- Мне тоже, - добавила Пи Джей.
***
На следующий день Джесс влетела в комнату Пи Джей.
- Поп согласен! - радостно крикнула она.
Джинни в это время гримировала подругу. Посыпала рыжеватые волосы Пи Джей пудрой, отчего они стали белоснежными, щедро намазала лицо гримом и провела по нему кисточкой. Получились глубокие морщинки. Конечно, до преклонного возраста мисс Тейлор было далеко, но нужного эффекта Джинни добилась. Пи Джей стала казаться старше, и намного.
- Сначала он никак не соглашался, - затараторила Джесс. - Сказал, что если узнает мисс Тейлор, не миновать скандала. Но я рассказала ему, как много это значит для Пи Джей, да и для всех нас. И он сдался.
Пи Джей прикрыла глаза. Господи! Будь ты проклят за то, что отнял у меня отца, и спасибо тебе за то, что ты дал мне друзей.
Джинни принялась придирчиво рассматривать лицо Пи Джей.
- Молодец, Джесс! Я так и знала, что у тебя все получится. Гм... Так! Все понятно! Нужны очки. Возьмешь у Сьюзен.
- Да я в них и шагу ступить не смогу! - воскликнула Пи Джей.
- Наденешь их только перед тем, как входить в церковь. Все равно тебе придется ждать, пока все туда войдут. Сядешь на самую дальнюю скамейку никто тебя не заметит.
Пи Джей только удивилась: как это Джинни умудрилась все предусмотреть!
- Джинни... - проговорила она.
- Что?
- Спасибо тебе.
- Да ладно, - бросила та, пожав плечами.
***
Ночью, лежа в кровати, Пи Джей старалась выбросить из головы мысли о матери. Обняла подушку, представив, что обнимает отца, и зарыдала. Так она провела всю ночь - в полудреме, между сном и бодрствованием.
Горе не отпускало ее от себя. Она понятия не имела, который час. Когда умирает человек, которого любишь, кажется, что время останавливается.
Когда наконец-то настал рассвет, Пи Джей оторвалась от подушки и заставила себя подняться. Сегодня она едет на похороны папы.
- Мне очень хочется, чтобы ты, мама, узнала меня, - вслух сказала она. - Чтобы увидела, что нет силы, способной меня остановить.
- Что-то вы, девочки, сегодня слишком смирные, - заметила за завтраком мисс Тейлор.
Все промолчали, взглянув понимающе друг на друга.
- Ну ладно, пойду позанимаюсь, - проговорила Джинни и первой вышла из столовой.
От Пи Джей не укрылось выражение крайнего удивления, появившееся на лице мисс Тейлор.
Все было готово к предстоящей операции. Джинни стащила у мисс Тейлор платье и пару толстых чулок. Пи Джей предпочла не спрашивать, как ей это удалось. Джесс принесла белые перчатки и маленькую кожаную сумочку.
- Да ни одна старушенция такую сумку и в руки не возьмет! - фыркнула Джинни, и Джесс обиделась.
У Пи Джей, однако, было другое мнение - ей казалось, что это как раз то, что нужно.
Когда с гримированием было покончено, Джесс помогла Пи Джей влезть в платье мисс Тейлор, и она сразу же стала походить на кругленькую, пухленькую женщину средних лет. Беременность лишь подчеркивала сходство.
- Нужно еще прикрыть грудь кружевным платочком, - заметила Джинни.
Когда с одеванием было покончено, в комнату вошла Сьюзен.
- Ну что, готовы? - спросила она.
Джесс, Джинни и Пи Джей с удивлением посмотрели на нее. Неужели это и вправду Сьюзен? Длинные, обычно распущенные по плечам волосы теперь убраны в аккуратный пучок, на лице ни грамма косметики, на ногах лакированные лодочки на низком каблуке, на теле простенький свитерок и белая блузочка. Благонравная беременная дамочка.
- О Господи! - первой пришла в себя Пи Джей. - Что это с тобой?
Сьюзен расхохоталась.
- Я подумала, что меньше всего тебе хотелось бы видеть на похоронах папы какую-то хиппушку. И вообще, - тихо добавила она, - по-моему, время для демократических выступлений прошло.
Пи Джей подошла к ней, тронула за плечо.
- Спасибо, Сьюзен, Спасибо тебе, что едешь со мной. - И, чувствуя, что на глаза начинают наворачиваться слезы, обратилась ко всем остальным:
- Спасибо вам всем, девочки. Вы даже не представляете, что для меня все это значит.
- Желаем тебе удачи, - ободряюще улыбнулась Джесс.
- Ну давай выметайся отсюда поскорее, да смотри, на мисс Тейлор не напорись, - подхватила Джинни. - А я пойду к Попу. Когда Джесс начнет вешать мисс Тейлор лапшу на уши, я вам тотчас подам знак.
Джесс с Джинни ушли, а Пи Джей со Сьюзен остались ждать сигнала.
- Она просто молодец! - заметила Пи Джей.
- Кто, Джинни?
- Да. Как будто каждый день этим занимается.
Сьюзен кивнула.
- Улица и не тому научит.
Пи Джей выглянула в окно - Поп стоял, прислонившись к машине. Ей вдруг стало не по себе. С чего бы это?
Боится, что мать узнает ее? Что мисс Тейлор каким-то образом проведает об их намерениях и запретит ей ехать?