– У меня нет времени пререкаться тут с тобой, – оборвал он ее. – Я тороплюсь. Сюда я пришел пешком.
Он намеренно проигнорировал ее вопросительный взгляд. Ей совсем необязательно знать о том, что ему понадобилась эта прогулка в несколько кварталов, чтобы набраться храбрости поговорить с Вивьен. Он так скучал по ней, что больше уже не мог выносить разлуку, но не знал, захочет ли она видеть его, говорить с ним. Краска, так неожиданно свалившаяся ему на голову, смешала все его планы и не дала сказать то, что он собирался. Правда, Вивьен не отказалась говорить с ним, но они и не обсудили свои отношения. Черт возьми! Эти несколько недель после того злополучного вечера в Филадельфии он места себе не находил, страдал, маялся... Нет, так дальше продолжаться просто не может.
– Я отвезу тебя, – предложила она. Настроение у нее упало. Ну зачем он снова ворвался в ее жизнь? Она только-только начала приходить в себя и уже даже была способна прожить значительные промежутки времени, почти не думая о нем, не вспоминая... иногда целый час. Ну зачем он пришел? Неужели не мог найти другую фирму для уборки своего нового офиса?
– Ну что, если ты готова, то поехали, – отрывисто бросил Кристиан, – у меня уже почти совсем не остается времени.
Боже, какая же она милая и привлекательная, даже с пятном краски на носу, думал Кристиан. Как же он скучал по ней все это время. Ему едва удалось сдержать порыв протянуть руку и стереть краску с ее лица, дотронуться до нее. Но он не станет это делать, пока не скажет ей всего, что должен сказать.
– Один момент, сейчас я только закрою банку с краской. А фургон мой стоит во дворе, так что, думаю, это не займет много времени.
Кристиан помог ей немного прибраться, потом она сказала, что переоденется. Он неожиданно взял ее за руку.
– Ты даже не посмотришь на меня?
Она удивленно взглянула на него.
– Я уже смотрела.
– Я очень скучал по тебе.
– Ты сказал, что опаздываешь, – пробормотала она, отчаянно пытаясь не показать ему, как на нее подействовали его слова.
– Да, ты права. – Он отпустил ее руку, и Вивьен ринулась к двери подсобки.
Кристиан чертыхнулся себе под нос. Все вышло не так, как он рассчитывал. Он думал о ней постоянно. Казалось, с тех пор как они расстались, прошла уже целая вечность. Сколько раз он протягивал руку за телефоном, чтобы позвонить ей, но не решался. А она, как видно, не так уж и скучала по нему. Может, уже и думать забыла.
Когда она вышла из подсобки в узких джинсах и трикотажной обтягивающей кофточке, он не смог сдержаться и уставился на нее широко раскрытыми глазами. Она выглядела соблазнительно сексуальной и в то же время девственно невинной. Как ей это удается? – недоумевал он. Она что, решила свести его с ума?
– Я готова, можем идти, – пробормотала Вивьен, заметив, как пристально и жадно он смотрит на нее. Может, вспоминая все то, что слышал о ней на вечеринке, он решил лично удостовериться, что все это правда? Может, решил, что он ничем не хуже всех тех мужчин, которые липли к ней там, на вечере? Ну и черт с ним! Ее сердце сжималось от боли, и она проклинала свое тело за то, что оно готово было наплевать на доводы разума и раскрыться для этого человека. Ну зачем он появился в ее жизни, внес в нее хаос и смятение, разбередил душу, чтобы потом спокойно взять и уйти? И теперь снова явился как снег на голову, чтобы мучить ее.
– Я потом верну его тебе, – сказал Кристиан, указав на халат, который он надел взамен испачканного костюма.
– Да, конечно.
Они вышли на задний двор дома, где стоял фургон Вивьен. Двор был довольно захламленный, но она решила дождаться весны, чтобы произвести уборку, потому что снег затруднял дело.
Кристиан окинул изумленным взглядом фургон. Судя по виду, он был изготовлен еще где-то на заре автомобилестроения. Корпус был покрыт пятнами ржавчины и вмятинами, передний бампер слегка погнут. Когда он потянул за пассажирскую дверцу, она громко заскрипела и как-то подозрительно отвисла. Обивка сидений истерлась и кое-где порвалась, а на заднем сиденье был свален какой-то, на взгляд Кристиана, хлам.
– Он вполне прилично ездит, – с вызовом сказала Вивьен, заметив его скептический взгляд.
– В самом деле? – недоверчиво пробормотал он. Надо, безусловно, обладать определенной смелостью и бойцовским духом, чтобы садиться за руль этого старичка-ветерана, подумал он.
Вивьен включила зажигание и до упора выжала сцепление, чтобы развернуть фургон. Все лицо у нее залилось краской смущения, когда она заметила на себе его пристальный взгляд. Интересно, о чем он сейчас думает?
– Тебе Дебора не звонила? – неожиданно поинтересовался Кристиан.
