- Скажи мне, что так и надо, - нерешительно выдохнула она.
- Это прекрасно, - кивнул он.
И пусть все остальное чертовски мерзко, даже мрак и гнусность происходящего не могли затмить глубины и необычности эмоций, тянувших их друг к другу.
- Посиди рядом со мной.
Она послушалась и опустила ладонь на его бедро, словно нуждаясь в твердой поддержке. Словно его силы хватит на двоих.
- Я не хочу снимать неглиже, - выдавила София.
- Не снимай.
- Прошлой ночью пришлось... потому что...
- Знаю.
- За нами могут наблюдать.
- Как зовут старшего?
- Григорий.
- Григорий! Немедленно закрой все щели, черт бы тебя побрал! скомандовал он по-итальянски. - Госпожа не желает, чтобы вы подсматривали!
В ответ послышался скрип задвигаемых отверстий.
- Ну вот, - довольно кивнул Хью, - теперь мы можем получше узнать друг друга.
- Должно быть, ты ему понравился.
- Или он не выносит твоего мужа. Судя по всему, не он единственный. Мы с Григорием поняли друг друга. - Маркиз лукаво подмигнул.
- Но я все же не хочу снимать неглиже.
- Думаешь, они все же оставили пару щелей?
- Я давно привыкла не доверять никому.
- Сколько лет ты замужем?
- Пятнадцать.
- Боже милосердный! Ты, должно быть, была совсем ребенком! Видно, тяжело тебе пришлось.
- Зато Марко выплатил целое состояние. Согласно брачному контракту.
- Я так и думал, - цинично ухмыльнулся он.
На мгновение в ее глазах мелькнула неподдельная боль, но тут же пропала. Взгляд по-прежнему остался равнодушным.
- Он часто бывает в отъезде.
- Я могу защитить тебя от него.
- Ты не понимаешь! - с отчаянием покачала она головой.
- Покажи, как выбраться отсюда, - поспешно пробормотал он, - и я гарантирую твою безопасность.
- Не могу. Он держит мою мать.
Маркиз изумленно вскинул брови:
- В заложницах?
- Пока я не возвращусь. Беременная.
- А потом?
- Он ее освободит.
Глаза Хью зловеще прищурились.
- И ты ему веришь?
София кивнула.
- Иисусе! - охнул он.
- Ну как? Теперь твоя жизнь не кажется такой уж неприятной?
- Развяжи меня! - резко приказал он. София отняла руку и со страхом уставилась на маркиза.
- Не смею... после вчерашней ночи.
- Даю слово, что не попытаюсь бежать.
Она долго, изучающе смотрела на него, решая, стоит ли ему верить. И остались ли еще в мире порядочные люди?
- Господи, Кру... что, если ты лжешь?
- Я не поступил бы так бесчестно с тобой... и твоей матерью.
Его спокойные уверения немного успокоили ее. Это и еще нежность, светившаяся в глазах.
- Мы обе пострадаем, если ты предашь нас, - тихо предупредила она.