Две недели спустя наступил день переезда в новый дом. Вивьен стояла посреди своей старой квартиры, в которой сейчас царил такой хаос, который, по всей видимости, был до сотворения мира, и никак не могла сосредоточиться на насущном, ибо все ее мысли занимал Кристиан. Весь день, с самого раннего утра, он был с ней. Помогал переезжать, как и обещал. В данный момент он был в ее новом офисе, занимался его обустройством, но скоро должен был вернуться. Эта мысль наполняла ее сердце радостью. Она тихонько засмеялась, заворачивая тарелки в бумагу.
– Вы что-то сказали, мисс?
– Нет-нет. – Она покачала головой и улыбнулась рабочему, занимающемуся погрузкой упакованных вещей. – Вот эта коробка уже готова, можете уносить.
Не могла же она рассказать постороннему человеку то, чем были заняты ее мысли все это время: вчерашним вечером, который они провели вместе с Кристианом, как вдвоем ходили на рынок и долго выбирали лосося, а потом запекли его в духовке и ели, запивая белым вином. Прошедший вечер был просто удивительным. Вивьен даже не подозревала, что между мужчиной и женщиной могут быть такие чудесные отношения.
Она снова рассмеялась, но тут же осеклась, увидев, что рабочий вернулся за очередной коробкой и как-то странно посматривает на нее.
– Ну, это последняя, так что я поехал, – сказал он. – Встретимся на новом месте. Ключи у меня есть.
Она с серьезным видом кивнула, сдерживая счастливую улыбку. Парень и так уже, наверное, думает, что у нее не все в порядке с головой. Впрочем, он не так уж далек от истины, решила Вивьен. Она и есть ненормальная, потому что позволила Кристиану Ричардсону прочно войти в свою жизнь. И теперь испытывает восторг и страх одновременно. Они виделись почти каждый день. Все ее твердые намерения вести уединенный образ жизни и не впускать никого в свой маленький мирок растаяли, как туман под лучами солнца.
В последние дни Вивьен много размышляла над тем, все ли она правильно делала эти последние полтора года. И пришла к выводу, что поступала глупо, прятавшись от людей. Нельзя прятаться всю жизнь, да и от себя не убежишь. Теперь она думала о том, что, вероятно, следовало не убегать, а остаться в Филадельфии и встретиться со всеми неприятностями лицом к лицу. Тогда по крайней мере ей не пришлось бы скрываться и она могла бы жить открыто. С тех пор как она встретила Кристиана, понятие «жить открыто» приобрело для нее новое значение. Не один раз за эти последние две недели Вивьен спрашивала себя: а не проще ли было с самого начала принять удар, дать отпор недоброжелателям и бороться за право жить дальше? Теперь же ко всем уже имеющимся проблемам добавилась еще одна – Кристиан Ричардсон. Он был еще более настойчив и убедителен, чем ее внутренний голос. Она понимала, что нуждается в нем, в его обществе, его нежности, его страсти, наконец, и той жизни, которую он перед ней открывает.
Вивьен взглянула на часы и не смогла сдержать счастливой улыбки. Он скоро приедет, будет здесь. Они вместе перенесут оставшиеся вещи в фургон и поедут в ее новый дом. Вместе.
Ее сердце забилось сильнее. Она уже скучала по нему. Ей хотелось, чтобы он был с ней, рядом. И он появился.
– Привет, – сказал Кристиан, входя в комнату, и сразу направился к ней, чтобы поцеловать.
– Привет, – ответила она, чувствуя, что ей трудно дышать – так его присутствие действовало на нее. Оно напрочь заглушало внутренний голос, предостерегавший ее от поспешных решений.
А Кристиан смотрел на нее и думал, что она самая красивая женщина из всех, которых он знает, даже несмотря на старый рабочий халат, который сейчас надет на ней поверх одежды.
– Ты красавица, ты знаешь это? – Он подхватил ее и закружил.
Она засмеялась.
– Ненормальный, немедленно поставь меня!
– Слово дамы для меня закон. – Он поставил ее и тут же приник к губам в долгом, сладком поцелуе.
Вивьен блаженно закрыла глаза и уже не слышала увещеваний своего внутреннего голоса. Она была на седьмом небе от счастья... и любви. И все это ей дал Кристиан.
Еще неделю спустя Вивьен сидела в своем новом офисе, когда зазвонил ее мобильный. Она поняла, кто это еще до того, как взглянула на дисплей. Спросив, как она устроилась на новом месте, Кристиан поинтересовался, работает ли она сегодня ночью. Она ответила, что нет.
– Отлично, – усмехнулся он в трубку. – Могу припомнить, как я спешил привезти девушку домой к назначенному часу, чтобы не было проблем с ее отцом, но чтобы она не опоздала на работу – такое у меня впервые.
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – поддразнила она его и радостно сообщила: – А у меня наконец-то снова полный штат, так что ночная работа пока отменяется. – Теперь ей нужно только вести учетные записи, делать расчеты и осуществлять общее руководство. На это тоже требовалось немало времени, но, во всяком случае, это можно делать днем. А не ночью.
– Завтра я хочу повести тебя в одно особенное место?