– Звонила, – ответила она, разворачиваясь на маленьком пятачке. Выехав из проулка между домами, она приостановилась, пропуская несколько машин, затем выехала на улицу и включила вторую скорость. Машина взревела. Почувствовав себя в относительной безопасности, Вивьен сказала: – Она теперь довольно часто звонит мне. Говорит, что в скором времени собирается приехать в Бостон.
– Вот и отлично. Они с Тобиасом в последнее время еще больше сблизились. Я очень рад за них обоих. Не удивлюсь, если мой партнер даже попытается убедить ее выйти за него замуж.
Вивьен резко повернулась к нему, и машина тут же вильнула в сторону.
– Осторожнее! – Кристиан перехватил руль и не без труда вернул его в прежнее положение. – Этот чертов фургон неповоротлив, как слон! Он слишком большой и тяжелый для тебя. Тебе трудно им управлять.
– Он служит мне и моей фирме верой и правдой, – немного надменно парировала Вивьен, затем искоса бросила на него взгляд. – Надеюсь, ты не считаешь, что Дебора недостаточно хороша для Инграма? Он, конечно, хороший человек, но Дебби... просто замечательная, она...
– Мне такое и в голову не приходило, – успокоил он ее. – Я всегда прекрасно относился и отношусь к Деборе и считаю ее чудесной женщиной и очень хорошим человеком, Вивьен.
Он взглянул на тонкий профиль молодой женщины и заметил, как напряжены все ее мышцы от усилий, которые требовались для управления этим ржавым монстром.
– Я знаю одно место, где можно достать фургон поприличнее, и недорого. – Он не мог смотреть, как она мучается с этой неповоротливой машиной. А если гололед? Кристиан похолодел. Так и до аварии недалеко. Машина была настолько громоздкой, что, Кристиан был уверен, ей не удастся справиться с ним в аварийной ситуации.
– Меня вполне устраивает и этот, – поспешно сказала она, не собираясь принимать от него никакой помощи. Она и так уже чувствовала, что снова подпадает под его влияние. Кроме того, в данный момент она не могла позволить себе потратиться на покупку нового транспортного средства. Ее фирма сейчас давала вполне стабильный доход, но он был пока еще не настолько велик, чтобы решиться на крупную покупку. Этот старичок еще вполне может послужить ей.
– Ну не знаю, не знаю, – недовольно пробормотал он, не слишком поверив ей.
Вивьен остановила машину против здания, в котором находилась контора Кристиана, и повернулась к нему.
– Беги переодевайся, если хочешь успеть на свой ланч.
– Да, конечно. К счастью, в офисе у меня есть другой костюм. – Отстегнув ремень безопасности, он повернулся к ней. – Я хотел бы еще раз увидеться с тобой, Вивьен, только где-нибудь в более спокойной обстановке. Нам нужно поговорить. Может, пообедаем как-нибудь вместе?
Если бы он знал, как ей этого хочется, но что это даст, кроме того что только усугубит ее страдания? Глядя на нее, он поневоле будет вспоминать все то, что уже успел услышать о ней, а она этого просто не вынесет.
– Не думаю, – отозвалась она, хотя ее сердце обливалось кровью.
– Ну что ж, ладно, – сказал он ровным тоном, стараясь не показать, как его расстроил ее отказ. Впрочем, наверное, он это заслужил. Что ж, он не станет настаивать. Пока не станет. – Тогда пока, спасибо, что подвезла.
– Не за что. Это самое малое, что я могла сделать, чтобы исправить положение, в которое ты попал из-за меня.
Он вышел из машины и едва захлопнул дверцу, как она нажала на газ. Водитель одной из проезжавших машин посигналил и показал ей кулак. Вивьен на ходу извинилась перед водителем, но на Кристиана даже не взглянула. Невозможно было не думать о нем, но она стиснула зубы и попыталась сосредоточиться на дороге.
Когда в тот же день Тобиас Инграм вошел в офис компании, Кристиан неподвижно сидел за столом, уставившись в окно.
– Ну, выкладывай, что стряслось, – с ходу заявил Тобиас, сразу поняв, что с его молодым другом что-то не так.
– Я решил снова пойти в море, – отозвался тот.
– Понятно, – протянул Инграм. – Ностальгия по старым временам или есть какая-то другая причина, посерьезней?
Кристиан резко развернулся от окна вместе с вертящимся креслом. Так резко, что от потока воздуха слетело несколько бумажек со стола. Тобиас наклонился, чтобы поднять их.
– Ты виделся с Вивьен? – мягко поинтересовался он.
– Виделся, черт бы ее побрал! – прорычал Кристиан. – Она ужасно похудела и вкалывает за троих. Ты бы посмотрел, на чем она ездит! Старый, ржавый фургон, с которым она с трудом справляется. Что, дьявол побери, происходит?! – Кристиан треснул кулаком по столу, вложив в этот удар всю силу своего отчаяния и злости.