы понять, те ли чувства испытываю к ним, что к предначертанной мне невесте. Увы, их я любил пусть несколько дней или минут, а её боялся и ненавидел всегда! — Он брезгливо поморщился, передёрнув плечами. — Что-то отталкивающее для меня, словно запах давно немытой старухи чувствовал. Было противно прикасаться к строящей глазки, внешне очень красивой девушке. Я бежал всякий раз после попытки тронуть её за грудь или за попу.
Принц хохотнул, вспомнив позор прошлых лет.
— Повзрослев, уже она пыталась затащить меня в постель, но я сбегал, словно хранящая невинность девица, скрывался у оружейников или на конюшне, едва замечал её. А потом оттягивал свадьбу, говоря, что не хочу так рано обременять себя брачными узами. — Матис, вскинув голову, вперил пристальный взгляд в будущую жену. — Мысль, что ненавистная блондинка станет делить со мной ложе, была невыносима! И тогда я пришёл к Ильте, желая разорвать брачный договор любым способом.
Он смотрел на Анну, предугадывая, какие мысли возникнут сейчас в голове карьеристки с острым умом и независимым мышлением.
— Если бы знал о подмене раньше, минимум как лет десять ты жила бы в этом дворце. Не было бы никаких Паш и прочих мужчин в твоей жизни!
На мгновение ладони наследника престола сжались в кулаки, но он тут же расправил пальцы, вскинул левую руку вверх, как для клятвы, и торжественно произнёс:
— Я прощаю тебе их всех и никогда не упрекну. Прошлое оставляем прошлому!
— Вот спасибо! — покачав головой огрызнулась Нюта, заметив ухмылку на рельефных губах. — Мне можно начинать прощать тебе баб, о которых ты сейчас рассказал?
— Это другое! — рявкнул принц. — Но речь сейчас не о том.
Он немного помолчал, прежде чем признаться в собственной слабости:
— Анна порой пугала меня до чёртиков. Это правда и на то есть причина!
Голос будущего короля стал жёстким, а уголки резко очерченных губ ушли вниз. — Иногда я ловил на себе её пристальный взгляд, делая вид, что не замечаю этого. Глаза лже дочери Таилока в тот момент были чёрными, как самая безлунная ночь в твоём мире. — Матис округлил глаза, будто увидел нечто очень странное. — Отсутствие цвета от слова совсем! Даже белков не было видно. Этакие бездонные глазницы морока. У человека так быть не должно! Скажи я кому — не поверили бы, а обвинили в оговоре, чтоб не жениться и лжесвидетельстве.
Он с благодарным теплом посмотрел на колдунью, воспитавшую его после гибели матери.
— Ильта открыла правду, повинившись в том, что молчала долгие годы. — Матис немного подумав, усмехнулся обращаясь к Ане: — Она считала, что раньше я не был готов стать мужем. Оберегала тебя от меня!
— Ты и сейчас не готов! — тут же съязвила невеста. — Маленький самовлюблённый мальчик тридцати шести годиков.
— Ну не такой уж и маленький! — откровенно флиртовал принц, на долю секунды позабыв, где находится и предупредил: — Я позволяю дерзить пока мы в кругу родных, но не смей так вести себя на людях.
— Хорошо. Крупнотелый ребёнок, — согласилась она, подогревая раздутое до небес эго наследника, но тут же перешла в наступление, возвращая всех в настоящее время: — У Ильты есть вопросы к маме по поводу второй Анны. Переговорив, она поймет, кто пытался убить меня на Земле, а что произошло сегодня? Чья кровь запеклась на плаще? И когда успел переодеться?
Будущая принцесса пристально глядела в глаза жениха. Не привыкший к подобным допросам он недовольно сморщил нос, тут же мысленно отругав себя. Совсем скоро они станут семьёй, жена имеет право интересоваться событиями в жизни супруга. Вводить её в бытие своей сущности надо постепенно. Пусть его мир и напоминал средневековый, но только не нравы. «Да убоится жена мужа своего» в его стране не действовало, как не было и самой Библии.
— Кровь не моя, — коротко отвечал Матис, не вдаваясь в подробности, — одежду легко сменить, если рядом придворный маг.
Аня вспомнила, как собирали её к ужину. Блондинке показалось тогда, что очень быстро, а могло потребоваться и вовсе мгновение. Она обратила взор на старшую фрейлину, но сказать ничего не успела.
— Я уже говорила, что магию к вам применять запрещено. — Читающая мысли сработала на опережение.
— Чья же кровь пролита?
Анна вернулась к объяснениям принца, настаивая на продолжение разговора, хотя чувствовала, что ничего хорошего любопытство не принесёт.
— Одного из охранников ворот, — резко ответил допрашиваемый. — Ты всё равно с ним не знакома, как, впрочем, с почти всеми остальными обитателями замка. — Он смотрел невесте в лицо. — Твои глаза подсказали разгадку появления при дворе нечисти и заговора среди вельмож. Никто тайком не проникал во дворец. Враг всё время жил среди нас, развращая королевских помощников, и не входил, а выходил из круга заклятья, что сделать намного проще.
Матис замолчал, проигрывая в голове последние события и вновь обвиняя себя в том, что случилось с Анной.
— Я видел девиц, с которыми прогуливался на сеновал капитан стражников, но считал его обыкновенным бабником, ведь стыдливо укутанные девушки имели разный цвет глаз.
— Зелёные и карие, — закончила за него блондинка.
— Да! Твоя копия работала во дворце, при кухне, и имела доступ не только в сад, но и в любые покои. — Принц, явно нервничая, отстукивал длинными крепкими пальцами по столу какие-то такты. — Она всегда знала, где находимся я и Ильта, чем мы заняты, а выходила из замка с помощью капитана. Тот хранил передвижения любовницы в тайне. — Он криво усмехнулся. — Больше мерзавец никогда никого не впустит без приказа во дворец, как и три его друга.