Сколько же ей тогда было? Пятнадцать или шестнадцать, что-то вроде этого. Во всяком случае, Сьюзен в то время казалось, что она годится Джесс в матери. И сейчас, глядя, как нервничает эта женщина, почувствовала тоже самое.
Наконец Сьюзен решила, что чай уже заварился, и вытащила из кружек пакетики.
- С сахаром? - спросила она.
- Нет, спасибо.
Взяв со стойки кружки, Сьюзен переставила их на стол и села напротив Джесс, подальше.
- Я хочу отыскать своего ребенка, - внезапно проговорила Джесс.
Чайной ложечкой Сьюзен зачерпнула сахар. Обычно она тоже пила несладкий чай, но сейчас ей необходимо было занять хоть чем-то руки. Она не могла сейчас брать в руки кружку - обязательно уронит от волнения.
- А какое это имеет отношение ко мне?
Джесс, сделав маленький глоток, быстро поставила кружку на стол. "Наверное, слишком горячо, - подумала Сьюзен. - И она обожглась".
- Я... - Избегая смотреть Сьюзен в глаза, Джесс спросила:
- Скажи, тебе никогда не приходило в голову отыскать своего сына?
У Сьюзен больно сжалось сердце.
- У меня есть сын.
- У меня тоже, - заметила Джесс, глядя в кружку. - Даже два, еще дочь и... - она взяла кружку со стола и поднесла ее к губам, - и муж.
Сьюзен откинула со лба волосы. "Мой ребенок... - вихрем пронеслось в голове. - Ребенок Дэвида..." Закрыв глаза, она попыталась представить себе его. Наверное, совсем взрослый мужчина, даже старше Дэвида, когда...
Как рассказать Джесс, что 1968 год был самым трагичным в ее жизни? Как поведать, что поступки, совершенные в то время, сделали всю ее дальнейшую жизнь пустой и бессмысленной? Если бы не Марк, можно было бы лишиться разума. Но много лет назад Сьюзен уяснила важную истину - прошлого не вернешь.
- Зачем тебе это нужно? - спросила она Джесс.
- Просто настало время, - ответила та, взглянув в глаза Сьюзен.
Поколебавшись, Сьюзен спросила:
- А что ты хочешь от меня?
Джесс поставила кружку на стол и снова принялась вращать кольцо.
- Неужели ты никогда не вспоминала своего ребенка. не думала, где он, что с ним? - ответила она вопросом на вопрос.
"Да тысячу раз! - хотелось крикнуть Сьюзен. - Каждый вечер, ложась спать. Каждый день, видя, как Марк растет и взрослеет!"
Но вместо этого спросила:
- Что ты задумала?
- Я хочу собрать всех вместе, нас и наших детей. Я встречалась с мисс Тейлор. Она обещала помочь. У нее есть адреса всех.
- Неужели всех?
- Да. Твой, мой. Ни Джей и Джинни. Я собираюсь повидаться с ними и с их детьми. А потом пусть каждый решит для себя, приехать или нет.
Сьюзен показалось, будто она стоит под перекрестным артиллерийским огнем. Сидеть она больше не могла - вскочила, заметалась по кухне, поправила и без того ровную стопку белья.
- Мне кажется, ты сошла с ума, - наконец вымолвила она.
- Встречу мы наметили на шестнадцатое октября, в субботу, в Ларчвуде, - не обращая внимания на слова Сьюзен, сказала Джесс.
- В Ларчвуде? Бог ты мой! Неужели эта богадельня еще не развалилась?
- Ну что ты, Сьюзен. Никакая это не богадельня, а старый, добротный, вполне приличный дом. Правда, сейчас половину его отдали под приют для наркоманов.
- Здорово! Они тоже примут участие в нашей встрече?
- Да нет же! Их куда-нибудь отправят на это время.
Мы с мисс Тейлор решили так: мы вчетвером приедем к двенадцати, а дети - к часу.
- Если захотят, - заметила Сьюзен.
- Да, если захотят, - повторила Джесс.
Сьюзен подошла к раковине, повернула голову. Взгляд ее упал на подоконник, на поверхности которого была надпись, сделанная Марком много лет назад в День Восьмого марта, - "Я люблю тебя, мамочка". Буквы были печатные, но украшены розовыми и желтыми лепестками.
- Мне это не интересно, - отрезала она и сама удивилась, что ее обычно низкий голос превратился почти в бас.
- Я не прошу тебя решить сегодня, - сказала Джесс. - Подумай, время есть. Только запомни: в субботу, шестнадцатого октября, в двенадцать часов дня в Ларчвуд-Холле.
- Ты меня не уговоришь.
- Я не собираюсь тебя уговаривать. Я поняла, что пришло время разобраться в своем прошлом, и подумала, может, у вас тоже есть такая потребность.
- Даже у Джинни? - усмехнулась Сьюзен.
Секунду Джесс молчала.
- Что ж, - наконец сказала она, - нужно и ей дать шанс.
- По-моему, ты все-таки сошла с ума, - повторила Сьюзен, но голос ее прозвучал гораздо мягче.
Скрипнул деревянный стул. Обернувшись, Сьюзен увидела, что Джесс встала.
- Может быть, - ответила она. - И все-таки я сделаю то, что задумала. Если ты приедешь, я буду очень рада. И твой сын, если я не ошибаюсь, тоже.