- Привет, мисс Тейлор. Хотите бросить мяч?
Последний мяч свалился в желобок у нее за спиной, не принеся, естественно, ни единого очка.
- Игра окончена, Джинни. А теперь пошли домой, - сказала мисс Тейлор, больно схватив ее за локоть и потащив к двери.
"Ну все, - подумала Джинни. - Надо же так вляпаться!"
На улице стояла знакомая машина, за рулем сидел Поп.
Мисс Тейлор открыла заднюю дверцу и подсадила Джинни в салон. Захлопнув за ней дверцу, устроилась на переднем сиденье. Поп отъехал от тротуара.
- А я-то думала, что на сегодня у нас в Ларчвуд-Холле проблем более чем достаточно, - заметила мисс Тейлор, и в голосе ее не было ни тени раздражения.
- Мне просто хотелось немного развлечься, - пробормотала Джинни.
- Вот как? - Мисс Тейлор обернулась и погрозила Джинни пальцем. - Тебе ведь только семнадцать. По-моему, в этом возрасте можно найти развлечения более подходящие, чем шатание по барам. Да и выпила ты, похоже, изрядно, разит как из винной бочки.
Джинни вздохнула. Интересно, что с ней сделает мисс Тейлор? Отправит домой? Маловероятно, ведь она уже заплатила до конца своего пребывания в пансионате.
- Может, до приезда в Ларчвуд-Холл ты и вела подобный образ жизни, но здесь у нас он не приветствуется. Я позабочусь о том, чтобы подобное не повторилось.
Мисс Тейлор отвернулась и уставилась в окно. Все, говорить больше не о чем.
Вот черт! Теперь эта старая мымра будет запирать ее снаружи на ключ. Но как эта карга ее вычислила? Нужно спросить. Хуже, чем оно есть, уже не будет, а выяснить не помешает.
- Простите меня, мисс Тейлор, мне жаль, что так получилось.
- Тебе жаль только одного - что тебя поймали, - выпалила мисс Тейлор.
"И то верно", - подумала Джинни, но вслух говорить об этом не стала. Однако если она и впредь собирается незаметно удирать из дома, надо бы все-таки выяснить, как ей удалось заловить ее. И Джинни взялась за дело.
- Простите меня, пожалуйста, мисс Тейлор, - ангельским голоском пролепетала она, - но после сегодняшних событий мне просто необходимо было развеяться. Я так расстроилась.
Старуха хранила гробовое молчание. Наверное, ждала, что Джинни скажет дальше, и та не заставила себя долго ждать.
- Я старалась спускаться вниз потихоньку, чтобы не разбудить остальных. Кралась как мышка. Простите, что разбудила вас.
- Ты меня вовсе не разбудила, Джинни. Красться бесшумно ты умеешь, вне всякого сомнения. Одного ты не учла - городок наш маленький, тут все на виду.
"На что она намекает? Может, кто-то увидел меня в баре и тут же позвонил в Ларчвуд-Холл?"
Поп свернул на длинную подъездную аллею.
- Тебе, милая моя, повезло, что не арестовали.
- Как это? - удивленно спросила Джинни.
- Мне позвонил шериф Уилсон, который заглянул в бар, чтобы встретиться там с другом из Общества борьбы с пьянством и алкоголизмом, и узнал тебя.
Так этот треклятый шериф знает, кто она? Этот кретин борется с пьянством и алкоголизмом! Уж она-то знает, что представляют собой эти людишки! Сама как-то затаскивала маму на их собрание. На вид - святоши, думают лишь о спасении человечества, а на самом деле.., кто их разберет.
Она обрадовалась тогда, что мама на этом собрании долго не выдержала и сбежала. Вот был бы кошмар, если бы она примкнула к ним!
Поп остановил машину у входной двери.
- Иди наверх и оставайся в своей комнате до утра, - распорядилась мисс Тейлор. - Но не думай, что твое поведение останется безнаказанным.
***
- Я подумала, что будет приятно, если я составлю тебе компанию, раздался на следующий вечер у дверей комнаты Джинни звонкий голос Джесс.
Для Джинни это был кошмарный день. Мисс Тейлор пригрозила позвонить матери и отослать ее домой. В конце концов решили: Джинни останется при одном условии - каждый вечер после ужина она обязана будет сидеть в своей комнате. Наказание должно длиться до тех пор, пока Джинни не докажет мисс Тейлор, что подобного и вправду больше не повторится.
И сейчас Джинни, развалившись на кровати, в сотый раз перечитывала киножурналы, стараясь придумать, где бы раздобыть денег, чтобы добраться до Лос-Анджелеса после появления на свет ребенка.
Джесс снова постучала.
- Джинни!
Может, и вправду лучше с кем-нибудь поболтать, чем мучиться в одиночестве?
- Открыто, - буркнула она.
Вошла Джесс. В руке у нее была сумка.
- Я сегодня ходила в город, - сообщила она.
- Можешь мне не рассказывать, опять отправляла письмо своему разлюбезному Ричарду?
Джесс кивнула.
- Ну, и что поведал обо мне шериф, он же почтмейстер?
- Ничего, он ничего не говорил. - Джесс вручила сумку Джинни. - Я тебе кое-что принесла. Хотелось сделать тебе приятное...
Джинни открыла сумку, в которой лежали последние номера трех журналов - "Голливуд сегодня", "Кино. Взгляд изнутри", "Звезды кинематографа".
- А это зачем? - буркнула Джинни.
Джесс намотала на палец прядь золотистых волос.
- Хотелось чем-то порадовать тебя в благодарность за то, что ты для меня вчера сделала, за помощь, поддержку... Ты не виновата в том, что случилось с Ларчвудом.
Джинни фыркнула.
- А может, потому, что меня посадили под домашний арест? Не иначе как пожалела меня!