- Что не узнал? Правду?
Внезапно припомнились слова Сьюзен о том, что родителям и дела нет до ее переживаний.
- Почему тебе так хочется, чтобы мы поженились?" Из-за меня? Или из-за тебя?
- Ради нас, моя милая! Ради нас всех.
- Папа! - воскликнула Пи Джей, поворачиваясь к отцу, и в голосе ее прозвучала мольба о помощи.
- Нет! - Мать сорвалась на крик. - На этот раз отец тебя не спасет! Я - твоя мать! Как сказала, так и будет!
Вскочив со скамейки, Пи Джей помчалась к лесу.
- Пи Джей, вернись! - крикнула ей вдогонку мать.
Отец тоже что-то сказал, но у нее было одно желание - убежать от них подальше. Она бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни деревьев и не обращая внимания на то, что ветки деревьев больно хлещут ее по рукам и ногам.
Слезы текли по лицу, но она их не замечала. Пробежав несколько метров, Пи Джей увидела маленький ручеек.
Опустившись на камень, она сбросила шлепанцы и опустила ноги в прохладную воду.
- Будьте вы прокляты! - задыхаясь от слез, пробормотала она.
Сьюзен была права - на нее им наплевать. Но ведь и у нее есть свои права. Почему они не считаются с ними?
- Малышка!
Подняв голову, она увидела перед собой отца.
- Малыш, с тобой все в порядке?
- Ой, папочка! - зарыдала она. - Прости меня, папочка! Прости за то, что я натворила.
Опустившись рядом на корточки, отец обнял ее за плечи и притянул к себе.
- Ну что ты, моя дорогая, не плачь, все будет хорошо.
- Папочка, пожалуйста, уговори ее не делать этого!
- Хорошо, малышка, не беспокойся, она не сделает этого.
Прильнув к его сильной груди, Пи Джей плакала и никак не могла остановиться. Как она могла? Ведь он ее так любит!
Они долго сидели у ручья, обнявшись, не проронив ни слова. Отец и дочь...
Вечером, когда родители уехали, Пи Джей вспомнила холодную и неприступную мать, которая восседала на переднем сиденье рядом с отцом. Затем она пошла к себе в комнату, достала из ящика стола смятый клочок бумаги, спустилась вниз, в библиотеку, и позвонила Питеру.
***
Пи Джей стояла перед магазинчиком металлических изделий и ждала, пока тот закроется. Она предупредила Сьюзен, что собирается пойти в город, и попросила прикрыть ее на случай, если кто-то обнаружит ее отсутствие.
Она понятия не имела, что та станет говорить, но знала - что-нибудь придумает. Сьюзен не задала ни единого вопроса, лишь заметила:
- Если ты этого хочешь, давай действуй.
Пи Джей взглянула на часы: девять, скоро выйдет Питер. Она не знала, что будет ему говорить, да это и не имело значения. Знала только одно сейчас ей нужны положительные эмоции, а в общении с Питером она их получит.
Раздался звон дверного колокольчика. Пи Джей обернулась - он направлялся прямо к ней.
- Ну и денек! - вздохнул он, подходя.
- Суматошный?
- Ага, по субботам всегда так: народ просто валом валит.
Он взглянул на нее, и глаза их встретились - по телу Пи Джей пошло тепло.
- Я рад, что ты позвонила, - наконец сказал он. - Может, пойдем куда-нибудь выпьем?
- Я не любитель выпивать, Питер, - улыбнулась Пи Джей. - Да и молоды мы с тобой еще для этого.
- А вот в "Капле росы" так не считают. Мне там с шестнадцати лет подавали спиртное. Но если ты не хочешь, не пойдем. Займемся чем-нибудь другим. Как скажешь, так и будет.
У Пи Джей потеплело на душе от его слов.
- Мне бы хотелось выпить кофе и поговорить.
Питер на секунду задумался, а потом предложил:
- Давай я зайду в пончиковую, попрошу налить нам в термос кофе, а потом поедем на озеро и будем болтать сколько душе угодно.
Он лукаво подмигнул ей, отчего Пи Джей почувствовала, как по телу пробежала сладкая дрожь.
"Смотри, будь осторожнее", - воззвал к ней голос разума, но она, отмахнувшись от него, поспешно проговорила:
- Вот и отлично.
***
На озере царил мир и покой: над водой блестела полная серебристая луна, слышались пронзительные крики чаек, Питер налил горячий кофе в бумажные стаканчики и включил автомагнитолу. Тишину нарушили чарующие звуки музыки.
- Я рад, что ты наконец-то позвонила, - сказал Питер. - Я уже и не надеялся.
Пи Джей улыбнулась и отхлебнула кофе.
- Как поживает твоя тетушка? - последовал неожиданный вопрос.