– Но ты делаешь это каждый вечер, – заметила она.
– Это потому что ты сама особенная. – Он помолчал, затем продолжил: – На этот раз это будет нечто иное. Надеюсь, ты и завтра будешь свободна.
– Буду, а что ты имеешь в виду, говоря «нечто иное»?
– Не хотелось бы объяснять по телефону. – Мы будем не одни, с некоторым сожалением подумал он. Их с Вивьен вечера были чудесными, и ему хотелось, чтобы это продолжалось. Они много разговаривали, но в основном говорил он, а она все еще не решалась довериться ему. Он чувствовал, что скоро этот момент настанет, и ждал его с нетерпением. Но завтрашний вечер будет несколько иным. Он должен стать своего рода сюрпризом. Должны же и у него быть свои маленькие секреты.
Голос Вивьен прервал его размышления:
– Кристиан, ты каждый день водишь меня куда-нибудь, тратишь на меня очень много своего времени. Надеюсь, твой бизнес от этого не страдает и твой партнер не обвинит меня в том, что я отвлекаю тебя от дел? – Она говорила полушутя, но он почувствовал в ее вопросе скрытое беспокойство.
– Нет, Вивьен, не волнуйся, мой бизнес нисколько не страдает, а мой партнер человек понимающий.
Он услышал ее тихий вздох.
– Кстати, о моем партнере, – продолжил он, – завтра мы ужинаем как раз у него.
Кристиан решил все-таки предупредить ее, ибо не всегда был уверен, как она отреагирует на то или иное его слово или действие. Порой она ни с того ни с сего настораживалась, словно ожидала какого-то подвоха, порой обижалась по пустякам. Но для него она все равно оставалась самой лучшей, самой желанной.
На этот раз кроме обычной настороженности Вивьен почувствовала сожаление и даже досаду. Три недели они с Кристианом проводили время вдвоем, и это было так замечательно. Она уже с нетерпением ждала их долгих прощальных поцелуев, которые пробуждали в ней желание неизведанного. Эти поцелуи заставляли ее забыть о сдержанности и осторожности настолько, что несколько раз она даже хотела попросить его остаться, но в последний момент все же не решалась. Она все еще боялась нового разочарования, боялась полностью, без оглядки довериться другому человеку. А завтра им предстоит провести вечер в обществе, где наверняка будет много людей. Ее прежняя неуверенность вновь вернулась к ней. Но если ему нужно, если он хочет...
– Как нужно одеться? – перешла она от абстрактных рассуждений к делам насущным.
– Что бы ты ни надела, все равно будешь самой красивой женщиной вечера, – дипломатично ответил он.
Его дипломатичность не успокоила ее. Ради Кристиана она хотела выглядеть как подобает, чтобы он не стыдился своей спутницы. И она постарается взять себя в руки и не растеряться в обществе незнакомых людей.
По ее молчанию Кристиан догадался, что в ее душе происходит борьба и она не уверена, следует ли ей идти.
– Мне нужно быть там обязательно, – сказал он. – И я хочу, чтобы ты была со мной.
– Наверняка все будут одеты шикарно, – рассеянно проговорила она, мысленно перебирая свой гардероб.
– Ну да, наверное, но совсем необязательно разряжаться в пух и прах. – Кристиан облегченно выдохнул, поняв, что она не собирается говорить «нет». Как ему хотелось быть сейчас рядом с ней!
– Кристиан, – внезапно проговорила она каким-то странным, напряженным голосом, – скажи мне, почему ты так носишься со мной, заботишься обо мне?
– Странный вопрос. Потому что мне нравится быть с тобой, – просто ответил он. – Ты мне нравишься. Ты красивая, обаятельная, умная, интеллигентная, у тебя прекрасное чувство юмора. Мне с тобой хорошо.
– Но почему? – настаивала она.
Что она хочет от него услышать? Признание в любви? Но он пока не готов его сделать. Он еще сам до конца не разобрался в себе, в своих чувствах. Знает только, что не хочет, чтобы эта женщина исчезла из его жизни.
– Откуда мне знать? Может, у меня слабость к уборщицам.
Она рассмеялась. Его шутливый ответ странным образом успокоил ее, и она немного расслабилась.
Еще некоторое время после того, как они закончили разговор, Вивьен сидела, задумчиво подперев голову руками и уставившись в одну точку. Она так и не спросила, где они проведут завтрашний вечер, но по большому счету это теперь не имело никакого значения. Она пойдет с ним куда угодно. Кристиан сломал все защитные барьеры, которые она выстроила вокруг себя, заставил усомниться в мудрости своего решения сбежать из Филадельфии. В конце концов, она не совершила ничего дурного или противозаконного и не чувствовала за собой никакой вины. А что думают люди – не все ли равно?
Однако теперь уже поздно сожалеть. Она сделала то, что сделала, и, преодолев все трудности, построила для себя новую жизнь. И будет жить и дальше так, как жила эти полтора года. Единственное исключение, которая она позволит себе сделать, – это Кристиан.
На следующий день Кристиан приехал пораньше и поднялся к ней на второй этаж. Не успел он постучать, как она распахнула дверь, с улыбкой глядя на него.