- Ну и что! Такому, как он, это не столь важно.
- Это верно, но ты не угадал. - Сьюзен покачала головой. - Это не Гардинер.
Берт выжидающе посмотрел на нее.
Сьюзен взяла папироску из его рук. "Еще одну затяжку, - решила она. Тогда легче будет сказать".
- Звонила моя давняя подруга, даже не подруга, а старая знакомая.
На камине стояли капитанские часы Берта. Сьюзен показалось, что они идут невыносимо громко. Затянувшись еще раз, она на несколько секунд задержала в легких дым, потом медленно выпустила его.
- Познакомились мы давно, еще в шестидесятых.
- Ого, - присвистнул Берт. - Призрак из прошлого.
Сьюзен поставила стакан на стол, предварительно отодвинув в сторону журнал.
- Никогда не думала, что она когда-нибудь объявится.
Папироска почти догорела. Поспешно затянувшись в последний раз, Сьюзен затушила окурок и закрыла лицо руками. Ну почему так трудно рассказать обо всем Берту?
Ведь сейчас девяностые годы.
- Не знаю, как у тебя, но у меня в жизни было такое, о чем я предпочитаю не вспоминать.
- И ей об этом известно?
- Да.
- Это как-то связано с войной во Вьетнаме? С митингами протеста?
Сьюзен опустила руки на колени.
- Нет, не угадал.
- Знаешь, в шестидесятые годы мы все наделали кучу ошибок.
Сьюзен кивнула и убрала со лба прядь волос.
- У меня был ребенок, Берт, и я от него отказалась.
Берт тихонько присвистнул.
- Да, неприятная история, - наконец проговорил он.
- Я была в приюте для матерей-одиночек. Звонившая женщина - одна из тех, с кем я там жила. Мы распрощались двадцать пять лет назад.
- Что она сказала?
Сьюзен невесело рассмеялась.
- Что хочет повидаться со мной и поговорить. Но этот дурацкий автоответчик прервал сообщение. Поэтому я ничего не знаю, оставила она свой номер телефона или нет, сказала ли о времени приезда. Я даже не знаю, зачем она приезжает.
- Вы были подругами?
- Нет. Она на несколько лет моложе, но в то время казалось - на целое поколение.
- Она тоже отказалась от ребенка?
- Да.
- Тогда по этому поводу она и приезжает.
- Скорее всего.
Сьюзен допила свой стакан.
- Возможно, у нее что-то произошло в жизни, и она вспомнила прошлое.
- Да, но почему она выбрала для этой цели меня, Берт?
Мы были едва знакомы.
- Кто знает! Что ты собираешься делать?
- А что я могу делать? Я ведь не могу позвонить ей и сказать, чтобы она не приезжала.
Берт сел, скрестив ноги, и заглянул в свой стакан.
- А Марк знает, что у тебя был ребенок?
- Нет. А что?
- Может, стоит рассказать ему? Он ведь уже достаточно взрослый, чтобы понять.
- Мы с Марком в последнее время не очень-то ладим.
Берт вопросительно взглянул на нее.
- Это длинная история, - ответила Сьюзен. - Все из-за Лоренса. - Она принялась собирать разбросанные по кушетке бумаги Берта в стопку. - Думаю, сейчас не время посвящать его в мою прошлую жизнь.
- Более подходящего времени может не быть, Сьюзен.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Подумай. Возможно, эта женщина что-то знает о твоем ребенке. Кстати, кто у тебя родился? Мальчик, девочка?