- Так где же твои обещанные изделия?
- Я видела указатель, нужно идти прямо.
Они прошли павильон, где торговали горячими сосисками с перцем, потом ларек, где можно было полакомиться поп-корном. Пи Джей старалась не вдыхать запахи съестного. Вокруг толкались люди во фланелевых рубашках и джинсах, и все они что-то жевали - кто пирожки, кто пончики, а кто какие-то сладости. Но Пи Джей было не до них. Единственное, чего ей хотелось, это отыскать Питера. Каждую секунду ей казалось: вот-вот она его увидит, он взглянет на нее своими потрясающими бирюзовыми глазами, и она тут же растает. Он возьмет ее за руку, скажет, что больше не в силах жить без нее, а потом добавит, что на сей раз она должна сказать ему "да".
- Вот этот павильон, - прервала ее размышления Джесс.
Пи Джей вошла вслед за ней в сколоченное на скорую руку деревянное строение, посредине которого были установлены столы, заваленные всевозможными товарами: яркими стегаными одеялами, свитерами ручной вязки, а также детскими игрушками, целой кучей детских игрушек. Пи Джей видела, что Джесс заинтересовалась бледно-розовым одеяльцем, взяла его в руки, пощупала, достаточно ли мягкое, и лицо ее приобрело при этом задумчиво-тоскливое выражение.
- Не стоит, - заметила Пи Джей.
Джесс взглянула на нее и положила одеяльце обратно.
- Знаю, - проговорила она.
Но тут внимание Пи Джей привлекла маленькая рождественская елочка.
- Пошли, - ласково сказала она, - посмотрим елочные игрушки.
У стола стояла полная пожилая матрона в одеянии Снегурочки.
- Добрый вечер, девушки, - жизнерадостным голосом пропела она. - У нас есть великолепные игрушки для первого Рождества вашего малыша.
Джесс вцепилась Пи Джей в руку, но та лишь улыбнулась продавщице.
- Они все просто прелесть! - воскликнула Джесс. - Ты только взгляни, Пи Джей!
И она протянула ей красный атласный шарик, увенчанный зеленой бархатной шапочкой, с белой пушистой бородкой и блестящими черными глазками.
- Правда, чудо?
- О, наш Санта-Клаус - наша краса и гордость, - подхватила Снегурочка. - Каждый год раскупается в момент.
- Я возьму его, - сказала Джесс.
- Ты собираешься купить его? - удивилась Пи Джей - Да, на первое Рождество моего малыша.
Джесс принялась копаться в кошельке, а у Пи Джей вдруг защемило сердце.
Внезапно она почувствовала на своем плече чью-то руку.
- Привет, Пи Джей, - послышался у нее за спиной мужской голос. Не оборачиваясь, она поняла: Питер. - Как поживаешь?
Все померкло у нее перед глазами: исчез шум толпы, запахи домашнего скота и жира. Она не отрывала глаз от маленького Санта-Клауса в руке Джесс, чувствуя за спиной исходившее от Питера тепло. Потом медленно обернулась и взглянула в его бирюзовые глаза.
- Привет, Питер, - прошептала она.
Секунду они стояли и молча смотрели друг другу в глаза. Пи Джей почувствовала, как одиночество вмиг покинуло ее. Какой теплый у него взгляд! Он любит ее, в самом деле любит. Может, и она со временем полюбит его?
- Я хочу познакомить тебя с моей подругой, - проговорил Питер и, сняв руку с ее плеча, отступил в сторону.
Рядом с ним стояла молоденькая, свеженькая девушка, одетая во фланелевую рубашку и джинсы. - Это Бетти Энн.
- Привет, - сказала девушка и тут же подхватила Питера под руку.
Пи Джей почувствовала, как у нее перехватило дыхание. "Бетти Энн, стучало в голове, - Бетти Энн..."
- Мы с Бетти Энн собирались немного подкрепиться, - объявил Питер. Береги себя, ладно?
И, взглянув на Пи Джей в последний раз, он вышел за дверь со своей новоиспеченной подругой.
Пи Джей долго смотрела им вслед. Появилась странная пустота. Питер и Бетти Энн...
Джесс осторожно тронула ее за руку.
- Кто это, Пи Джей?
Пи Джей вздрогнула.
- Да так, парень один из магазина металлоизделий, местный...
Внезапно шум толпы вернулся с новой, удесятеренной силой, и ей стало тошно.
- Пошли отсюда, Джесс, - быстро проговорила она. - Выпьем содовой.
Они вышли из лавчонки. Со всех сторон раздавался колокольный звон. Какой-то зазывала кричал в бычий рог:
- Спешите, спешите! Не упустите свою удачу! Выиграйте вашей крошке гигантского мишку!
Пи Джей с трудом сдержала слезы. Вот и все... В самом деле, кто он ей? Да никто, просто продавец из магазина металлоизделий, местный парнишка...
***
На следующее утро, лежа в постели, Пи Джей пыталась преодолеть уныние. Опять ее бросили, а она думала, что Питер любит ее. Впрочем, какое там любит, увлекся лишь на время, это не любовь, просто позволил ей вскружить себе голову, даже не удосужился узнать ее поближе, понять. О Господи!
Ведь единственное, что она хотела от мужчины, это чтобы он любил ее. Пи Джей, обхватив подушку обеими руками, зарылась в нее лицом. Есть только один человек в мире, который по-настоящему любит ее, только один, с которым она может поговорить по душам. Встав с постели, Пи Джей спустилась вниз и позвонила отцу.
- Рекламное агентство Беркшира, - послышался мужской голос.
Пи Джей улыбнулась, она узнала Смитти. Он был правой рукой отца, человеком, преданным ему до мозга костей, который никогда не жаловался, если ему приходилось работать по субботам.
- Привет, Смитти, - сказала она. - Это Пи Джей.
- Привет, Пи Джей, - ответил он. - Ну, как дела в институте? Скоро вернешься домой из большого города?
Пи Джей с трудом сглотнула. Ей ужасно не хотелось лгать Смитти, но делать нечего, придется.